初期の1868-1894年
エマニュエル・ラスカーは、ユダヤ人のカントールの息子だった。11歳で数学を学ぶためにベルリンに送られ、8歳年上の兄ベルトルドと暮らしていたが、ベルトルドからチェスを教わった。収入を得るために、カフェ・カイザーホフを中心に、チェスやカードゲームで少額の賭けをしていた。
1890年にはグラーツで3位に入賞し、ベルリンのトーナメントでは兄のベルトルトと1位を分け合った。1892年春、ロンドンで開催された2つのトーナメントで優勝し、そのうち2回目と3回目は無敗だった。1893年に開催されたニューヨーク大会では、13局すべてに勝利し、重要なトーナメントで満点を獲得した数少ない例となった。 p81
1890年のベルリン大会では、弟のベルトルドとの短いプレーオフで引き分けたが、1889年から1893年までのその他の試合では、ほとんどがトップクラスの相手に勝利している。1889年にはカルト・フォン・バルデレーベン、1889年にはジャック・ミーゼス、1890年にはヘンリー・エドワード・バード、1890年にはベルトルド・イングリッシュ、1892年にはジョセフ・ヘンリー・ブラックバーンと対戦して負けなし、1892年から1893年にかけてはジャクソン・ショワルター、1893年にはセルソ・ゴルマヨ・ズピデと、ほとんどがトップクラスの相手と対戦して勝利している。
1892年、ラスカーはチェス雑誌の第1号「The London Chess Fortnightly」を創刊し、1892年8月15日から1893年7月30日まで発行しました。1892年8月15日から1893年7月30日まで発行されたが、1893年の第2四半期には、印刷会社とのトラブルで10週間の空白期間があったという。最終号の直後、ラスカーはアメリカに渡り、その後2年間を過ごすことになった。
ラスカーは、国際大会で3連覇していたジークベルト・タラシュに勝負を挑んだ。タラシュは「まず、国際大会で1勝か2勝して、自分の実力を証明するべきだ」と言って、高々と断った。 p31
チェス大会 1894-1918
シュタイニッツとの対戦
タラシュに敗れたラスカーは、現役の世界チャンピオンであるヴィルヘルム・スタイニッツにタイトルマッチを申し込んだ。p31当初、ラスカーは片方5,000ドルで勝負したいと言っていたが、最終的には2,000ドルとなった。最終的には4,000ドルの賭け金を合わせて、2006年の価値で49万5,000ドル以上となる。
この試合は1894年、ニューヨーク、フィラデルフィア、モントリオールの会場で行われた。シュタイニッツは「間違いなく勝つ」と宣言していたので、ラスカーが第1ゲームを取ったときは衝撃的だった。第2ゲームはスタイニッツが勝ち、第6ゲームまでは均衡を保っていた。しかし、第7ゲームから第11ゲームまですべてラスカーが勝ってしまい、スタインツは1週間の休養を申請した。試合が再開されると、スタイニッツは調子が良くなったようで、第13、14ゲームを制した。しかし、第15、16ゲームでラスカーが反撃に出たため、スタインツは中盤の失点を取り返すことができなかった。こうして、ラスカーは10勝5敗4引き分けで圧勝したのである。そして、1896年から1897年にかけて行われた再戦では、スタイニッツをさらに圧倒し、タイトルを確定させた（10勝5敗2引き分け）。
Schlechterとの試合
ラスカーは、1895年から1896年のサンクトペテルブルク、1896年のニュルンベルグ、1899年のロンドン、1900年のパリで開催された非常に強力なトーナメントで1等賞を獲得した。時は流れ、アキバ・ルービンシュタインとカパブランカという2人の偉大なプレーヤーが誕生した。しかし、そのチャンスは、カール・シュレッヒターというもう一人の優秀なプレーヤーに巡ってきた。
ラスカーは、1910年1月から2月にかけて、シュレッヒターとの世界チェス選手権の試合を手配した。シュレッヒターは、平和主義者で、積極性に欠け、相手からの引き分けの申し出をほとんど受け入れない（彼のゲームの約80％は引き分けで終わっている）ことから、一般的には主要なチェストーナメントで勝つことはできないだろうと思われていた。 p404
この試合の条件は公表されていないため、いまだに議論の余地がある。p357シュレッヒターが特に不利な条件を受け入れたという説もある。ギファードは、試合の勝者と宣言されるためには、ラスカーに2ポイント差をつけてゴールする必要があり、世界チャンピオンと宣言されるためには、リベンジマッチに勝つ必要があると言っています。p404この意見は証明されていません。
当初は30試合を予定していたが、資金不足が明らかになったため（ラスカーは1試合につき1,000マルクの報酬を要求していた）、試合数を10試合に減らした。
