アメリカ合衆国憲法修正第12条とは｜選挙人団と大統領・副大統領選出の変更

選挙人はそれぞれの州に集まり、投票によって大統領と副大統領を選出する。大統領と副大統領のうち、少なくとも1人は自分と同じ州の住民であってはならない。また、大統領として投票されたすべての人物、副大統領として投票されたすべての人物、およびそれぞれの票数を個別にリストアップし、そのリストに署名および証明を行い、封印して合衆国政府の所在地である上院議長宛に送付する。-- 上院議長は、上院および下院の立会いのもとに、すべての証明書を開封し、その後、票を数える。大統領に最も多くの票を得た者は、その数が任命された全選挙人の過半数である場合には、大統領となる。このような過半数を得た者がいない場合には、大統領として投票された者のリストの中で最も数が多く、3名を超えない者の中から、下院が投票によって直ちに大統領を選出する。この目的のための定足数は、全州の3分の2の州からの議員とし、選択には全州の過半数が必要である。[このための定足数は、3分の2の州からの議員で構成され、選択には全州の過半数が必要である。［選択権が下院に与えられたときに、次の3月4日までに下院が大統領を選択しなかった場合には、大統領の死亡またはその他の憲法上の障害の場合と同様に、副大統領が大統領を代行する。--]* 副大統領として最も多くの票を獲得した者は、その数が任命された全選挙人の過半数である場合には副大統領となり、過半数を獲得した者がいない場合には、名簿の上位2名から上院が副大統領を選出するものとする。しかし、憲法上、大統領の職に就くことができない者は、米国の副大統領の職に就くことはできない。

1787年の憲法制定会議では、大統領の選出についていくつかの異なる案が検討されました。ある人は、議会が大統領を選ぶことを望んでいました。また、州議会、州知事、議会委員会が選出するという案もありました。大会の終わり近くになって、この問題は「11人委員会」と呼ばれる委員会に引き継がれ、残りの業務が行われた。彼らは「選挙人団」と呼ばれる制度を考案した。この案は受け入れられ、憲法に加えられた。

1789年、選挙人団は満場一致でジョージ・ワシントンを初代大統領に選出しました。彼は1792年にも再選された。いずれの場合も、選挙人全員の票を獲得した唯一の大統領であった。1796年の選挙では、ワシントンは出馬を辞退した。副大統領のジョン・アダムスと、彼の伴侶であるトーマス・ピンクニーがそれぞれ大統領と副大統領に立候補した。アレクサンダー・ハミルトンは、自分の影響力を使ってピンクニーの票を増やし、アダムスを再び副大統領にしようとした。しかし、この計画は裏目に出て、トーマス・ジェファーソンがピンクニーよりも多くの票を獲得したものの、選挙人投票ではアダムズが多くの票を獲得した。これにより、アダムスが大統領、ジェファーソンが副大統領となった。

1800年の大統領選挙は、選挙人団制度の深い問題を示していた。ジェファーソンはアダムスと再戦した。両者にはランニング・メイトがいた。ピンクニーは、再びアダムスのランニング・メイトとなり、連邦主義者の党を担った。アーロン・バーは、民主共和党のジェファーソンのランニング・メイトだった。ジェファーソンとバーの得票数は同じで、同じ政党の2人の候補者の間で同点となった。憲法上、この問題は下院で決まることになっている。下院では、35票で再び2人が同点となった。36回目の投票でようやく同点になり、ジェファーソンが大統領に選出された。

この問題を解決したのが憲法修正第12条である。この修正条項は1803年12月9日に議会で提案された。その3日後には各州に提出され、批准を求められた。17州（当時）のうち14州が批准し、1804年9月25日に修正条項が憲法に加えられた。

憲法修正第12条のもとでは、選挙人団はほとんど変わりませんでした。しかし、大統領と副大統領を選出するプロセスは変わった。憲法修正第12条では、選挙人は大統領と副大統領に別々に投票しなければならない。誰も過半数の票を獲得しなかった場合、プロセスは以前と同じで、下院が決定する。