ウェールズ・コースト・パス（ウェールズ語：Llwybr Arfordir Cymru）は、ウェールズの全海岸線に沿った長距離フットパスである。2012年5月5日に開通した。南はチェプストウから北はクイーンズフェリーまで、全長870マイル（1,400km）です。

ウェールズは、世界で初めて海岸線全体にフットパスを整備した国です。このパスは、11の国立自然保護区や、ワイルドライフトラスツや王立鳥類保護協会（RSPB）が管理するその他の自然保護区を通っています。ロンリープラネットは、「ベスト・イン・トラベル：2012年トップ10地域」でウェールズの海岸を1位に評価しました。

ルートの概要

ウェールズ・コースト・パスは、南端チェプストウ（Chepstow）から北端クイーンズフェリー（Queensferry）まで、海岸線をつなぐ連続ルートです。海食崖、砂浜、入り江、河口、港町、牧草地など多様な景観を通り、ペンブルックシャー・コースト国立公園（Pembrokeshire Coast National Park）を含む景勝地や、歴史的な城や漁村にもアクセスできます。通しで歩くことも、区間ごとに分けて観光目的で歩くことも可能です。

歩くときのポイント

  • 日数とペース：全行程を歩く場合、体力や日程によりますが通常4〜8週間程度を要します。1日あたり15〜25km程度を目安に分割して計画すると無理が少ないです。
  • 地形：平坦な砂浜から急な崖道、湿地や農道まで変化に富みます。区間ごとに難易度が異なるため、事前にルートのプロファイルを確認してください。
  • 標識と道案内：多くの区間で案内標識やウェイマークがありますが、分岐や沿岸の改良工事・潮汐などで迂回が発生することがあります。地図（オードナンスサーベイ等）や現地の案内所情報を併用してください。
  • 潮汐：河口や入り江、岩場を渡る区間では潮の満ち引きが重要です。干潮時しか通行できない場所や、フェリーで渡る区間もあるため必ず潮汐表を確認してください。

交通・宿泊・補給

ルートは多数の町や村を通るため、鉄道・バスでの区間アクセスや宿泊施設（B&B、ゲストハウス、ホテル、キャンプ場）が揃っています。夏季は観光客が多く、特に人気のある町や国立公園周辺では宿が早めに満室になるため、ハイシーズンは事前予約をおすすめします。長距離歩行に備えて軽量の装備と日々の補給ポイントを計画しておくと安心です。

自然と見どころ

海鳥、アザラシ、時にはイルカや海豚が見られることもあります。渡り鳥の中継地となる保護区や、希少な植物が見られる磯辺など、自然観察の魅力が多いルートです。また、沿岸には中世の城（例：コニウ城、カーナーヴォン城など）や歴史的な港町、産業遺産も点在し、文化的にも見応えがあります。

安全とマナー

  • 崖際や岩場では落石や滑落の危険があるため、柵や注意標識に従ってください。
  • 農地や牧場を通る区間ではゲートを閉め、家畜に近づかないようにしましょう。
  • ゴミは持ち帰り、焚き火など自然破壊につながる行為は避けてください。
  • 天候の急変に備えて防水・保温の装備を準備し、携帯電話や緊急連絡先を確認しておきましょう。

計画に便利な情報源

公式の案内や地域の観光案内所、ガイドブック、地形図（Ordnance Survey）などを併用して計画を立ててください。区間ごとの詳細マップや公共交通の時刻、フェリー運行情報は歩行前に最新情報を確認することが重要です。

季節とベストシーズン

気候は海洋性で、夏は比較的穏やかですが雨や風が発生しやすいので服装は多層での調整がしやすいものを。5月から9月頃が歩行に向く時期ですが、混雑を避けたい場合は春や秋の平日を選ぶのも良いでしょう。冬季は短日照・嵐・高波のリスクが増すため、長距離歩行は慎重に計画してください。

ウェールズ・コースト・パスは自然と文化が密接に織り合わさった魅力的な長距離ルートです。無理のない区切りで歩くか、日帰りで観光拠点を楽しむか、目的に合わせて計画を立ててください。