キリスト教では、旧約聖書とは、聖書の最初の部分、つまりイエス・キリスト以前に書かれたものを指します。クルアーンでは、旧約聖書の最初の5冊をタウラットと呼んでいます。
ユダヤ教では、霊感を受けた書物の集合体はタナフと呼ばれています。ユダヤ人もキリスト教徒も、これらの書物は神聖なものであると信じています。彼らによると、神が人に霊感を与えてこの書物を書かせたとされています。
このコレクションには、「本」と呼ばれる、神とイスラエルの人々についてのさまざまなテキストが含まれています。
それはいくつかのセクションに分けることができます：Torah、イスラエルの歴史、預言者と知恵の本
この名前（ラテン語ではvetus testamentum）を最初に使用したのは、おそらく2世紀のテルトゥリアンでした。
宗教共同体によって、聖ジェロームのラテン語訳の旧約聖書（彼の著作物はヴァルゲートと呼ばれています）に特定の書物が含まれている（または除外されている）ことがあります。東方正教会では、セプチュアーギントと呼ばれるユダヤ教の聖典の古代ギリシャ語訳を使用しています。東方正教会の聖典リストは、ローマ・カトリックのリストよりも数冊多い。プロテスタントの聖書は、タナフの本にもっと密接に固執するが、異なる順序でそれらをリストしています。
旧約聖書の主要な特徴とジャンル
旧約聖書は、成立年代や文体が多様な複数のジャンルを含みます。主なジャンルは次の通りです。
- 律法（モーセ五書／トーラー）：律法や起源説話、創世記から申命記まで。
- 歴史書：出エジプト以降の王国時代やバビロン捕囚までの出来事を記録した書。
- 預言書：社会的・宗教的批判、将来の出来事に関する宣告を含む（イザヤ、エレミヤなど）。
- 知恵文学・詩篇：箴言、ヨブ記、詩篇など、人生や信仰、祈りに関する教訓的文章。
- 啓示文学（一部）：象徴的・黙示的な表現を用いる部分もある。
宗派ごとの正典（カノン）の違い
どの書物が正典に含まれるかは、ユダヤ教、カトリック、正教会、プロテスタントで異なります。大まかな違いは次の通りです。
- ユダヤ教（タナフ）：ヘブライ語聖典を基準とし、三部構成（トーラー、預言書、諸書）。
- プロテスタント：タナフの内容を基にしつつ、配列と書名に違いがある（トーラー5書→歴史→詩篇→預言の順など）。一般に旧約の「外典」を採らない。
- ローマ・カトリック：ヴァルゲートの伝統に基づき、いわゆる「次正典（deuterocanonical）」と呼ばれる書（トビト記、ユディト記、知恵の書、シラ書、バルク書、ダニエルやエステルの付加部分、1・2マカバイ記など）を含む。
- 東方正教会：多くの教会でセプトゥアギンタ系の書を採用し、カトリックよりもさらに多くの書を正典に含めることがある（教会によって異なる）。
成立と編纂の経緯
旧約聖書は一度に書かれたものではなく、長期間にわたって成長・編纂されました。原初の口承や古い文書が基になり、紀元前1千年紀〜前数世紀にかけて書き留められ、編集されていきました。学問的には、異なる資料や編集層が重ねられて現在の形になったとする見方（文書仮説など）があります。ユダヤ教内での正典化は紀元前後から紀元1世紀頃にかけて進んだと考えられますが、宗派によって受け入れられる書の範囲は異なります。
使用言語と主要な翻訳
原典は主にヘブライ語で書かれ、一部はアラム語を含みます。紀元前3世紀ごろにはギリシャ語への翻訳（セプトゥアギンタ）が行われ、地中海世界のユダヤ人や後のキリスト教徒に広く用いられました。ラテン語への大規模な翻訳は聖ジェロームによるヴァルゲートで、これは西方教会で長く標準となりました。以後、さまざまな言語への翻訳が続き、今日の聖書研究や礼拝に用いられています。
信仰上の位置づけ
ユダヤ教とキリスト教はいずれも旧約聖書を神聖な文書として尊重しますが、解釈や重要性の置き方で違いがあります。キリスト教は旧約を新約の背景・予表として読む伝統が強く、ユダヤ教は自身の法と伝統として読む立場をとります。イスラム教では旧約の一部が預言者ムーサー（モーセ）に帰される啓典として認識されており、クルアーンの文脈で言及されます（冒頭にあるタウラットなど）。
参考となる点
- 同じ「旧約聖書」という言葉でも、宗派や伝統によって含まれる書物や配列が異なることを押さえておくと理解が進みます。
- 学術的には、成立過程や文体比較、写本研究（例えば死海文書）などからテキストの歴史が研究されています。
- 宗教実践の現場では、礼拝・儀式・倫理・歴史認識に旧約聖書が深く関わっています。
