ウィキメディア・コモンズは、ウィキをベースにウィキメディア財団が所有するウェブサイトです。誰でも画像、音声、動画、その他のマルチメディアファイルをアップロードすることができます。ウィキメディア・コモンズにアップロードされたファイルは、ウィキペディアやウィキショナリーのように、他のウィキメディア財団のプロジェクトでも利用することができます。例えば、ウィキペディアでは、百科事典の記事に画像を含めるためにウィキメディア・コモンズの画像を使用しています。

ウィキをベースにした他のウェブサイトでは、ウィキメディア財団とは無関係であっても、ウィキメディア・コモンズのファイルを利用することができます。

ウィキメディア・コモンズにはカテゴリがあります。例えば、猫の写真のカテゴリがあります。ウィキメディア・コモンズは多言語ウェブサイトです。しかし、ウィキメディア・コモンズの中には、カテゴリ名のように英語のみで書かれている部分もあります。

ウィキメディア・コモンズにはサウンドファイルもあります。これらのすべてが音楽であるわけではありません。例えば、言葉を読み上げる録音もあります。これらのファイルは、フリーの辞書であるWiktionaryで、人々に言葉の言い方を教えるために使われています。

ウィキメディア・コモンズにあるすべてのファイルについて、それを作った人は、企業も含めて、誰もがそれを使用し、好きなだけ変更できるようにしなければなりません（クリエイティブ・コモンズを参照）。多くのファイルはパブリックドメインですが、その他のファイルは著作権法に抵触するため、作成者の許可なく使用してはいけません。

ウィキメディア・コモンズは2011年4月15日に1000万ファイルに達しました。

主な特徴と利用例

  • フリーなメディアの集中庫： ウィキメディア・コモンズは、自由に利用できる画像・音声・動画・図表・地図などを集めたオンラインライブラリで、ウィキペディアをはじめとするプロジェクトで広く利用されています。
  • 多言語対応： インターフェースやファイルページの説明は多言語で書けます。カテゴリ名や説明が英語中心の場合もありますが、日本語を含む多くの言語で情報を追加できます。
  • 音声・発音ファイルの利用： 発音や言語学的なサンプル、音声ガイドなどがあり、Wiktionary（ウィクショナリー）や教育コンテンツで活用されています。
  • 他サイトでの再利用： ウェブサイトや印刷物でも、各ファイルのライセンス条件に従えば再利用が可能です（出典やライセンス表示が必要な場合があります）。

ライセンスと利用上の注意

重要：ウィキメディア・コモンズにアップロードされるファイルは、原則として再利用が許されるライセンス（クリエイティブ・コモンズの各種、CC0、パブリックドメインなど）であるか、パブリックドメインでなければなりません。著作権で保護された作品を、権利者の明確な許可なく無断でアップロードすることは許されていません。

代表的なライセンス例：

  • CC BY（表示）— 作者の表示（帰属）を条件に利用可能。
  • CC BY-SA（表示・継承）— 帰属表示のほか、派生物を同じライセンスで公開することが必要。
  • CC0 — 著作権放棄（事実上パブリックドメインと同等）。
  • パブリックドメイン（Public domain）— 著作権が存在しないか、消滅している作品。

ファイルの再利用時は、ファイルページに記載された「作者」「出典」「ライセンス」を確認し、求められる表示（帰属）や条件を守ってください。一般的な表示の書き方は、ファイルページにコピー用の文例が用意されていることが多いです。

アップロードとファイルページの情報

  • アップロードウィザード： 新規ユーザーでも使いやすいアップロードウィザードが用意されており、ファイルの説明、出典、作者、日付、ライセンスを入力します。
  • ファイルページ： 各ファイルには専用のページがあり、説明（多言語可）、出典、作者情報、ライセンス情報、カテゴリ、テンプレート、コメント欄が表示されます。ここに表示されるライセンスが、そのファイルを利用する際の根拠になります。
  • メタデータ： 写真のEXIF情報や作成日時、位置情報などがファイルページやExifビューワで確認できます。また、ウィキデータやStructured Data（構造化データ）との連携により検索性が向上しています。
  • ファイル形式： 静止画：JPEG、PNG、SVG（ベクター）など。音声：OGG、MP3など。動画：WebM、OGVなど。形式によって画質や編集のしやすさが異なります。

検索・整理のコツ

  • カテゴリやカテゴリーの階層をたどって目的のファイルを探す。カテゴリはユーザーが作成・整理します。
  • ファイルページの「使用されている場所（Used on）」やファイルの説明文にキーワードを入れて検索する。
  • ギャラリー表示や画像のプレビューで複数ファイルを比較する。
  • 必要な時はファイルページにある利用例（コピー用文）をそのまま引用すれば、適切な帰属表示になります。

コミュニティとポリシー

ウィキメディア・コモンズは大規模なボランティアコミュニティによって運営されています。各種方針（著作権方針、ファイルの分類・命名規則、削除ポリシーなど）があり、新規投稿や既存ファイルに対する編集、タグ付け、分類などはコミュニティの協力で行われます。疑問がある場合は該当するプロジェクトのヘルプページや各言語コミュニティで相談してください。

利用上の注意とマナー

  • 正確な情報の記載： 出典や作者情報が不明なファイルは、誤ったライセンス表示にならないよう注意して扱い、アップロード前に権利状況を確認してください。
  • 帰属表示： ライセンスで帰属表示が求められている場合は、作者名・作品名（あれば）・出典（ファイルページへのリンク）・ライセンス名を明示してください。
  • 商用利用： 多くのファイルは商用利用も可能ですが、ライセンス条件を必ず確認してください。商用利用が制限されるライセンス（例：非営利指定）については注意が必要です。
  • 削除や差し止め： 著作権侵害が疑われる場合、ファイルは削除や差し止めの対象となることがあります。権利主張がある場合は適切な手続きを経る必要があります。

発展と現状

ウィキメディア・コモンズは2011年に1000万ファイルを超えて以降も成長を続け、教育・研究・出版・ウェブ制作など幅広い分野で利用されています。検索やメタデータの改善、構造化データの導入などにより、探しやすさ・使いやすさが向上しています。

まずは使ってみることをおすすめします。ファイルを使う場合は必ずファイルページでライセンスと帰属条件を確認し、必要な表示を行ってください。また、アップロードや編集を行う前にコミュニティのヘルプやガイドラインを参照するとスムーズです。