触手綱（Tentaculata）— 触手をもつ有櫛動物

特徴

触手綱を特徴づける性質は、小動物を捕捉するために伸ばし、その後、繊毛を備えた保護用の鞘へすばやく引き込める触手の存在である。これらの触手は通常、コロブラスト（コロサイトともいう）で覆われている。これは微小な甲殻類、魚類の仔魚、その他の動物プランクトンに付着して動けなくする、特殊な粘着細胞である。刺胞動物とは異なり、有櫛動物は刺胞によって刺すことはなく、獲物の捕捉はコロブラストの接着剤のような作用に依存する。

体制と運動

ほかの有櫛動物と同様に、触手をもつ種は、櫛板列または櫛毛（ctenes）と呼ばれる、融合した繊毛の列を打ち動かして移動する。これらの繊毛板が協調して拍動することで動物体は推進され、しばしば光のきらめく虹色の回折が生じる。多くの種は生物発光を行い、攪乱を受けた際や夜間の活動中に光を発する。

多様性と例

触手綱には、球形でキディッピダ型に似たものから、扁平な葉状型まで、多様な体形と生活様式が含まれる。この多様性を示す代表的な属には、Pleurobrachia属とBolinopsis属がある。一部の分類群では、主要な触手が縮小し、より小さな二次触手に置き換わっている。他方、触手が目立ち、高度に分枝するものもある。

生態と繁殖

この綱の種はプランクトン食物網における重要な捕食者であり、カイアシ類などの微小動物を食べる一方、より大型の動物の餌にもなる。繁殖戦略はさまざまだが、多くの有櫛動物は雌雄同体で、体外受精のために卵と精子を水中へ放出する。触手綱は世界中の海に分布し、表層水からより深い外洋域まで見られる。

比較と注目点

• 触手綱と無触手綱：伝統的に区分されるもう一つの有櫛動物の綱である無触手綱（Nuda）は触手をまったくもたないのに対し、触手綱は触手を保持する。
• 捕捉方法：コロブラストは固有の粘着細胞であり、クラゲの刺胞と混同すべきではない。
• 研究上の関心：単純な体制、再生能力、特徴的な細胞型により、有櫛動物は発生および進化の研究対象となっている。より詳しい資料は参考文献を参照。