ジョルジュ＝ルイ・ルクレール、ビュフォン伯爵

彼の作品

自然史

ビュフォンが最もよく知られているのは、『自然誌』である。「華麗な文体で書かれたこの作品は、ヨーロッパのすべての教養人に読まれた」。^p330この作品は多くの言語に翻訳され、モンテスキュー、ルソー、ヴォルテールに匹敵する、当時最も広く読まれていた作家の一人となった。

ビュフォンは『自然誌』の巻頭で、数学の有用性を疑問視し、カール・リンネの分類法を批判し、聖書の記述とはほとんど関係のない地球の歴史を描き、既存の考えに反した生殖理論を提案しました。

初期の巻は、ソルボンヌ大学神学部から非難された。ビュフォンは撤回書を出版したが、問題のある巻をそのまま出版し続けた。

ビュフォンは、同じような環境にもかかわらず、世界の異なる地域には異なる動植物が生息していることを指摘した。後に「ビュフォンの法則」と呼ばれるこの観察結果は、生物地理学の最初の原理と言えるでしょう。

共通の下降

ビュフォンは共通降臨の考えを理解し、何度も議論した。これは彼がそれを信じていたということではない。おそらく信じてはいなかっただろうが、かなり公然と何度も議論している。彼の考えを解釈するのは簡単ではない。というのも、彼は仕事の過程で何度もトピックに戻っているからだ。

"...全ての動物は一つの家族を構成しているに過ぎないと考えられる...人は言うことができる...類人猿は人間の家族であると...人間と類人猿は共通の起源を持っていると...実際、植物や動物の全ての家族は共通のストックから来ており、全ての動物は一つの動物の子孫であり、そこから時の流れの中で生まれたのが...他の全ての動物の種族である"...

「しかし、これは決して自然の正しい姿ではありません。私たちは、啓示の権威によって、...すべての種の最初のペアが、創造主の手から完全に形成されて生まれたことを保証されている」。^p332

第14巻では、世界のすべての四足動物は、わずか38種類の四足動物の原型から発展したものであると主張した。このことから、彼はダーウィンの先駆けとなる「変容主義者」とみなされることもある。

地球科学

ビュフォンはLes époques de la Nature（1778年）で太陽系の起源を論じ、彗星が太陽に衝突して惑星が生まれたと推測しました。

彼はまた、大司教ジェームズ・アッシャーの紀元前4004年よりもはるかに早い時期に地球が誕生したことを示唆した。彼は、モンバールのプチ・フォントネ研究所で実験した鉄の冷却速度に基づいて、地球の年齢を7万5千年と計算した。またしてもソルボンヌ大学から非難され、これ以上の問題を避けるために撤回を表明した。

現代生物学との関連性

ダーウィンは、『種の起源』の第3版に付された歴史的予備知識の中で次のように述べている。"私には馴染みのないビュフォンの...ビュフォンは、私がその著作に精通していない人物である。"そして、第4版以降では、これを修正して、「近代になって初めてこのこと（進化）を科学的な精神で扱った著者はビュフォンである」と述べている。しかし、彼の意見は時代によって大きく変動し、種の変化の原因や手段については触れていないので、ここでは詳細を述べる必要はない。"

ブッフォンのパラドックスとは、エルンスト・マイヤーによれば

彼は進化論者ではなかったが、進化論の父であった。彼は多くの進化論的問題を論じた最初の人物であり、ビュフォン以前には誰も提起していなかった問題を....、科学界の注目を集めた。

アリストテレスとダーウィンを除いて、生物（動物や植物全体）の研究者でこれほど広い範囲に影響を与えた人はいないでしょう。

進化の概念を科学の領域に持ち込んだ。比較解剖学の先駆けとなる「型の統一」という概念を生み出した。他の誰よりも、地球の歴史に長い時間の尺度を認めさせた責任者である。彼は生物地理学の創始者である。しかし、彼は種の不変性を頻繁に支持し、進化を妨げたのである。彼は種の基準として、種のメンバー間の繁殖力を提供したが、これは難攻不落のものと考えられていた。

植物園 のビュフォン像