キサンタンガム

歴史

キサンタンガムを最初に発見したのは、米国農務省のアレーン・ロザリンド・ジーンズとその研究チームである。このチームは、多くの生体高分子を研究し、その中に有用なものがあるかどうか、どのように利用できるかを調べていた。1960年代前半、キサンタンガムを初めて製造したのはケルコ社である。当時、ケルコ社はキサンタンガムを「ケルザン」という商品名で呼んでいた。その後、1968年にキサンタンガムが試験され、食品に使用しても安全であることが宣言されました。現在では、アメリカ、カナダ、ヨーロッパをはじめ、多くの地域や国でキサンタンガムが安全な食品添加物として受け入れられています。

用途

キサンタンガムは、非常に効果的な増粘剤です。幅広い温度範囲とpHの下で安定です。ほとんどの食品にキサンタンガムを0.5%添加するだけで、増粘することができます。キサンタンガムの増粘性は、食品を混ぜたり振ったり噛んだりすると低下しますが、力を取り除くと再び増粘します。この性質は、擬塑性と呼ばれます。この性質がとても役に立つことがあります。たとえば、サラダドレッシングにキサンタンガムを添加すると、サラダにまとわりつくような濃さになりますが、ドレッシングの瓶を振ると、一時的に薄くなり、注ぎやすくなるのです。

サラダドレッシングやソースには、キサンタンガムが含まれています。キサンタンガムは乳化剤ではありませんが、乳化剤に含まれる油が分離しないよう、乳化を安定させる働きがあります。また、キサンタンガムは、スパイスやその他の固形物を液体中に均一に分散させる働きもあります。キサンタンガム、グアーガム、ローカストビーンガムは、アイスクリームなどの冷凍食品にクリーミーな質感を与えるのに役立ちます。グルテンフリーのパン屋さんは、パン生地や生地に「粘り気」を出すために、グルテンの代わりにキサンタンガムを使っています。卵白や代用卵のパッケージには、卵黄に含まれる脂肪分や乳化剤の代わりにキサンタンガムが含まれています。

歯磨き粉には、滑らかな質感を与えるためにキサンタンガムが含まれていることがよくあります。飲み込むのが苦手な人は、飲み物やその他の液体にキサンタンガムを加えて、とろみをつけて飲み込みやすくします。

石油掘削業者は、掘削泥水を濃くするためにキサンタンガムを大量に使用する。この泥は、ドリルで削った固形物を地表に運ぶのに役立つ。また、水中でコンクリートを打設する場合、キサンタンガムを加えてコンクリートを厚くし、流失を防いでいる。

多くの化粧品には、キサンタンガムが含まれており、油と水のエマルジョンをつなぎ合わせる働きがあります。また、キサンタンガムには肌の潤いを保つ働きもあります。血糊、おもちゃのスライム、ガングロなどは、キサンタンガムでとろみをつけています。

キサンタンガムと健康

キサンタンガムの粉塵にさらされた作業者が、その粉塵を吸い込むことによってアレルギー様の症状を発症した。

セリアック病の患者や、グルテンやその他のアレルゲンに敏感な人は、食品に含まれるキサンタンガムの量に注意する必要があるかもしれません。キサンタンガムの中には、小麦、トウモロコシ、大豆を原料とするものがあり、アレルギー反応を引き起こす可能性があります。また、キサンタンガムは強い下剤であり、食べ過ぎたり、キサンタンガムに敏感な人は、下痢を起こす可能性があります。パン作りに使うキサンタンガムには、グアーガムやローカストビーンガムなど、多くの代用品があります。