スズメバチ（Vespa属）とは？特徴・生態・分布をわかりやすく解説
スズメバチ（Vespa属）の特徴・生態・分布を図解でわかりやすく解説。危険性や対策、見分け方まで初心者にも安心の完全ガイド。
スズメバチは、社会性スズメバチの中で最も大型のハチである。体長は最大55mm（5.5cm、2.2in）に達することがある。スズメバチはVespa属を構成している。スズメバチは頭の形によって他のスズメバチと区別できる。ヨーロッパ、アジア、アフリカ、アメリカ大陸に生息する。温暖で湿潤な森林や砂漠気候に生息する。一年中寒い地域には生息しない。
外見と特徴
- 体格：スズメバチは同じハチ科の中でも大型で、種によって体長は約18mmから最大55mm前後まで幅がある。
- 見た目の特徴：頭部が大きく、胸と腹部（腹節）に明瞭な縞模様がある種が多い。大顎（あご）が発達していて、巣材をかみ砕く力が強い。
- 刺し方と毒：働きバチは針（刺針）で刺すが、ミツバチと違って針が残らないため何度でも刺せる。毒は主にタンパク質性の毒物質で局所的な痛み・腫れの原因となり、アレルギー反応（アナフィラキシー）を起こすことがある。
生態と社会構造
- 社会性：女王（産卵個体）、働きバチ（不妊メス）、雄（オス）が分業してコロニーを作る。多くのスズメバチは一年性コロニーで、秋に新女王と雄が生まれ、新女王だけが越冬する。
- 巣づくり：咀嚼した木材や植物繊維を唾液でまとめて紙状の巣を作る。樹上、軒下、屋根裏、地中など種によって巣の場所はさまざま。
- 食性：成虫は糖分（樹液、熟した果実、花の蜜）を好み、幼虫には主に昆虫（芋虫・アブラムシ等）を狩って与える。害虫の個体数を抑える「生物的防除」の役割も果たす。
- 捕食・防御：天敵には鳥類やクモ、カマキリなどがいる。巣を守るために集団で攻撃する習性があり、人にとって危険となる場合がある。
主な種と分布のポイント
- Vespa mandarinia（オオスズメバチ）— アジア東部に分布し、日本の大型種の一つ。非常に強力な毒と強い攻撃性で知られる。
- Vespa crabro（オオスズメバチ・別名ヨーロッパスズメバチ）— ヨーロッパ原産で、森林や郊外に見られる。
- Vespa velutina（キイロスズメバチ／アジアスズメバチ）— 本来はアジア産だが、近年ヨーロッパや一部地域で外来種として定着し、養蜂や在来種に影響を与えている。
- 日本や東アジアには多様な種が存在し、生息環境は温暖な森林地帯から都市周辺まで幅広い。
人間との関わり（危険性と対策）
- 危険性：単発の刺傷で済むことも多いが、刺される回数が多い場合やアレルギー体質の人では命にかかわることがある。特に巣に近づくと集団で攻撃される危険がある。
- 応急処置：
- 刺されたらまず落ち着き、刺された部位を冷やして痛みと腫れを抑える。
- かゆみや腫れには抗ヒスタミン薬や鎮痛薬が有効。呼吸困難、じんましん、意識障害などのアナフィラキシー症状が出たら、すぐに救急車を呼び、エピネフリン自動注射（処方がある場合）を使用する。
- 刺された直後は入浴や激しい運動を避け、状態が悪化する場合は医療機関へ。
- 巣の対処：巣の駆除は専門業者や自治体に依頼するのが安全。自分で巣に近づいたり刺激を与えたりすると危険。
- 予防：
- 屋外での飲食時は食品を覆う、香水や強い香りの化粧品は控える。
- ゴミや果物を放置しない、家屋の隙間・軒下を点検して小さな巣を早期発見する。
- 庭仕事や草刈り時は音を立てて接近を避け、蜂に気づいたらゆっくり離れる。
保全と外来種問題
- スズメバチは生態系での役割（害虫抑制や一部の受粉補助）を担う一方で、外来種の侵入は養蜂業や在来生物に深刻な被害を与える。
- 違法な移入や人為的な拡散を防ぐこと、早期発見・駆除の体制整備が重要である。
まとめ
スズメバチは大型で社会性のあるハチ類で、種によっては人にとって危険となることがある一方、害虫抑制などの重要な生態的役割も担っている。巣の発見や刺傷時には冷静な対応と専門家への連絡が大切で、日常では予防と早期発見が最も有効な対策である。
ライフサイクル
まず女王が巣作りを始める。これは天候に左右される。北アメリカでは春に行われる。巣を作り始めたスズメバチは、巣の設計者であり、作られた空間に卵を産みます。これが孵化し、幼虫になる。女王蜂は最初の幼虫に餌をやり、繭を作る。変身した後、最初の働き蜂になります。これらは仕事のほとんどを行います。労働者は、自分たちの間で階層を構築します。
巣を作った場所が狭くなると、コロニーは別の場所に移動する。
秋になると若い女王が孵化する。受精していない卵から若い雄が孵化します。このオスはドローンと呼ばれる。若い女王は受精すると、冬を過ごすために繭を作ります。他の動物たちは、最初の霜とともに死んでしまう。
獲物
