ヤジュルヴェーダ（サンスクリット: yajurveda）は、正典としての四ヴェーダの一つであり、古典的ヒンドゥー伝統における主要経典の一つである。その名は、しばしば「祭式句」または「散文マントラ」と訳される yajus と、「知識」を意味する veda を組み合わせたものである。ほかのヴェーダと並んでヴェーダ全体の中に位置づけられ、より広い ヴェーダ全体 や ヒンドゥー聖典 の一部をなす。三つの主要な他ヴェーダは リグヴェーダ、サーマヴェーダ、アタルヴァヴェーダ である。
内容と構成
賛歌を中心とするリグヴェーダとは異なり、ヤジュルヴェーダは yajna（祭儀）の実施に必要な言葉と手順に重点を置く。その内容は主として、ヴェーダ時代のサンスクリットによる祭式句、散文の指示、付随するマントラから成る。典型的なヤジュルヴェーダ系の集成には、Samhita（マントラと祭式句の集成）と、それに関連する儀礼散文が含まれ、後にブラーフマナ、アーラニヤカ、そして一部のウパニシャッドを生み出した。
伝本と諸学派
このテキストは複数の shakha（学派・伝承系統）に分かれて伝えられている。学者は一般に、「白」のヤジュルヴェーダと「黒」のヤジュルヴェーダを区別する。白の伝統ではマントラと散文が比較的はっきり分けられているのに対し、黒系のテキストでは両者が混在する。よく知られるサンヒター系の伝本には、白系に属するとされるヴァージャサネーイと、黒系のタイッティリーヤ、マイトラーヤニ、カタカなどがある。
ヤジュルヴェーダの多くの部分は、祭司系譜の中で何世紀にもわたり口承された。その言語と儀礼の細部には、ヴェーダ時代後期の発展が反映されており、一度に作られたものではなく、長い期間をかけて編纂・整理された。
用途と意義
ヤジュルヴェーダは、犠牲の物理的な所作を担う adhvaryu 祭官の実務手引きとして機能した。何を語るか、いつ語るか、どのように祭具を整えるかが示されているのである。この実践的性格ゆえに、ヴェーダ祭式、社会的義務、さらには後代のヒンドゥー法や哲学の儀礼的基盤を理解するうえで重要な資料となってきた。その文献の一部は、重要なウパニシャッドや、後代の思想家が用いた哲学的省察へとつながっていった。
現代の研究において、ヤジュルヴェーダは、口誦伝承を守る宗教共同体にとっても、サンスクリットの儀礼言語の変遷をたどる歴史家や文献学者にとっても重要である。校訂版、翻訳、注釈は、古代南アジアの宗教生活を形づくった祭式句を、研究者や読者に広く示し続けている。