ウィルヘルム・シュタイニッツ — 初代チェス世界チャンピオン（1836–1900）

ボヘミアでユダヤ人として生まれたシュタイニッツは、ウィーン・ポリテクニックで数学を学び、1861年のウィーン・チェス選手権で31/32というスコアで優勝した。1862年のロンドン大会に出場した後、ロンドンに滞在し、クラブやコーヒーハウスでプロ棋士として活躍した。ロンドンに住むイギリス人やその他の棋士を相手に連戦連勝した。これによって、彼は世界最高のプレーヤーの一人として確立された。

シュタイニッツは1866年にアドルフ・アンデルセンを破っており、この日から世界チャンピオンと見なすべきという考え方もある。

チェスもさることながら、この試合はチェスの組織上も画期的なものであった。この試合は、時計で計時された最初のイベントだった。^p82一手一手の時間は、手で記録された。そして、各プレイヤーの時間を合計することができた。これは、各プレイヤーの思考時間の合計が同じであることを確認するために取られた最初の実用的なステップであった。これまでは、あるプレイヤーが他のプレイヤーよりも不当に長い時間をかけていることが問題になっていた。また、時間を計ることは、プレイ時間の合計を一定に保つことにも役立つ。やがて、チェス専用の時計が設計され、この考え方は囲碁など他の二人用ゲームにも広まった。

シュタイニッツは1872年にヨハネス・ズケルトを破り、その後1886年にも勝っている。この最後の試合は、世界選手権をかけたものである。ズケルトは優秀で自慢の棋士で、長年ロンドンに住んでいたこともある。二人ともチェス雑誌に寄稿しており、ライバル意識も強かった。

シュタイニッツが本当に強い大会で優勝したのは1872年のロンドンまでであり、アンデルソンより上位に入ったのは1873年のウィーンまでだった。1882年のウィーン大会では同率1位、1883年のロンドン大会では2位（ズカートルトに次ぐ）であり、いずれもトップクラスの大会であった。一般に、彼のトーナメントプレーは、マッチプレーほど傑出してはいなかった。マッチプレーでは当時の最高峰で、ラスカーに負けるまで24連勝を記録した。^p396

若い頃のシュタイニッツは、1860年代に一般的だった全力攻撃型のスタイルでプレーしていた。その後、彼は新しいポジショナル・スタイルを開発し、それが以前のスタイルより優れていることを証明した。彼の新しいスタイルには賛否両論があり、「卑怯だ」という烙印を押す者さえいた。シュタイニッツのゲームの中には、それが旧来の流派に劣らない猛烈な攻撃を仕掛けることもできることを示すものもあった。

シュタイニッツは議論好きで、他のチェス作家としばしば論争を繰り広げた。彼はチェス雑誌に多作で、自分の考えを激しく擁護した。その議論は辛辣で、時には罵倒されることもあった。それは「インク戦争」として知られるようになった。1890年代初頭には、シュタイニッツのアプローチはより広く受け入れられるようになり、次世代のトッププレーヤーたち、特に彼の後継者である世界チャンピオン、エマニュエル・ラスカーは、彼への恩義を認めるようになった。

ラスカーは、新しいスタイルをこう総括した。

「ゲームの初期には、組み合わせの検索を無視し、激しい動きを避け、小さな利点を狙い、それを積み重ね、これらの目的を達成した後にのみ、組み合わせを検索する - そして、意志と知性のすべての力を使って。

シュタイニッツは1886年にイギリスからアメリカへ渡り、1888年にアメリカ国籍を取得した。

彼は熱狂的な歓迎を受け、いくつかのエキシビション、多くのカジュアルゲーム、裕福なアマチュアとの50ポンドの賭け金によるマッチ、新世界のプロとの少しシリアスなマッチを行った。キューバのチャンピオン、セルソ・ゴルマヨ・ズピデとの試合は、シュタイニッツがリードしているときに放棄された（8勝1引き分け1敗）。彼のホストファミリーは、ポール・モーフィーが住んでいたニューオリンズへの訪問も手配した。

ニューヨークを拠点としていたとき、彼はズカートート（セントルイス1883年）、ロシアのミハイル・チゴリン（ハバナ1889年と1892年）、イシドール・ガンズバーグ（ニューヨーク1890/91年）と二度対戦している。最後に、エマニュエル・ラスカーとの2回の負け試合（フィラデルフィア／ニューヨーク／モントリオール1894年、モスクワ1896／97年）がある。これらはすべて世界選手権をかけたものだった。また、イギリスを代表するプロ、J.H.ブラックバーンとの4試合を含む、それほど強くない巨匠たちとの試合も12試合あった。

1895年のヘイスティングスのチェス大会の本で、選手たちがまとめて書いたものだが、シュタイニッツを次のように評している。

「シュタイニッツ氏は理論家としても作家としても高い地位にあり、力強い筆力を持ち、好みに応じて表現豊かな英語を使うことができる。彼は敵にも味方にも公平であろうと努めているが、この点では結局、自分も他の多くの人々と同じであることに気づかないことがあるようだ。優れた知性の持ち主で、ゲームが非常に好きなため、人間も仕事も、他のすべての事柄を見失いがちである。チェスは彼の生命であり、魂であり、彼のために生きているものなのです」。

シュタイニッツは、晩年をニューヨークの精神病院で過ごし、貧困の中で亡くなった。2番目の妻と2人の幼い子供たちが生き残り、そのために1050ドルの基金が集められました。