多糖類
多糖類は比較的複雑な炭水化物です。
多くの単糖からなるポリマーである。非常に大きな分子で、しばしば枝分かれしている。非晶質で水に溶けにくく、甘味がない。
構成する単糖がすべて同じ種類の場合はホモ多糖、2種類以上の単糖が存在する場合はヘテロ多糖と呼ばれる。
例えば、デンプン、グリコーゲンなどの貯蔵多糖類、セルロース、キチンなどの構造多糖類が挙げられる。
澱粉類
でんぷんは水に溶けない。でんぷんは、アミラーゼと呼ばれる酵素の働きで加水分解され、消化することができます。人間や他の動物もアミラーゼを持っているので、でんぷんを消化することができます。ジャガイモ、米、小麦、トウモロコシは、人間の食事に含まれるデンプンの主な供給源です。
セルロース
植物の構造成分は、主にセルロースから形成されている。木材は大部分がセルロースとリグニンからなり、紙や綿はほぼ純粋なセルロースである。セルロースは、グルコース単位が繰り返し結合した高分子である。人間をはじめとする多くの動物は、セルロースを消化できません。しかし、ある種の動物は、腸内に酵素を持つ細菌が存在するため、セルロースを消化することができる。典型的な例はシロアリである。
