We Invented the Remixは、P. DiddyとBad Boy Familyにクレジットされた商業志向のリミックス・アルバムで、2002年5月14日に発売された。新曲を収めた通常のスタジオ・アルバムではなく、Bad Boyレーベルに所属するアーティストが過去に発表したシングルのリミックス版を集めた作品である。ヒップホップやR&Bにおいてリミックス文化が、宣伝手段であると同時に創作の場でもあった時期に出された本作は、なじみのある楽曲を新しく見せ、別のシングル展開を生み、メインストリームの聴衆にレーベルの顔ぶれを印象づけることを狙っていた。
背景とコンセプト
リミックス・アルバムは、既存の録音に新たな客演、作り直したプロダクション、別アレンジを加えて再利用する形式であり、2000年代初頭には芸術面と商業面の両方の目的で用いられていた。Bad Boy Recordsは1990年代後半から2000年代初頭にかけて最も目立つヒップホップ系レーベルの一つとなっており、Bad Boy Recordsはこのリミックス形式を使って所属アーティスト同士のコラボレーションを前面に出し、ラジオやクラブでの再生機会を活かした。タイトルは、リミックスに対するレーベルの影響力を大胆に示す言い回しであり、有名プロデューサーやレーベル首脳が編集盤的なリリースをまとめる、ポピュラー音楽にしばしば見られる手法とも重なっている。
収録内容と代表曲
本作には、さまざまなBad Boy所属アーティストが元々発表したヒット曲の再構成版が収められている。特に知られているのは、商業的に成功した先行シングル「I Need a Girl (Part 1)」と「I Need a Girl (Part 2)」を生み出した点だ。両曲は異なる参加者とアレンジを伴い、珍しいことに、どちらもアメリカで大きなヒットとなって全国チャートの上位に達した。アルバムにはほかにも、レーベルでおなじみの名前とゲスト・パフォーマーを組み合わせたリミックスや別テイクが収録され、Faith Evans、Mase、112など、時期によって在籍したアーティストを含むBad Boyの協力的な制作姿勢を反映している。
- I Need a Girl (Part 1) — 米国でNo. 2を記録し、広くラジオ放送とビデオ露出を得た、チャート上位のシングル。
- I Need a Girl (Part 2) — 同じ企画から生まれたもう一つの高成績シングルで、米国でNo. 4を記録し、1曲の前後編がそろって大ヒットになる珍しい例となった。
商業成績と発売情報
発売後、アルバムは米国のBillboard 200アルバム・チャートで1週間No. 1を獲得し、Bad Boyブランドの商業的な強さと、P. Diddyが表に立つプロデューサー兼キュレーターとして高い知名度を持っていたことを示した。その後、米国内で100万枚超の出荷を記録してPlatinum認定を受け、海外でも存在感を示して、UK Albums Chartではトップ20入りを果たし、United KingdomではNo. 17に達した。このリリースは、Bad Boyが主要作品を配給していた方式における一つの時代の終わりも意味しており、Arista Recordsとの配給契約のもとで出されたレーベル最後のフルレングス作品となった。
評価、意義、レガシー
リミックス・アルバムに対する批評はしばしば分かれ、斬新な再解釈を評価する声がある一方で、レーベル主導の再包装のように感じられる編集盤を批判する意見もあった。リスナーやDJにとって、We Invented the Remixは、ラジオ向きシングルの集成であると同時に、2000年代初頭のヒップホップ／R&B制作スタイルを示す記録でもあった。商業的成功は、メジャーレーベルの運営においてリミックスが戦略的なリリース形態であることを改めて裏づけ、とりわけ「I Need a Girl」2部作の好成績は注目すべきチャート実績として際立っている。芸術的な傑作として広く称賛されたわけではないが、本作はBad Boyの商業的アプローチと当時のリミックス文化を代表する例として今も位置づけられている。