テラ秒以上の時間尺度：テラ秒からクエタ秒まで
テラ秒（Ts）は1兆秒（10¹²秒）で、約3万1700年に相当します。その規模、ペタ秒からクエタ秒までの大きなSI倍量、用途、主な換算例を解説します。
テラ秒は、1兆秒（10¹²秒）に等しい時間の単位である。日常的な尺度に換算すると、1テラ秒は約3万1700年であり、記録に残る人類史よりはるかに長い期間に及ぶ。テラ接頭語と秒を組み合わせた慣用記号はTsで、より形式的には10¹²秒という量で表される。定義の参考としてはこの注記を参照。
この規模を理解するには、より小さい、またはより大きいSI接頭語付きの単位と比較するとよい。ギガ秒（10⁹秒）は数十年程度の時間であるのに対し、テラ秒は数千年の領域に達する。テラ秒以上で測られる時間量は、地質学的年代、長期的な気候周期、天文学的な時間尺度を記述する際に有用である。
画像ギャラリー
5 画像
標準的な大きい倍量
- ペタ秒（Ps） — 10¹⁵秒、約3170万年。
- エクサ秒（Es） — 10¹⁸秒、約317億年。
- ゼタ秒（Zs） — 10²¹秒、約31兆7000億年。
- ヨタ秒（Ys） — 10²⁴秒、約3京1700兆年。
- ロンナ秒（Rs） — 10²⁷秒、約3170京年（ronna-は新しいSI接頭語である）。
- クエタ秒（Qs） — 10³⁰秒、約317垓年（quetta-は現在定義されているSI接頭語のうち最大である）。
これらの換算では、1年≒3.15576×10⁷秒という概算値を用いている。そのため、年による見積もりはすべて近似値であり、分かりやすさのために丸められている。SI体系ではクエタまでの接頭語が定義されているが、深い時間を扱う実用的な文脈では、年、百万年（Myr）、十億年（Gyr）など、より身近な単位で表すことが多い。
実例として、地球の年齢（約45億年）は10¹⁷秒程度、すなわち数百ペタ秒に相当する。観測可能な宇宙の年齢（約138億年）も同様に数百ペタ秒である。これに対し、1テラ秒だけでも、ほとんどの文化史や記録史の期間をすでに上回る。
テラ秒のような名称は、科学的な議論において十進の桁数を強調するためには便利だが、日常語として用いられることはまれである。専門分野以外の相手に伝える際には、年、千年、または名称のある地質時代の単位に換算するほうが、対象となる時間の長さをより明確に直感させられる場合が多い。
関連項目
著者
AlegsaOnline.com テラ秒以上の時間尺度：テラ秒からクエタ秒まで Leandro Alegsa
URL: https://ja.alegsaonline.com/art/97059