骨格（スケルトン）とは — 定義・構造・種類・内臓保護の解説
骨格の定義から構造・種類、内臓保護の仕組みまで図解でわかりやすく解説。人体や動物の骨格の役割を短時間で理解。
骨格は、生物の内臓を保護する硬い構造物です。骨格は体の中にある場合（内骨格）と、体の外にある場合（外骨格）があります。人間を含む哺乳類では、骨格は骨でできています。すべての骨をつなぎ合わせると、体の「骨格系」ができあがります。骨格は、皮膚や筋肉、体の組織の下にあり、皮膚、筋肉、組織、そして体の中にあるすべての臓器を支えています。骨格は、脳、心臓、肺などの重要な内臓を守っています。
骨格の主な機能
- 支持：体の形を保持し、軟らかい組織を支えます。
- 保護：頭蓋骨は脳を、胸郭は心臓や肺を、脊椎は脊髄を保護します。
- 運動の補助：骨は筋肉と関節を介して連結され、てこの原理で力を伝えて身体を動かします。
- ミネラルの貯蔵：骨にはカルシウムやリンが蓄えられ、血中のミネラル恒常性に寄与します。
- 造血機能：骨髄は赤血球・白血球・血小板を作る場であり、免疫や酸素運搬に重要です。
骨の構造と組織
骨は単なる硬い物質ではなく、生きた組織です。外側は密質（皮質骨）で強度を担い、内部はスポンジ状の海綿骨（粗鬆骨）で衝撃吸収や骨髄の空間を提供します。骨を構成する細胞には、骨を形成する骨芽細胞、骨を吸収する破骨細胞、既に出来上がった骨に存在する骨細胞があります。骨の有機成分は主にコラーゲンで、無機成分はハイドロキシアパタイト（カルシウムとリンの結晶）です。
骨格の種類
- 内骨格（エンドスケルトン）：脊椎動物に見られる体の内部の骨格。人間のように骨や軟骨でできています。
- 外骨格（エクソスケルトン）：節足動物（昆虫・甲殻類など）に見られる外側の硬い殻。成長に合わせて脱皮が必要です。
- 水圧骨格（ハイドロスタティック）：腔腸動物や一部の線形動物で見られる体腔内の液体圧で形を保つ仕組み。
脊椎動物の骨格（人間を例に）
ヒトの骨格は大きく軸（頭蓋骨・脊椎・肋骨）と付属（四肢の骨や肩帯・骨盤）に分けられます。関節は骨同士を連結し、可動性を与えます。関節を安定させるのが靭帯、筋肉と骨をつなぐのが腱です。成長期には成長板（骨端線）で長骨が伸び、骨化（骨の形成）によって硬くなります。
骨の成長と修復
骨は一生を通じてリモデリング（破骨細胞と骨芽細胞による骨の壊しと作り）を行い、微小な損傷を修復します。骨折が起きると血腫形成、軟骨性仮骨、骨性仮骨を経て固まります。栄養（カルシウム、ビタミンD、たんぱく質）やホルモン（成長ホルモン、性ホルモン、甲状腺ホルモン）が骨の成長と維持に重要です。
代表的な疾患と問題点
- 骨粗鬆症：骨密度が低下して骨折しやすくなる状態。特に高齢者・閉経後女性でリスクが高い。
- 関節炎：関節の炎症で痛みや可動域制限をきたす。変形性関節症やリウマチ性関節炎など。
- 骨折：外傷や病的骨折（腫瘍や骨粗鬆症で起こる）など。
まとめ
骨格は支持・保護・運動・代謝・造血など多様な機能を持つ生体構造です。種によって内骨格・外骨格・水圧骨格と形や仕組みは異なりますが、いずれも生物の形を保ち、重要な器官を守る役割を果たしています。もし骨格がなかったら、身体は外形を維持できず、臓器は保護されず動作もできなくなります。このため、骨格の健康（適切な栄養、運動、生活習慣）は長期的な健康維持に欠かせません。
人体骨格
人体の重要な部位は、頭、背骨、胸、腹、腕と手、そして足と足です。
頭部の骨
頭の骨を全部合わせて頭蓋骨と呼びます。
- 頭蓋骨は、湾曲した骨の集まりをボールのようにはめ込んでできており、脳や目、耳の内側の部分を保護しています。この部分の骨を合わせて頭蓋（とうがい）と呼びます。
- 頭蓋骨には上あごと下あごがあり、その中に歯があります。この顎を「上顎」「下顎」と呼びます。下顎」は、歯が食べ物を噛んだりすることができるように、強い筋肉で動かされています。
- その他にも、顔を構成するいくつかの小さな骨があります。また、首の前面と側面にもいくつかの小さな骨があります。
- 体の中で最も小さい骨は、耳の中にある3つの小さな骨で、この骨が振動することで人は音を聞くことができるのです。
背骨の骨
背骨は、頭や胸、腕を運ぶ構造を支えています。椎骨と呼ばれる小さな骨でできています。背骨は全部で脊柱と呼ばれています。まっすぐではなく、体を支え、人が動いたり曲げたりするのに役立つカーブを描いています。1つの骨が「椎骨」です。つ以上の骨は「椎骨」です。椎骨」は、体のどの部分と結合しているかによって、異なる名前を持っています。
- 首の椎骨は頸椎と呼ばれる。(ser-vick-al ver-ta-bray)
- 胸の椎骨は胸椎と呼ばれます。(thor-assic vert-ta-bray)
- 腰」の椎骨は、腰椎と呼ばれる。
- 次の椎骨は、仙骨と呼ばれる三角形の形で結合しています。腰骨は仙骨に付着し、仙骨を支えている。
