サルバドール・ルリア（1912–1991）—ファージ研究の先駆者・ノーベル生理学・医学賞受賞微生物学者

サルバドール・エドワード・ルリア（Salvador Edward Luria、1912年8月13日 - 1991年2月6日、イタリア、マサチューセッツ州、レキシントン）はイタリアの微生物学者である。

マックス・デルブリュック、アルフレッド・ハーシーとともに分子生物学におけるファージの先駆的な研究で、1969年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。

概要

ルリアは20世紀前半から中盤にかけて、バクテリオファージ（細菌に感染するウイルス、通称「ファージ」）を用いた実験で分子生物学の基礎を築いた研究者の一人です。ユニークな実験設計と理論的な考察により、遺伝子変異やウイルスの増殖・遺伝のしくみについて重要な知見をもたらしました。彼の研究は細菌遺伝学やウイルス学、さらには遺伝子の本質に関する理解の発展に大きく貢献しました。

主要な業績

• ルリア＝デルブリュックの変動実験（fluctuation test）の提案）：マックス・デルブリュックと共同で行った実験で、耐性変異は選択に応じて後から生じるのではなく、あらかじめランダムに生じていることを示しました。これは突然変異の確率的・事前発生的性質を示す決定的な証拠となり、分子遺伝学の考え方を変えました。
• ファージを用いた遺伝学的解析の推進：バクテリオファージをモデル系として、ウイルスの複製・遺伝子構造・突然変異の性質などを解析し、分子レベルでの理解を深めました。
• 教育と門下の育成：多くの学生や若手研究者を指導し、ファージ研究を中心とする「ファージ・グループ」を通じて分子生物学の人材育成に貢献しました。
• 科学と社会に関する発言：科学技術の社会的責任や倫理に関して積極的に発言し、研究者としての良心を重視する姿勢でも知られています。

生涯と経歴（概略）

ルリアはイタリアで生まれ育ち、若い頃から微生物学や生物学の研究に関心を持ちました。第二次世界大戦前後の政治的状況（イタリアにおける人種差別的政策など）を背景に、アメリカへ移住して研究を続け、そこで長年にわたり教育・研究活動を行いました。研究上のパートナーや同時代の研究者たちと協力して、分子生物学の確立に寄与しました。

著作と遺産

ルリアは科学論文だけでなく、自身の研究や科学者としての経験を振り返る著作も残しています。彼の仕事はその後の細菌学・ウイルス学・分子遺伝学の発展に大きな影響を与え、多くの現代的な研究手法や概念の基礎となりました。また、科学の社会的責任に関する彼の考えは、科学界での倫理議論にも寄与しています。

総じて、サルバドール・ルリアはファージ研究を通じて分子生物学の礎を築いた先駆者であり、その業績は今日の生物学・医学研究にも色濃く残っています。

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