電気通信：システム、歴史、現代の利用

基本構成要素と伝送媒体

典型的な電気通信回線は、メッセージを符号化して送り出す送信機、それを運ぶチャネル、情報を復元する受信機という3つの基本要素から成る。一般的な要素には、次のものがある。

• 送信機と受信機 — 電話機の受話器や無線送信機などの装置。
• 伝送媒体 — 銅線、同軸ケーブル、光ファイバー、屋外の無線伝搬路など。
• 交換と経路制御 — 中継ノードとコンピュータからなるネットワークを通じてメッセージを導く機器とプロトコル。

情報はアナログ波としてもデジタルビットとしても送ることができ、多くの場合、容量と信頼性を高めるために変調、多重化、誤り制御の技術が用いられる。

歴史的発展

電気が使われるはるか以前から、人々は煙、太鼓、旗、反射した太陽光を用いて遠方へ合図を送っていた。これらの方法は、正式な電気通信の先駆けとして研究されている。太鼓、鏡、ヘリオグラフがその例である。18世紀から19世紀にかけては、機械式の腕木通信線が符号化された視覚メッセージを伝えた腕木通信。電信、続いて電話が、音声とデータを瞬時に長距離伝送する時代を開いた。その後、無線とテレビジョンは無線放送を可能にし、デジタル交換とインターネットは容量とサービスを変革した。

用途と例

電気通信は、日常的な多くのサービスと産業を可能にしている。

• 固定電話および携帯電話による音声通話とメッセージング（電話）。
• 情報と娯楽を提供するラジオやテレビなどの放送メディア。
• 事業、銀行業務、クラウドサービス、機器の遠隔制御におけるデータ通信。

専門的な回線は、緊急サービス、航空交通管制、産業監視を支え、多くの場合、専用機器と安全なチャネルを使用する。

区別と注目すべき事項

電気通信における主な区別には、一方向の放送と双方向の会話型システム、アナログ信号とデジタル信号、公衆通信事業者のネットワークと私設・仮想私設ネットワークの違いがある。この分野は現在も発展を続けている。光ファイバーの帯域幅拡大、無線接続の広範な普及、サービスの融合により、従来の電話、無線、コンピュータネットワークの境界は曖昧になっている。さらに読むための資料や技術規格については、入門的な参考資料・規制資料である電子工学の概要、業界ポータルの信号の基礎、ネットワーク文書の通信リソースを参照できる。また、電話通信、テレビジョン、無線、光ファイバー、コンピュータネットワーキングなど、個別技術の項目も利用できる。歴史と実用に関する追加項目として、記録資料・技術サイトの腕木通信の歴史、音響信号、機器カタログの鏡による信号やヘリオグラフがある。