アルフレッド・D・ハーシー — ハーシー・チェイス実験でDNAを証明したノーベル受賞遺伝学者

ハーシー・チェイス実験でDNAを遺伝物質と証明し、ウイルス遺伝学でノーベル賞を受賞したアルフレッド・D・ハーシーの生涯と業績を解説。

アルフレッド・デイ・ハーシー（Alfred Day Hershey、1908年12月4日 - 1997年5月22日）は、アメリカのノーベル賞受賞者である細菌学者、遺伝学者。分子遺伝学の初期における重要な実験的貢献を通じて、ウイルス（特にバクテリオファージ）を用いた研究で知られています。

彼はミシガン州オウォッソに生まれ、1930年にミシガン州立大学で化学の理学士号を取得し、1934年に細菌学の博士号を取得しました。初期の研究では、ウイルスと宿主細菌の相互作用や遺伝的交換の現象に関心を持ち、実験的にバクテリオファージの遺伝学を明らかにしていきました。

彼は1940年にイタリア系アメリカ人のサルバドール・ルリアとドイツ人のマックス・デルブリュックと共にバクテリオファージの実験を始めました。彼は、2つの異なる系統のバクテリオファージが同じ細菌に感染した場合、2つのウイルスが遺伝情報を交換する可能性があることを発見しました。これらの研究により、ウイルスを用いた遺伝学が確立され、分子生物学発展の基盤が築かれました。

ハーシー・チェイス実験

彼は1950年に妻のハリエットと共にニューヨークのコールドスプリングハーバーに移り、カーネギー科学研究所の遺伝学部門に所属しました。そこで彼は、1952年にマーサ・チェイスと一緒に有名なハーシー・チェイスのミキサー実験を行いました。

この実験は、従来有力視されていたタンパク質ではなくDNAが遺伝物質であることを示す決定的な追加証拠となりました。実験の概要は次の通りです：

• バクテリオファージ（T2ファージ）を用い、ファージのタンパク質を硫黄35（35S）で標識し、DNAをリン酸32（32P）で標識するという二重の標識法を採用した。
• それぞれの標識済みファージを大腸菌に感染させ、感染後にブレンダーでファージの外殻（殻タンパク）を物理的に剥ぎ取った。
• 遠心分離により細菌の細胞塊（ペレット）と遊離したファージ殻（上清）を分けて解析したところ、32P（DNA）は細菌側に入り、35S（タンパク質）はほとんど上清側に残っていることが示された。
• この結果から、遺伝情報を伝える実体はDNAであると結論付けられた。

ハーシー・チェイス実験は、1944年のエイブリー、マクラウド、マッカーティの研究などと合わせて、DNAが遺伝子の実体であるという見解を支持する重要な実験的裏付けとなりました。

業績と評価

1962年にカーネギー研究所の所長に就任し、コールドスプリングハーバー研究所を含む同研究所での研究活動を指導しました。彼の研究はウイルスの複製機構、遺伝子の構造と機能、遺伝的組換えの機構などに大きな影響を与え、分子生物学の発展に寄与しました。

1969年にはウイルスの複製とその遺伝子構造の発見でルリア、デルブリュックと共同でノーベル生理学・医学賞を受賞しました。受賞理由は、バクテリオファージ研究を通じて遺伝学とウイルス学に新しい概念を導入したことにあります。

主な貢献を簡潔にまとめると：

• バクテリオファージをモデル系として用いた遺伝学的手法の確立。
• ハーシー・チェイス実験を含む実験的証拠によりDNAが遺伝物質であることを示したこと。
• ウイルスの複製と遺伝子構造に関する基礎的知見の提供。
• 分子生物学研究の場を支え、後進の研究者や研究組織の育成に貢献したこと。

アルフレッド・D・ハーシーの仕事は、初期の分子生物学を形作る重要な柱の一つであり、彼の実験的な厳密さと単純明快な実験設計は現在も教科書的に語られています。1997年5月22日に89歳で亡くなりましたが、その業績は現在も学術的遺産として広く評価されています。

質問と回答

Q: アルフレッド・デイ・ハーシーの職業は何ですか?

Q: 彼はどこで学士号を取得したのですか?

Q:いつからバクテリオファージの実験を始めたのですか?

Q:有名なハーシーチェースのミキサー実験は何を証明したのですか?

Q: アルフレッド・デイ・ハーシーがニューヨークのコールド・スプリング・ハーバーに移ったのはいつですか?

Q: アルフレッド・デイ・ハーシーは誰とノーベル賞を共有したのですか?

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