トゥアタラ

感覚器官

第3の「目

また、トゥアタラは3つ目の「目」を持っているのも珍しい。彼らには普通の目が2つあります。第三の目は頭の上、他の目の間にある。この眼は普通の眼とは違う。頭頂眼と呼ばれるこの眼は、子ガメのときだけ見ることができます。頭蓋の中央上部に半透明の斑点がある。4〜6ヶ月後には不透明な鱗と色素で覆われる。

頭頂部の目の機能は不明だが、紫外線を吸収してビタミンDを製造するのに役立っているのかもしれない。四肢動物の中では、この頭頂眼が最も顕著に現れている。頭頂眼は松果体システムの一部である。夜間、松果体からメラトニンが分泌される。サンショウウオの中には、松果体を利用して偏光を感知し、ナビゲーションに役立てるものがいる。トカゲと異なり、鼓膜や外側の雄性器はない。

ヒアリング

トゥアタラスには耳はないが、耳は聞こえる。彼らは骨格（骨）に多くのユニークな特徴を持っているが、そのうちのいくつかは魚類と共通に受け継がれている。

絶滅危惧種

1895年以来、トゥアタラは絶滅危惧種に分類されている。2番目の種であるS. guntheriが発見されたのは1989年のことである。

トゥアタラは、他の多くのニュージーランド固有の動物と同様、生息地の喪失とポリネシアン・ラットRattus exulansの侵入によって危機に瀕している。2005年に厳重なフェンスで監視されたカロリ野生生物保護区に本土から初めて放されるまでは、本土では絶滅し、残りの個体群は32の沖合の島々に限られていました。