第5ゲーム、ラスカーは大きなアドバンテージを持っていましたが、ミスをしてゲームを失ってしまいました。これでシュレッヒターが1点リード。最終ゲームまでのスコアは、5-4でシュレッヒターの勝利でした。第10ゲームでは、シュレッヒターが勝負に出て、明らかに優位に立っていましたが、35手目で勝ちを逃し、負けて終わりました。p406結局、この試合は引き分けとなり、ラスカーは世界チャンピオンのままとなった。
1914年のサンクトペテルブルクでは、1.5ポイントの差を克服して、新星のカパブランカやアレキネを抑えて優勝しました。
カサブランカとの対戦
1920年1月、ラスカーとホセ・ラウル・カパブランカは、カパブランカが1920年には自由にプレーできないことに着目し、1921年に世界選手権の試合を行う契約を結んだ。
この試合は1921年3月から4月にかけて行われた。4回の引き分けの後、第5ゲームでラスカーはイコールエンディングで黒を失点した。カパブランカの堅実なスタイルにより、次の4ゲームはリスクを冒すことなく簡単に引き分けた。第10ゲームでは、白のラスカーが必要な活動を起こせず、カパブランカが優勢なエンディングにたどり着き、勝利を収めた。第11、14ゲームもカパブランカが勝って、ラスカーは投了した。
この結果は、ラスカーが不思議なほど調子が悪かったためだとする解説者もいた。一方、ウラジーミル・クラミックは、ラスカーのプレーは非常に素晴らしく、最終ゲームでラスカーが失態を犯すまでは「互角の魅力的な戦い」だったと考え、カパブランカは20歳若く、やや強い選手で、最近の競技経験も豊富だったと説明した。
1922年から人生の終わりまで
1924年のニューヨーク大会で優勝（カパブランカに1.5ポイント差）、1925年のモスクワ大会で2位（エフィム・ボゴルジュボウに1.5ポイント差、カパブランカに1.5ポイント差）となった後、本格的なチェスからは事実上引退していた。
1926年、ラスカーは「Lehrbuch des Schachspiels」を著し、1927年には「Lasker's Manual of Chess」として英語版を書き直した。彼はまた、精神的なスキルを要する他のゲームに関する本も書いている。Encyclopedia of games」（1929年）、「Das verständige Kartenspiel」（1929年）である。これらの本は、カードゲームの数学的分析に問題を提起している。Brettspiele der Völker ("Board games of the nations" 1931) には、囲碁に関する30ページと、彼が1911年に発明したゲーム、Lascaに関する部分があります。また、1931年には「Das Bridgespiel（ブリッジゲーム）」が出版された。ラスカーは、1930年代初頭にドイツを代表して国際大会に出場するほどのブリッジの名手となり、カルバートソンシステムの教師としても登録されていた。
1928年10月、エマニュエル・ラスカーの弟、ベルトルドが亡くなった。 p266
1933年春、アドルフ・ヒトラーは、ユダヤ人に対する差別と脅迫のキャンペーンを開始し、彼らの財産と市民権を奪っていった。共にユダヤ人であるラスカーと妻のマーサは、同年、ドイツを離れた。 p268p218 イギリスでの滞在を経て、1935年、モスクワの公開裁判を担当した司法長官であり、スポーツ大臣でもあったニコライ・クリレンコの招きでソ連に住むことになった。クリレンコはチェスの熱狂的な支持者だった。ラスカーはソ連でドイツ国籍を放棄し、ソ連の市民権を得た。モスクワに住むことになり、モスクワの数学研究所やソ連代表チームのトレーナーなどを任された。1934年のチューリッヒ大会では5位、1935年のモスクワ大会ではミハイル・ボトヴィニック、サロ・フロアーに次ぐ3位、カパブランカなどの名人に次ぐ3位、1936年のモスクワ大会では6位、1936年のノッティンガム大会では7位と同等の成績を収めた。1936年のモスクワでは6位、1936年のノッティンガムでは7位の成績を収めた。
ラスカー夫妻がソ連に到着したのとほぼ同時期にスターリンの大粛清が始まった。1937年8月、マーサ・ラスカーとエマニュエル・ラスカーはソ連を離れることを決意し、オランダを経由して1937年10月にアメリカ（最初はシカゴ、次はニューヨーク）に移ったのである。
翌年、エマニュエル・ラスカーのパトロンであったクリレンコがスターリンに粛清された。ラスカーは、本格的な競技をするには年を取りすぎていたので、チェスやブリッジの講演会や展覧会で自活しようとした。1940年、彼は最後の著書『未来の共同体』を出版し、反ユダヤ主義や失業などの深刻な政治問題の解決策を提案した。ラスカーは1941年1月11日、ニューヨークで腎臓の感染症のため72歳で亡くなった。