スズメバチとキイロスズメバチは庭に適している。なぜなら、彼らの獲物はほとんどが害虫とされる昆虫でできているからです。ハチも食べるが、そのコロニーは1年しか持たず、冬になると死んでしまう。300〜400匹からなる中型のコロニーでは、ハイシーズンである夏の間、1日に約500g（半キロ、1ポンド）の餌が必要になる。狩る動物は、ハエ、スズメバチ、ハチ、イナゴ、カブトムシ、イモムシ、トンボ、クモなどである。
ホーンテッドアニマル
スズメバチと呼ばれる動物
スズメバチは、よくキイロスズメバチと混同されます。キイロスズメバチはより小型で、色合いも異なります。鮮やかな黄色と黒色です。
キイロスズメバチは、特に秋になると、人間の食べ物の甘さに引き寄せられます。スズメバチは生きた昆虫を食べるので、この甘さには惹かれない。
その他、大型のスズメバチの中には、スズメバチと呼ばれるものもある。特に北米のハゲナガスズメバチはそうである。ハゲナガスズメバチは、ほとんどが黒と白のカラーリングです。他のスズメバチが持つ黒と黄色のカラーリングとは大きく異なる。黒とアイボリーの色彩で区別される。スズメバチが地下に巣を作るのではなく、スズメバチに似た空中に巣を作る習性から、この種と近縁種に「スズメバチ」の名前が使われている。オーストラリアスズメバチもスズメバチの一種である。
スズメバチに似ている動物
スズメバチのような姿に変化した動物がいる。このような場合、スズメバチのように見えることは、その動物にとって、襲われる頻度が減るので、防御になるのです。このような動物には、ルナホシテントウ、スズメバチモドキ、スズメバチミミックホバーフライなどがいる。このような行動をベイツ型擬態という。
スズメバチと共生する動物たち
スズメバチの巣に生息するVelleius dilatatusという種類の甲虫がいる。スズメバチの餌の残骸や死んだスズメバチから生きている。スズメバチの巣は、その優れた嗅覚で見つけることができる。
ミツバチの残骸を持つヨーロッパスズメバチ。
ホーンティングと人
飛来するスズメバチへの対応
狩りをするスズメバチや、巣に近づかないスズメバチは、脅威を感じない限り、通常、刺すことはありません。また、風を当てると刺激になり、身の危険を感じることがあります。
スズメバチは、わずかな光しかないとき、つまり人間でいうところの暗闇の中で狩りをする。他の昆虫と同様、彼らは光に引き寄せられる。可能であれば、短時間でも明かりを消すとよいでしょう。そうすれば、スズメバチはいつも通り行動する。明かりを消すことができない場合は、ガラス瓶を使ってスズメバチを捕まえることができる。ガラスの下に紙を敷いて、スズメバチをその光から離れた安全な場所に運び、放すことができる。
スズメバチの巣の処理
スズメバチは自分の巣、つまりハブを守る。スズメバチの種類にもよりますが、半径2～6m（6.6～19.7フィート）の範囲内でこれを行います。その半径内での衝突は避けるべきでしょう。頻繁に邪魔をされると、この半径を大きくしてしまう。ヨーロッパの多くの地域では、スズメバチは絶滅危惧種であり、スズメバチを殺したり、スズメバチの巣を破壊したり、邪魔をすると罰金を科せられることがあるので注意する。
スティングス
スズメバチには針がある。獲物を殺したり、身を守ったりするために使う。スズメバチに刺されると非常に痛いですが、他のスズメバチやハチに刺されるより危険ではありません。刺されるたびにアレルギー反応を起こし、ショック状態になる危険性があります。また、口の周りを刺されると、呼吸が困難になったり、できなくなったりすることがあります。
アレルギー体質の人はアナフィラキシー（アレルギー反応）を起こします。これは、エピネフリン（別名アドレナリン）ですぐに治療しないと、命にかかわる可能性があります。
ホーネットは巣全体を警戒させることができます。つまり、そこにいる働き蜂全員がそれを守ることになるのです。これは危険な状況につながる可能性があります。スズメバチが1回刺されたくらいでは危険ではないが、200～250匹もいるとなると状況は違ってくる。
質問と回答
Q:スズメバチとは何ですか?
A: スズメバチは社会性スズメバチの中で最も大きく、体長は55mmにもなります。
Q: オオスズメバチと他のベスバチの見分け方は?
A:オオスズメバチは頭の形で他のスズメバチと区別できます。
Q: スズメバチはどこに住んでいますか?
A: ヨーロッパ、アジア、アフリカ、アメリカ大陸に生息しています。
Q: スズメバチはどのような環境を好むのですか?
A:スズメバチは暖かく湿った森林や砂漠気候を好む。
Q: スズメバチはどのような気候には生息しないのですか?
A:スズメバチは一年中寒い気候には生息しません。
Q:スズメバチの属名は何ですか?
A:オオスズメバチの属名はVespaです。
Q:スズメバチはハチの一種ですか?
A:いいえ、スズメバチはハチの一種ではありません。社会性スズメバチの一種です。
百科事典を検索する