ウラジーミル・ナボコフ（1899–1977）｜ロリータの著者・ロシア系アメリカ人作家

ウラジーミル・ナボコフ（Vladimir Nabokov、1899年4月22日 - 1977年7月2日）は、ロシア系アメリカ人の作家である。最初の著作はロシア語で書き、アメリカに渡ってからは英語で執筆した。代表作は『ロリータ』だが、『プニン』、『ペール・ファイアー』、『エイダかアルドール』などの作品も高く評価されている。自伝的回想録『スピーク、メモリー』も広く読まれている。

生い立ちと経歴

ナボコフは、ロシアのサンクトペテルブルクで五人兄弟の長子として生まれた。家族は上流階級に属し、芸術・学問に恵まれた環境で育った。ロシア革命の混乱を受けて1919年に家族とともに国外へ脱出し、その後イングランドのトリニティ・カレッジ（ケンブリッジ大学）で学んだ。1920年代から主にロシア語で小説や詩を書き、亡命ロシア人社会の出版物で活動した。

1930年代からの欧州滞在を経て、第二次世界大戦の勃発を受けてナボコフはアメリカへ移住した。1945年にアメリカ国籍を取得し、大学での講義（ウェルズリーなど）や研究活動に従事した後、1948年から1959年まではコーネル大学で英米文学を教えた。1977年にスイスのモントルーで死去した。

作家としての特徴と主な業績

ナボコフの作風は、卓越した語彙感覚と精緻な言語遊び、巧妙な構成、視覚的かつ心理的に繊細な描写で知られる。記憶や時間、アイデンティティ、欲望、芸術と現実の関係をテーマに扱うことが多く、しばしば信用しがたい語り手や複雑なメタフィクション的手法を用いる。ロシア語と英語の二言語で執筆・翻訳活動を行い、両言語にまたがる語義の遊びや文化的参照を作品に取り込んだ点が特色である。

主な英語作品には『ロリータ』（1955年刊、上に記したリンク参照）のほか、『ザ・リアル・ライフ・オブ・セバスチャン・ナイト』、『プニン』、『ペール・ファイアー』、『エイダかアルドール』などがあり、それぞれ異なる語り口と実験的な構成で文学界に強い影響を与えた。自伝的作品『スピーク、メモリー』は、幼年期から亡命までの回想を緻密な語りで再構成したもので、個人史と文学的記述の交差点を示している。

その他の活動と評価

ナボコフは熱心な昆虫学者（特に蝶の研究—レピドプテロロジー）でもあり、学術論文を発表し、いくつかの蝶の分類群に関する研究で学界からの評価も受けた。また、ロシア文学の翻訳や注釈にも取り組み、プーシキンなど古典作家の英訳作業や注釈で知られる。

ロリータにまつわる論争もナボコフの名を広く知らしめた。性的に物議を醸す題材のために発表当初は多くの論争と検閲に直面したが、文学的価値が再評価されると同時に国際的なベストセラーとなった。1962年にはスタンリー・キューブリックによる映画化が行われ、作品の知名度は一層高まった。

遺産

ナボコフは20世紀を代表する作家の一人と見なされる。語りの技巧、言語への深い洞察、ジャンルを横断する実験性により、現代文学や翻訳研究、比較文学の分野で重要な位置を占めている。作品は多言語で読み継がれ、研究・翻訳・舞台化・映像化を通じて今日も広く議論されている。

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