分類群（taxa/タクサ）とは：定義・ランク・命名ルールをやさしく解説

分類群（taxa）の定義・ランク・命名ルールをやさしく解説。学名の付け方や実例で学べる、初学者向けのわかりやすい入門ガイド。

分類群（複数形taxa）とは、分類学上の集団または単位のことです。分類学者が同じグループに属すると判断した生物の個体や種をまとめたもので、研究・記録・議論のために用いられます。

わかりやすい例

分類群には大きさや範囲の違いがあり、かなり小さな分類群の例としては個別の種（たとえばキリンの1種）があり、非常に大きな分類群の例としては多数の種を含むグループ（たとえば多数の種を含むカブトムシに相当する大きなグループ）が挙げられます。どの程度のまとまりを「分類群」と呼ぶかは研究者や目的によって異なります。

分類階級（ランク）

分類群には「ランク（階級）」を与えることができます。代表的なランクは上から下へ次のようになります。

• ドメイン（域）
• 界（kingdom）
• 門（phylum / division）
• 綱（class）
• 目（order）
• 科（family）
• 属（genus）
• 種（species）
• 亜種・変種など（subspecies / variety）

たとえばキリンは属（Giraffa）と種（Giraffa camelopardalis）のレベルで扱われ、カブトムシ類は目や科といった高いランクで非常に多くの種を含むことが多いです。

命名のルール（国際規約）

分類群に学名をつける場合、各生物群ごとに定められた国際的な規約に従います。主なものは次の通りです。

• 動物：国際動物命名規約（ICZN）
• 植物・藻類・菌類：国際植物命名規約（ICNafp）
• 原核生物（細菌など）：国際原核生物命名規約（ICNP）

これらの規約では、次のような原則が定められています。

• 二名法：種名は属名＋種小名（例：Giraffa camelopardalis）の形で記載する。
• 模式（タイプ）概念：新しい名前を提案する際は模式標本や模式種を指定することが求められることが多い。
• 優先性の原則：同じ対象に対する複数の名前がある場合、原則として最初に正式に発表された名前が優先される。
• 同名語や同義語の取り扱い：同じ名前が異なるものに使われた（同名語）場合や、異なる名前が同じ分類群を指す（同義語）場合の解決方法が規定されている。

また、植物では科名に「-aceae」、動物では科名に「-idae」など、ランクごとに一般的な語尾（接尾語）が慣習的に使われます。

名前を付ける必要はあるのか

厳密には分類群に名前やランクを与えることは必須ではありません。近年の系統分類学では、命名せずに「クレード（系統群）」として扱うことも一般的です。しかし、学名やランクを付けると論文やデータベースで参照しやすくなるため、多くの場合名前が与えられます。新しい分類群の正式な命名には詳細な記載や模式標本、査読や公表手続きが必要で、場合によっては数年かかることもあります。

分類群の扱いで注意すべき点

• 可変性：研究が進むと、分子系統解析や新標本の発見により分類群の範囲やランクが変わることがある。
• 概念の違い：同じ名前でも研究者によって含まれる範囲（狭義・広義）が異なる場合がある（taxonの概念の違い）。
• 命名の遅れ：新たに識別されたグループに対して名前が付くまでに時間がかかり、未命名のtaxaが存在することがある。

用語の注意

英語では単数形がtaxon、複数形がtaxaです。日本語でも「分類群」や「タクサ」と呼ばれます。文脈に応じて「種の分類群」「科という分類群」などと具体的なランクを添えると誤解が少なくなります。

分類群は生物の多様性を整理・理解するための基本単位です。ルールと慣習を理解すると、学術文献やデータベースを正しく読み解きやすくなります。

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