白紙委任状、またはタブラ・ラサ（“tabula rasa”＝ラテン語で「削り取られた板＝白紙」）は、心が生得的な観念を持たず、生まれてからの経験によって知識や性格が形成されるとする考えです。しばしば「白紙の心」と訳されますが、日本語の「白紙委任状」は別の意味（全権を委任する意味合い）で使われることがあるため、文脈に注意が必要です。

定義と基本的な考え方

タブラ・ラサの中心命題は、出生時の心は「何も書かれていない紙」のようであり、感覚経験（視覚・聴覚・触覚など）を通じてすべての観念や知識が得られる、というものです。ロックの表現を借りれば、心は「すべての文字のない、何のアイデアもない白い紙」であり、「経験から」満たされるとされます（下の引用部分はロックの主張を示しています）。

"心は、私たちが言うように、すべての文字のない、何のアイデアもない白い紙だとしましょう。どのようにしてそれを満たすことができますか？これに対して、私は一言で言えば、"経験から」と答えます。

歴史的背景：ロック以前とロックの主張

同様の発想は哲学史で古くから見られ、アリストテレスにまでさかのぼる要素がありますが、近代ではジョン・ロックの哲学がタブラ・ラサの代表的主張として広まりました。ロックは『人間知性論』などで、知識の源泉は感覚経験と反省（内省）にあると論じ、生得的観念（生まれつき備わる観念）は否定しました。

ロックの影響で、教育・政治・社会思想の領域でも「人は環境次第でいかようにもなる」という楽観的な見方が広まりました。たとえば、社会的自由主義者のウィリアム・ゴドウィン（1756-1836）は人間の徳と悪徳が経験によると述べ、行動主義の創始者ジョン・B・ワトソン（1878-1938）も幼児教育に関する過激な主張で有名になりました。

"子供たちは私たちの手の中に置かれた ある種の原料である...彼らの心は）一枚の白い紙のようなものです。

"十数人の健康な幼児を与えてくれ、健康な体つきで、私の指定した世界で育てよう。そうすれば、無作為に一人でもいいから、私が選んだどんなタイプの専門家にでもなれるように訓練してあげよう--医者、弁護士、芸術家、商人長、そしてそう、乞食男や泥棒までもだ。

20世紀以降の批判と修正

20世紀を通じて、遺伝学や進化生物学、発達心理学の研究は、ロック的な強い経験主義に対して重要な修正をもたらしました。多くの行動や能力が遺伝的・生得的要因（本能や遺伝的素因）と深く関わっていることが明らかになり、単純に「白紙」ではないことが示唆されます。

たとえば、種の進化史を通じて選択されてきた行動パターンや認知の傾向が人間にも見られ、コンラート-ローレンツは攻撃性などの行動が進化的背景を持つと論じました（コンラート-ローレンツは、参照）。また、進化心理学は、人間の心の特定の働きが進化によって形作られている可能性を研究します。言語習得に関しても、チョムスキー等による生得説（言語獲得装置の存在）の主張が行動主義への反論として知られています。

さらに、現代の神経科学は、人間の脳における神経回路や情報処理の基盤が遺伝的に形成される面を示しており、学習能力そのものや感覚処理の枠組みが生得的であることが多いと指摘します。したがって、知識や行動は経験だけで説明できるわけではなく、遺伝と環境（経験）の相互作用として理解されるようになっています。

現代的な統合的見解

今日では、タブラ・ラサを文字どおりの「完全な白紙」として受け取る立場はほとんど採られていません。代わりに次のような統合的な見方が一般的です。

  • 遺伝的素因や神経基盤による「学習可能性」や「傾向」は存在するが、具体的な知識や行動パターンは経験によって形成される。
  • 生得的な枠組み（例：言語を学ぶための生物学的基盤）と環境的刺激（親の言葉、文化、教育）が協調して発達を決定する。
  • エピジェネティクスや発達神経科学は、環境が遺伝子発現に影響を与えうることを示しており、単純な「遺伝対環境」の二分では説明できない複雑な相互作用がある。

まとめ：タブラ・ラサの意義と限界

タブラ・ラサは、経験の重要性を強調し、教育や社会政策に大きな影響を与えた重要な考え方です。しかし、現代の科学的知見は「心が完全な白紙である」という極端な主張を否定し、遺伝的素因と経験（環境）の相互作用によって心や行動が形成されるというより複雑なモデルを支持します。結論として、タブラ・ラサは思想史上重要な位置を占める概念でありつつも、現代の知見と照らして再解釈・精緻化されるべき概念だと言えます。

（参考：上記の歴史的引用や人物名は本文中の各リンクを参照してください。）