変奏（音楽）とは—定義・種類・技法・代表作をわかりやすく解説

変奏（音楽）の定義・種類・技法・代表作を初心者にもわかりやすく解説。具体例や作曲家別の名曲でバリエーションの聴きどころがすぐ分かる。

音楽における「変奏（バリエーション）」とは、ある主題（テーマ）を基にして、その音型・和声・リズム・音色・配列などを変化させながら、同じ素材を別の聴き方で提示する手法や形式を指します。元の主題をそのまま繰り返すのではなく、意図的に変化を加えて多様な表情を引き出すことで、巧みな対比や統一感、作曲上の発展を生み出します。変奏は古くは即興的な装飾や編曲から発展し、作曲形式として確立されました。

変奏の基本的な考え方

多くの作曲家は、自作のテーマや他人の既存の旋律を取り上げて〈主題と変奏（Theme and Variations）〉の形式で曲を書いてきました。主題は単純な旋律から複雑な和声進行まで様々で、作曲家はその材料を元に段階的に変化を重ね、最終的に主題へ戻るか、新しい総体へ導くことが多いです。変奏は作品全体の一楽章として独立することも、組曲やソナタなどの一部として組み込まれることもあります。

主な変奏の形式と例

• 主題と変奏形式：はっきりしたテーマが提示され、複数の変奏が続く典型的な形式。例：J.S.バッハ《ゴルトベルク変奏曲》BWV 988。
• グラウンド＝ベース変奏（パッサカリア、チャコーナ）：低音（ベース）を繰り返し、その上で変化を重ねる形式。例：バッハ《シャコンヌ》（パルティータ第2番ニ短調のシャコンヌ）など。
• 主題を素材にした協奏的変奏：協奏曲的な扱いで主題を多彩に変える作品。例：ラフマニノフ《パガニーニの主題による狂詩曲》（通称ラプソディ）など。
• 編曲的変奏：オリジナル楽器編成を変えたり伴奏を大きく書き換えたりするタイプ。室内楽や管弦楽編成で再提示されることが多い。

代表的な変奏技法（作曲・編曲上の手法）

• 装飾・装飾音の追加：主題の音をトリルやターン、助音で飾る。原型を保ちながら細部を豊かにする。例：原題の短い動機に装飾を加える方法（古典・バロックで多用）。
• 移調・転調（モジュレーション）：主題を別の調に移し、色合いを変える。
• リズムの操作：リズムを長くしたり短くしたり、シンコペーションを入れたり、拍子を変えたりして印象を変える（増大・縮小＝augmentation/diminution）。
• 和声の書き換え（リハーモナイズ）：同じ旋律に異なる和音進行を当てて雰囲気を大きく変える。
• 対位法的展開：主題を他の声部と組み合わせ、複雑な多声的テクスチャを作る（対位法）。フーガ風に扱うこともある。
• 音形操作（反行・逆行・逆行反行）：旋律を上下逆に（反行）、逆順に（逆行）するなどの技法で素材を変形する。
• オクターブや音域の変更：主題を低音や高音で演奏させる、あるいはオクターブで移調して印象を変える。
• 音色・編成の変更：別の楽器に主題を移すことで、音色による表情の差を出す。
• 速度変化やテンポ・表情記号：遅く・速く、あるいはルバートやスタッカートなどで性格を変える。

歴史的背景と用途

変奏の伝統はルネサンス〜バロック期の即興的装飾や随伴的な編曲に由来し、18世紀以降に形式化されました。バロック期には変奏は技術の見せ場や宗教的・儀式的な用途で重用され、古典派では楽章構成の一つとして、ロマン派では表現の拡張や主題変容（モティーフの発展）の手段として発展しました。20世紀以降は和声やリズムの新しい実験（調性の解体、十二音技法など）と結びついて用いられることも増え、ジャズでは即興による変奏が日常的です。

代表作と作曲家（例）

• J.S.バッハ：《ゴルトベルク変奏曲》BWV 988 — 組織的で多様な変奏群の代表。
• J.S.バッハ：《無伴奏ヴァイオリンのためのパルティータ第2番》BWV 1004 のシャコンヌ — チャコーナ的変奏の傑作。
• W.A.モーツァルト：《ああ、お母さんにお話しましょう（きらきら星）による12の変奏》K.265 — 親しみやすい旋律を多彩に変化。
• L. v. ベートーヴェン：《ディアベリ変奏曲》Op.120 — 主題を出発点に劇的で多面的な展開を行う大作。
• J.ブラームス：《ハイドンの主題による変奏曲》Op.56a — 古典的な主題をロマン派の語法で拡張。
• E.エルガー：《エニグマ変奏曲》Op.36 — 主題とそれにまつわる人物や性格を変奏で描写する独創作。
• S. ラフマニノフ：《パガニーニの主題による狂詩曲》Op.43 — 協奏曲的変奏群で技巧性と劇性を兼備。

聴き方のポイント

• まず主題（テーマ）をしっかり聴き、核心となる旋律・和声進行をつかむ。
• 各変奏がどこを変えているか（リズム、和声、音域、音色、質感など）に注目すると、作曲家の意図や工夫が見えてくる。
• しばしば変奏は簡素なものから装飾的・技巧的なもの、さらにコントラストをつけた緩徐な変奏へと並ぶことが多い。並びのドラマ性を味わう。
• ジャズや即興的な演奏では、あえて主題を離れて自由に展開することが「変奏」に当たる場合もあるので、ジャンルによる捉え方の違いにも注意する。

まとめ

変奏は、同じ素材を用いながら無限に異なる表情を引き出せる強力な作曲・演奏の技法です。装飾や和声の書き換え、リズムや対位法的展開、編成・音色の変更など多様な手段を通じて、テーマの可能性を深めます。作品としての変奏曲は、作曲家の個性や時代の音楽観をよく表すジャンルなので、代表作を聴き比べることで理解が深まります。

曲のバリエーションにはたくさんの方法があり、それぞれのバリエーションによって曲は異なる方法で変化します。バリエーションは、曲をずっと速く演奏したり、ずっと遅く演奏したり、シャープやフラットなどの装飾音を追加したり、曲をオクターブで演奏したりして、曲を変えることができます。和声やリズムを変えたり、別の楽器を使ったりすることもあります。曲を異なるパートで組み合わせることもできます（対位法）。

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