1944年冬季オリンピックは、1939年6月に開催地として選ばれたイタリアのコルティナ・ダンペッツォで行われる予定だった。しかし、その後に続いた世界規模の紛争のため、競技大会は開かれなかった。ときに第5回冬季オリンピック競技大会と呼ばれることもあるが、実際には競技は一切実施されず、オリンピック運動は戦後まで冬季大会を中断した。
予定されていた競技と種目
開催地域の運営者は、当時のオリンピック競技日程を構成していた冬季スポーツのために、会場を整備する予定だったと考えられる。一般的には次の種目が含まれていた。
- アルペンスキー（滑降、回転）
- ノルディック種目（クロスカントリースキー、スキージャンプ、ノルディック複合）
- 氷上競技（フィギュアスケート、スピードスケート、アイスホッケー）
- ボブスレーなどの滑走競技
日程、参加チーム、正確な会場計画といった詳細は、戦時下に国際移動やスポーツ組織の運営が不可能になったことで、進行が止まった。
開催地選定と中断
コルティナ・ダンペッツォは1939年半ばに開催権を獲得したが、その直後に戦闘はヨーロッパ内外へ拡大した。多くの国が動員され、ヨーロッパの広い範囲が軍事行動の影響を受けるなか、世界的なスポーツの祭典を開くための実務的・道義的条件は失われた。戦争は移動、建設、国際調整を不可能にし、国際オリンピック委員会と各国組織は予定競技の中止へと動いた。
中止とその後
大会は第二次世界大戦のため中止となった。1940年と1944年に予定されていた他のオリンピック大会も、夏季・冬季を問わず同じ戦争によって中断または中止された。戦後、冬季オリンピックは1948年に再開された。この中断は、4年ごとの定期的な開催サイクルに一時停止をもたらし、多くの国の選手、国内委員会、スポーツ施設に影響を与えた。
遺産と特筆事項
1944年冬季オリンピックは実施されなかったものの、コルティナ・ダンペッツォが選ばれたことには長期的な意味があった。同地は後に1956年冬季オリンピックの開催地となり、その後も有力な冬季スポーツの中心地であり続けた。さらに、後年の招致や開催の動きとも結びついている。中止は、現代オリンピック史において、武力紛争のために予定された大会が開かれなかった珍しい例の一つであり、世界大戦による中止はオリンピックの年表と組織の記憶の中で重要な位置を占める。
1944年冬季オリンピックの物語は、国際的な文化交流とスポーツ交流のための周到な計画であっても、世界情勢によって覆されうることを示している。開催都市と中止の背景にある広範な紛争についての歴史的文脈は、コルティナ・ダンペッツォの地域史や、イタリアおよび他地域における戦時期の概説を参照するとよい。