第2エズラ書（しばしば第4エズラ書と同定される）

本文の伝承と成立

研究者は、現在第2エズラ書として知られる資料が、西暦1世紀後半の激動の出来事の後に成立したと考えている。原初のヘブライ語またはアラム語本文は完全な形では現存せず、最も完全な形態は中世ヨーロッパで広く流布したラテン語本文に見いだされる。ほかに、伝承の異なる段階を反映するギリシア語、シリア語、アルメニア語の断片または版が証拠として残っている。著者は匿名であり、幻視をめぐる対話や天使による解釈など、ユダヤ教黙示文学に典型的な特徴を示す。

内容と主題

この書物は、エズラ（またはエスドラス）が受けた一連の幻視を中心とする。彼は苦難、捕囚、民族的破局を前にして神の正義を問い、天使的存在がこれに答える。その応答では、歴史、神の正義、時代の終わりについての象徴的な啓示が示される。主要な主題には、悪の問題と神義論、神の裁きと慰め、正しい者と悪しき者の運命、終末論的希望が含まれる。

• 苦難、捕囚、神の正義をめぐる問い
• 黙示的幻視と象徴的な表象
• 天使による解釈と教示
• メシアおよび終末への期待

構成と注目すべき特徴

本文は、一連の対話と幻視として読むことができる。ラテン語伝承では、長い中心部が七つの幻視として提示され、そこではエズラが語り、涙を流し、宇宙的・歴史的な神秘を説明する答えを受ける。散文には、勧告的な章句、謎めいた幻視、倫理的勧めが織り交ぜられている。詩的または叙情的な箇所もあれば、悔い改め、忍耐、希望を考察する散文の説教的文章もある。

受容と正典上の位置づけ

キリスト教の諸伝統は第2エズラ書をさまざまに扱ってきた。多くの場合、聖書文書集の中心的な正典ではなく、外典または第二正典の部に置かれてきた。中世および近世初期のキリスト教読者の多くは、その神学的考察と終末論的イメージを重視したが、ユダヤ教共同体の大部分はこれをヘブライ語聖書に受け入れなかった。現代の研究者は、1世紀後半のユダヤ教神学と黙示思想の発展を知る資料として本書を研究している。

意義と区別

第2エズラ書は、神殿崩壊後のユダヤ教および初期キリスト教において、苦難と最終的正義に関する問いがいかに論じられたかを理解するうえで重要である。この書物は後代の黙示文学に影響を与え、キリスト教神学者や中世の読者によって、裁きと希望を考えるための資料として用いられた。「エスドラス」を論じる際には、番号と書名が伝統によって異なることに注意が必要である。ある版で「第2エズラ書」とされるものが、別の場所では異なる名で呼ばれる場合があり、正典のエズラ・ネヘミヤ記の物語とは区別される。より一般的な参照先としては、黙示文学の研究書や外典の集成があり、一部のオンラインまたは印刷版聖書はこれを補遺的な書物に含めている。

キリスト教の読者と研究者は、豊かなイメージと道徳的な問いゆえに今日もこの本文を参照しており、本文批評家は、より古い形態を復元するためラテン語版その他の版を検討している。古代の聖書文書群を指して「旧約聖書」という語を用いる文脈では、旧約聖書の正典化の過程において、この書物は後代の共同体に広く流布したにもかかわらず、ユダヤ教聖書から除外されたことに留意すべきである。