ヨハネス・ブラームス

彼の人生

幼少期

ブラームスはドイツに生まれた。父親はハンブルク市立交響楽団のコントラバス奏者だった。おそらく、この父親が少年に初めて音楽の手ほどきをしたのだろう。その後、オットー・コッセルという先生にピアノを習うことになる。1843年、ブラームスが公開演奏会に出演したとき、アメリカのエージェントからアメリカ公演を依頼されたが、先生はブラームスが若すぎることに気づいた。そこで彼は、ハンブルグの名教師エドゥアルド・マルクスセンに師事するよう勧めた。1848年、彼はピアノリサイタルを開くようになった。また、作曲も始め、ロベルト・シューマンに自分の作曲した曲を送り、助言を仰いだ。シューマンはその小包を未開封で送り返した。

この頃、ハンブルクにはハンガリー人の音楽家が多くいた。ブラームスは、独特のリズム、小さな3連符、ルバートのセンスなど、彼らの民族音楽を好んだ。この音楽はブラームスの作曲スタイルに影響を与えた。ハンガリー人の一人にレメニという人がいた。彼はヴァイオリンを弾き、ブラームスはよく演奏会に同行した。一緒に演奏旅行に出かけ、作曲家のフランツ・リストや、ブラームスと長年にわたって親交を結んだバイオリニストのヨーゼフ・ヨアヒムなど、著名な人たちと知り合うことができた。ヨアヒムはブラームスに、デュッセルドルフにいるシューマンとその妻クララに会いに行くように言った。シューマンはブラームスを気に入り、彼が偉大な作曲家になることを予感し、自分の音楽雑誌にブラームスについての記事を書いた。記事のタイトルはこうだった。ノイエ・バーネン（新しい道）」である。シューマンは、ブラームスが有名な作曲家になり、「新しい道」（新しい作曲法）を見つけたということが、結果的に正しかったのである。ブラームスはシューマンと親しい友人であり続けた。シューマンが神経衰弱になったとき、ブラームスはわざわざデュッセルドルフまでシューマンの見舞いに行った。ブラームスは、14歳年上のクララと恋に落ちる。シューマンの死後も彼女との恋は続き、二人は親密な関係になったが、ブラームスは他の女性に興味を持ち、一時は婚約もした。しかし、結婚することはなかった。

ハンブルクでのキャリア

1859年、ブラームスはハンブルクに居を構える。女声合唱団を結成し、そのために多くの曲を書き、編曲した。ハノーファーやハンブルクでは大成功を収めたが、ライプツィヒでは、古典派音楽の様式に基づくブラームスの作風とは全く異なる、リストの荒々しいロマン派音楽を好む人が多く、彼のピアノ協奏曲第1番は不評を買った。ブラームスはウィーンに行くことにした。彼は一生そこに留まることになった。

ウィーンでの最初の年

ウィーンでは、すぐに彼の音楽を気に入ってくれる多くの友人ができた。短期間ではあるが、ウィーン・シンガカデミーという合唱団の監督を務め、彼の作曲した曲をいくつか歌った。ワーグナーとの出会いもあった。ワーグナーは、ブラームスが自分の作品よりも有名なオペラを書くようになることを恐れていた。そこでワーグナーは「ブラームスは非常に悪い指揮者だ」という論文を書いた。ワーグナーはブラームスを敵に回してしまったのだ。

1870年、ブラームスは「ウィーン・ゲゼルシャフト・コンツェルテ」というコンサートシリーズのディレクターに就任した。作曲家としてはどんどん有名になっていったが、指揮はあまり得意ではなかったようで、1875年にはハンス・リヒターという指揮者がコンサートの指揮をするようになった。この間、彼は偉大な作品の一つを完成させた。また、「聖アントニウスのコラールによる変奏曲」（ハイドンの主題による変奏曲と間違って呼ばれることもある）は、最も人気のある作品の一つである。

名声の年数

そして、1876年、ついに交響曲第1番を演奏することを許したのである。最初はあまり成功しなかったが、ウィーンでは聴衆に気に入られた。その後、彼は多くの名作を作曲するようになり、大学から多くの栄誉を受けるようになった。冬にはコンサートを開き、夏には作曲に明け暮れた。1885年に最後の交響曲（第4交響曲）を書き、それを指揮し、オーケストラとともにドイツとオランダを巡演した。

1889年以降、ブラームスは毎年夏をイシュルで過ごし、多くの友人を持った。しかし、クラリネット奏者のリヒャルト・ミュールフェルトと出会ったことで、クラリネットのための美しい作品を4曲書いた。1896年には「4つの真面目な歌」を書いたが、これはおそらくクララ・シューマンの悲しい死からインスピレーションを得たものであろう。翌年、ブラームスはウィーンで癌のため死去した。彼の父も同じ病気で亡くなっていた。

彼の音楽

ブラームスは多くの声楽曲を書きました。その中で最も偉大な作品は「ドイツ・レクイエム」である。合唱のための作品も多く、ピアノ伴奏付きの歌曲集（Lieder）も多数ある。ピアノ曲も多く、ソナタのほか、幻想曲、狂詩曲、バラード、間奏曲、カプリチョス、ロマンなど、短い曲も多く書いた。室内楽では、弦楽四重奏曲、五重奏曲、六重奏曲、ピアノ三重奏曲、四重奏曲、ピアノ五重奏曲などがある。交響曲4曲、協奏曲4曲（ピアノのための2曲、ヴァイオリンのための1曲、ヴァイオリンとチェロのための1曲（二重協奏曲））を作曲している。ドイツ・レクイエム」は彼の最も偉大な声楽作品である。

ブラームスは古楽にも造詣が深く、フランソワ・クープランの曲や、友人のロベルト・シューマンの曲の編集に携わった。