バーベット（Chlorocebus pygerythrus）—分布・生態・社会行動の総覧

バーベット（Chlorocebus pygerythrus）の分布・生態・社会行動を写真と研究で徹底解説。アフリカ発・世界への拡散やアラームコール、群れの秘密に迫る。

ヴェルヴェットモンキー（学名 Chlorocebus pygerythrus）、別名バーベットは、家族Cercopithecidaeの旧世界のサルに属する霊長類です。原産はアフリカで、主に南部から東部にかけて広く分布します。なお「バーベット」という呼び名は、しばしばクロロセバス属（Chlorocebus属）に属する仲間すべてを指す場合にも用いられます。

分布と移入

自然分布はアフリカのサバンナや開けた森林帯を中心としますが、人間による移入により分布域が拡大しています。もともと旧世界の猿がいなかったアメリカ大陸にも導入され、現在は以下の地域にも定着しています：フロリダ、テキサス、アラバマ、ルイジアナ、アリゾナ、カリフォルニア、アセンション島、カーボベルデ、バルバドス、セントキッツ、バミューダ、バハマ、キューバ、ジャマイカ、ハイチ、ドミニカ共和国、ネイビスに生息しています。都市近郊や農耕地にも適応し、人間と摩擦を起こすことがある点が特徴です。

形態・生態

外見：顔は黒色で、体毛は灰色がかった緑色〜灰色。尾は長く、バランスやコミュニケーションに用いられます。成獣の頭胴長はおおむね40–60cm、尾はさらに長く、体重は個体や地域により差はありますが概ね3.5–8kg程度で、オスがメスより大きい傾向があります。

食性：主に果実・葉・種子などを食べる雑食性（植物食寄り）ですが、昆虫、小型脊椎動物、鳥の卵なども捕食します。季節や利用可能な資源に応じて食性を柔軟に変えます。

繁殖と寿命：妊娠期間は約5〜6ヶ月（約160〜170日）で、通常は単産。雌は3〜4歳で性的成熟し、雄はやや遅れて成熟することが多いです。野生での寿命はおよそ12〜20年、飼育下ではそれ以上生きることがあります。

社会構造と行動

群れ構成：群れは10〜70頭程度の多雄多雌社会を形成することが多く、系統的には母系的（メスが群れに残り、オスが成熟すると移動する）です。群れ内は順位が存在し、社会的絆や親族関係が行動を強く左右します。

行動特性：昼行性で、木上と地上の両方を利用します。警戒心が強く、見張りや警報行動を通じて捕食者のリスクを集団で管理します。人間環境に馴染みやすく、果樹園やゴミ集積場所を利用するため農作物被害を引き起こすことがあります。

コミュニケーションと研究上の意義

ヴェルヴェットサルは、霊長類研究の重要なモデル種です。社会的行動やコミュニケーション、認知の研究によく用いられており、特に捕食者に対するアラームコールの研究が有名です。種によってはワシ、ヘビ、陸上猛獣などに対して異なる警報音を使い、聞いた仲間がそれぞれ異なる行動（空へ逃げる、木に登る、茂みに隠れるなど）を取ることが示されています（Seyfarth & Cheneyらの研究でよく知られる知見）。これにより、動物のコミュニケーションにおける意味の伝達や社会認知の基盤が議論されてきました。

また、ヴェルヴェットはヒトの社会的・生理的行動のモデルとしても利用され、高血圧や不安、社会的状況と関連したアルコール使用など、ヒトに類似した反応を示すことから行動医学や神経科学の実験・観察研究に貢献しています。

保全状況と脅威

一般にヴェルヴェットは適応力が高く個体数も多いため、国際自然保護連合（IUCN）では多くの地域で「軽度懸念（Least Concern）」と評価されています。しかし、個体群や局所集団は生息地破壊、狩猟、ペット取引、道路事故や病気などの影響を受けることがあります。人間との摩擦（作物被害や病原体の伝播）も管理上の課題です。

まとめ（ポイント）

• 学名：Chlorocebus pygerythrus。ヴェルヴェット（別名バーベット）は旧世界ザルに属する。
• 分布：アフリカ南部〜東部が自然分布。人為的にアメリカ大陸や島嶼にも移入され定着。
• 生態：雑食性で適応力が高く、群れは10〜70頭規模。メスは定着、オスは成熟後に群れを離れることが多い。
• 研究価値：アラームコールや社会行動の研究により、コミュニケーションや認知の理解に重要な知見を提供している。
• 脅威：局所的な生息地喪失や人間活動による影響が問題となることがある。

質問と回答

Q: ベルベットモンキーの学名は何ですか?

Q: ベルベットモンキーの原産地はどこですか?

Q:ベルベットモンキーは世界の他の地域にも生息しているのですか?

Q: バーベットは通常どのような食生活を送っているのでしょうか?

Q:成長したオスとメスの大きさはどのくらいですか?

Q:人間の遺伝的・社会的行動を理解するための霊長類モデルとして、なぜバーベットが使われるのですか?

Q: 野生のバーベットの典型的な集団はどれくらいの大きさですか?

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