ギリシア文字ベータ:歴史、発音、科学と金融における用途
ギリシア文字ベータ(Β、β)の起源、音価の変遷と数値、ラテン文字Bやキリル文字などの派生、および科学、数学、統計学、金融における現代の役割を解説する。
ベータ(大文字・小文字ではΒ β)は、ギリシア文字の第2字である。言語の初期段階(古代ギリシア語を参照)では有声両唇破裂音[b]を表したが、現代ギリシア語では有声唇歯摩擦音[v]を表す。伝統的なギリシア数字の体系では、ベータの数値は2である。
歴史と派生文字
ヘレニズム時代からローマ時代にかけて数世紀にわたる音韻変化を経て、ベータに結び付く発音は[b]から[v]へと移行した。このギリシア文字は他の文字体系におけるアルファベット文字の祖先でもあり、ラテン文字のBを生み出したほか、キリル文字体系の文字の重要な源となった(現代のキリル文字アルファベットでは、関連する文字は/v/と/b/の音を表す)。