- 仙骨」の下には、小さな尾骨があります。これを「尾骨（びこつ）」といいます。多くの動物では、「尾椎」は長く、動物が動かせる尻尾を作っていますが、人間や類人猿、その他の一部の生き物では、とても短いのです。
骨盤の骨
この部分は、仙骨と、それに左右に接合している2つの骨盤の骨でできています。骨盤は足の骨に運ばれ、「脊柱」を支えています。それぞれの骨盤は、脚の骨が収まるように強固な構造になっているので、人は立ったり、歩いたり、走ったり、ジャンプしたりすることができるのです。骨盤は大きな平らな板状に広がっていて、その板が人の "内臓 "を支えています。女性の骨盤は男性よりも広く広がっており、妊娠すると赤ちゃんが生まれるまで骨盤で支えることになります。骨盤の底には、赤ちゃんが通るのに十分な大きさの大きな穴が開いています。
胸部の骨
胸部を胸郭といい、その一部である椎骨を胸椎という。胸郭は肋骨と呼ばれる平たく曲がった長い骨で構成されています。背中側では、肋骨は椎骨と結合しています。前方では、肋骨のほとんどが胸骨と結合しており、胸骨と呼ばれることもあります。胸郭は、心臓、肺、胃を守る役割を担っています。
胸郭」の一番上にあるのが「肩甲帯」です。これは、前面にある2本の細い横長の骨が「胸骨」と結合してできています。この2つの骨は、「鎖骨」または「カラーボーン」と呼ばれています。胸郭」の後方には、「肩甲骨」と呼ばれる平たい三角形の骨が2つあります。この「鎖骨」と「肩甲骨」が左右に集まって「肩」を作っています。腕の骨は、「肩甲骨」にあるソケット（カップ状の穴）に収まっています。
四肢の骨
腕も足も、上のほうに太い骨、下のほうに細い骨が2本あります。どちらも上部には回転する関節があり、真ん中には蝶番のような関節がある。手と足にはたくさんの骨があり、スライドする部分のある小さな骨で腕や足に接合されています。
腕の骨
- 上の骨は上腕骨なので、肘をぶつけたとき、よく「変な骨」をぶつけたと言われます。
- 肘から突き出て腕の外側を走っている骨が尺骨です。
- 親指側にある骨を橈骨（とうこつ）と呼びます。肘の近くで、「尺骨」と回転できるように結合しています。橈骨」と「尺骨」が互いにねじれることで、人は手を回すことができるのです。
- 手首の小さな骨を手根骨、手の内側の骨を中手骨と呼びます。
- 指の骨は指骨（しこつ）です。
脚の骨
- 脚の上部の骨で、体の中で一番長い骨を大腿骨といいます。
- 脚の後ろの骨は脛骨（けいこつ）と呼ばれます。内側の足首の骨をつくります。
- 脚の横にある細い方の骨を腓骨といいます。外側の足首の骨を作ります。
- 足と足の骨をつなぎ、動かすための小さな骨を足根骨（そくこんこつ）といいます。足の内側の骨は中足骨です。
- 足の指の骨は、指の骨と同じように指骨と呼ばれています。
- 脚にはもう一つ骨があります。脛骨」と「大腿骨」がぶつかる関節の前面には、関節を保護するための小さな盾のような丸い骨があるのです。これを「膝蓋骨（しつがいこつ）」といいます。
女性の骨格と骨の学名
背面からのスケルトン
文化財の骸骨
シンボルとしての骸骨
骸骨はしばしば「死」の象徴として用いられてきた。
- 古代から20世紀まで、多くの墓に骸骨や頭蓋骨が刻まれている。
- 中世やルネッサンス期の絵画やステンドグラスには、骸骨やガイコツがよく登場し、命の短さを実感させる。
- 骸骨やどくろは、人々を脅かすための標識としてよく使われた。骸骨は交差点や橋などの公共の場所に吊るされ、町の人々に「法を犯せば死罪になる」ということを思い出させるために使われた。
- 骸骨は海賊が使うシンボルだった。
大衆文化における骸骨
骸骨、特に生きている骸骨は、ホラー小説やコメディによく使われている。
- 骸骨が死から蘇る物語がある。生き返るものをアンデッドと呼びます。このような物語では、ほとんどの骸骨は生き返らせる人に操られています。このような人たちをネクロマンサーと呼びます。黒魔術師は、魔法を使って骸骨を動かし、自分の意志で行動させる。
ハンス・ホルバイン作「死の舞踏」（1538年）より骸骨のアニメーション。
質問と回答
Q: スケルトンとは何ですか?
A:骨格とは生き物の内臓を保護する硬い構造のことです。
Q: 骨格は体の内側にも外側にもあるのですか?
A:はい、骨格は体の内側にも外側にもあります。
Q: 哺乳類の骨格は何でできていますか?
A:人間を含む哺乳類の骨格系は骨でできています。
Q:骨格系の機能は何ですか?
A:骨格系は皮膚、筋肉、組織を支え、脳、心臓、肺などの重要な内臓を保護しています。
Q:もし人間に骨格がなかったら、体はどうなるのですか?
A: もし人間に骨格がなかったら、骨格が体の骨格をつくっているので、体は平らになってしまうでしょう。
Q:骨格は体外に見えますか?
A:いいえ、骨格系は皮膚や筋肉、体の組織の下にあります。
Q: 骨格の全体的な役割は何ですか?
A: 骨格の全体的な役割は、身体の内臓を支え、保護することです。
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