アルフレッド・シスレー（1839–1899）：フランスで活躍した英国印象派の風景画家

シスレーは、パリの裕福なイギリス人の両親のもとに生まれた。父ウィリアム・シスレーは絹織物業を営み、母フェリシア・セルは音楽を嗜んでいた。1857年、18歳のシスレーはロンドンに送られ、実業家としてのキャリアを学ぶが、4年で断念し、パリに戻る。1862年、スイス人画家マルク＝シャルル・ガブリエル・グライエのアトリエで学び、フレデリック・バジール、クロード・モネ、ピエール＝オーギュスト・ルノワールに出会う。

二人はスタジオではなく、野外で風景画を描いていたのです。これによって、彼らは太陽光の効果の変化をとらえることができたのです。この新しいアプローチによって、人々が見慣れているよりも、より色彩豊かで、より広範に描かれた絵画が生み出された。当初、シスレーとその仲間たちには、作品を展示したり販売したりする機会がほとんどなかった。フランスで最も重要な美術展であるサロンでは、審査員によって作品が拒絶されるのが常であった。しかし、1860年代、シスレーは父親から定期的にお金をもらっていたため、他の画家たちよりも有利な立場にあった。

1866年、シスレーはウジェニー・レズエレク（1834-1898、通称マリー・レクエレク）と交際を始める。1867年に息子のピエール、1869年に娘のジャンヌをもうけた。当時シスレーは、クリシー通りや多くのパリの画家たちが集うカフェ・ゲルボワからほど近い場所に住んでいた。1868年、シスレーはサロンに出品するが、経済的、批評的な成功は得られず、その後の展覧会にも出品しなかった。

1870年に始まった普仏戦争により、シスレーの父親の事業は失敗。画家の収入は作品の販売だけとなった。絵の価値が上がるのは自分の死後であり、彼は一生、貧しい生活を送ることになった。しかし、時折、シスレーはパトロンに助けられ、そのおかげで、何度かイギリスへの小旅行をすることができたのである。最初の旅行は、1874年、独立した最初の印象派展の後だった。この旅行の成果は、モルシー近くのテムズ川上流を描いた20枚近い連作であった。美術史家のケネス・クラークは、これを "印象派の完璧な瞬間 "と言った。

1880年まで、シスレーはパリ西部の田舎に住み、制作を続けていた。その後、シスレーとその家族はモレ・シュル・ロワン近くの小さな村に引っ越した。バルビゾン派の画家たちが活躍したフォンテーヌブローの森にほど近い場所である。美術史家のアンヌ・プーレは、「絶えず変化する雰囲気を持つ穏やかな風景は、彼の才能にぴったりと合っていた」と述べている。モネと違って、彼は荒れ狂う海のドラマやコート・ダジュールの色鮮やかな風景を求めることはなかったのです」。1881年、シスレーはもう一度イギリスへ短い旅をした。

1897年、シスレーはパートナーとともにウェールズを訪れ、8月5日にカーディフの登記所で結婚式を挙げた。ペナースに滞在し、海や崖の絵を少なくとも6枚描いた。8月中旬にはガウアー半島のオズボーン・ホテルに移り、ロザースレイド湾とその周辺で少なくとも11枚の油彩画を描いた。10月にはフランスに帰国した。これがシスレーにとって最後のイギリス旅行となった。カーディフの国立ウェールズ博物館には、現在、彼のウェールズ絵画が2点所蔵されている。

1898年、彼はフランス国籍を申請したが、拒否された。1898年にフランス国籍を申請するも拒否され、警察の報告書を添付して再度申請する。しかし、申請書が受理される前に病気になり、シスレーは死ぬまでイギリス人のままだった。画家は妻の死からわずか数ヵ月後、モレ・シュル・ロワンで咽頭癌により59歳で死去した。

シスレーの最初の作品は失われている。最も古い作品は「小さな町の近くの小道」である。これは1864年頃に描かれたと考えられている。彼の最初の風景画は、暗い茶色、緑、淡い青で彩られた、悲しく陰鬱なものである。マルリーやサン＝クルーでよく描かれていた。シスレーがロンドンで見たかもしれないJ・M・W・ターナーやジョン・コンスタブルの絵画を知っていたかどうかは誰も知らない。印象派の画家として成長する上で、ギュスターヴ・クールベやジャン＝バティスト＝カミーユ・コローと同様に、これらの画家の影響も指摘されている。

印象派の中でも、モネの影に隠れてしまっているシスレー。シスレーの作品は、カミーユ・ピサロの作品に非常によく似ている。美術史家のロバート・ローゼンブラムは、「ほとんど一般的な性格、完璧な印象派絵画の非人間的な教科書的な考え」を持っていると述べているが、彼の作品は強く雰囲気を作り出し、その空は常に非常に印象的である。印象派の中で最も一貫して風景画に集中していた。

シスレーの代表作には「モレの通り」「砂の山」、パリのオルセー美術館に展示されている「モレ・シュル・ロワンの橋」などがある。モレのポプラ並木道》は、ニース美術館から3度にわたって盗難に遭っている。一度目は1978年、マルセイユに貸与されていた時で、数日後に市内の下水道で発見されました。1998年に再び盗まれ、美術館の学芸員は友人2人とともに窃盗罪で有罪判決を受け、5年間の禁固刑に処された。2007年8月にも盗まれた。2008年6月4日、フランス国家警察がマルセイユのバンの中で、この作品と他の3点の盗難絵画を発見した。