概要

論点先取（ラテン語: petitio principii）は、議論の前提が結論の真実性をあらかじめ仮定してしまい、独立した根拠を与えない形式的な論理的誤謬である。言い換えると、ある主張を受け入れる理由そのものが、すでにその主張を正しいものとして扱っている。議論が自分自身の結論に依存しているため、説得力のある、または論点先取でない証拠を示せない。

構造と典型例

この誤謬は日常的な推論や討論でしばしば見られる。単純な形は「A は真である。なぜなら B だからであり、B は真である。なぜなら A だからだ」というものだ。たとえば、「その薬は効く。なぜなら有効だからだ」や、神学的な表現として「その書物は真実だ。なぜなら神に霊感を受けているからであり、神に霊感を受けているのは、そう書いてあるからだ」といった例がある。これらは、独立した前提から証明したのではなく、証明すべき点を言い換えるか、前提として仮定している。

歴史と用語

この問題は古代から論じられており、古典的には petitio principii と呼ばれる。一般的な循環論法と密接に関係するが、まったく同じではない。論点先取のすべては何らかの意味で循環しているが、すべての循環論法が教科書的な petitio principii の例というわけではない。現代の論理学の教科書では、非循環的な正当化を与えられない失敗として扱われる。

見分け方と評価

  • 前提が結論を言い換えていないか、あるいは暗黙に結論に依存していないかを見る。
  • 独立した証拠があるか、それとも前提を受け入れるには結論も受け入れなければならないかを確認する。
  • 理由の連鎖をたどり、どこかで同じ地点に戻っていないかを調べる。

見つかったからといって、必ずしも結論が偽だという意味ではない。あくまで、その議論が提示された形では有効な支持を与えていないということである。論点先取の前提を独立した事実や経験的データに置き換えれば、議論はより強くなる。

関連する注意点とよくある誤用

英語の "begs the question" は、日常語では「疑問を提起する」という意味で使われることが多い。この口語的用法は、論理学での専門的な意味とは異なる。論理的誤謬や例についてさらに知りたい場合は、論理的誤謬の概説、基礎的な推論ガイド、誤謬の分類資料を参照するとよい。