ジョルジュ＝ルイ・ルクレール・ド・ビュフォン（1707–1788） — フランスの博物学者・『自然誌』著者

ビュフォン（1707–1788）、フランスの博物学者・『自然誌』著者の生涯と業績を、44巻にわたる著作と後世への影響を交えて詳述。自然史の礎を築いた巨人の伝記。

Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon（1707年9月7日-1788年4月16日）は、フランスの博物学者である。また、数学者、宇宙学者、百科事典の著者でもありました。王立植物園（Jardin du Roi）や学術機関での仕事を通じて、自然史を大衆に広め、学問体系としての地位を高めた人物です。

彼が収集した情報は、ジャン＝バティスト・ド・ラマルクやジョルジュ・キュヴィエなど、次の2世代の自然科学者に影響を与えた。特に博物地理学や比較解剖学、種の変化に関する問題提起は、後の世代の議論を促しました。

ビュフォンが生前に出版した『自然誌』は35巻、死後にも9巻が出版され、合計44巻となっている。作品は動物・植物・鉱物・人間・地球の歴史にわたる広範な内容を含み、専門的な記述と文学的な筆致を兼ね備えていたため、当時の読者に強い印象を与えた。^p330

ビュフォンは、フランスのキューガーデンに相当するJardin du Roi（現在のJardin des Plantes）のインタンダント（所長）の地位にあった。パリのリセ・ビュフォンは彼にちなんで名付けられました。

生涯と経歴の概略

ブルターニュ出身のブルフォンは、貴族としての身分と学問的関心を併せ持ち、王立植物園の管理職を通じて標本収集・展示・研究を体系化しました。学術アカデミーや宮廷との関係も深く、自然史を宮廷文化や知的風潮に結びつける役割を果たしました。

主な業績と貢献

• 『自然誌（Histoire naturelle）：自然界を総合的に記述した大著。単なる分類だけでなく、生態・形態・行動・地理分布・人類学的観察など幅広いテーマを取り扱い、百科事典的な価値を持ちます。
• 博物地理学の先駆的整理：動植物の地域差や分布に着目し、環境や気候が生物の形質に与える影響を示唆しました。
• 地球の年代に関する議論：著作『La Terre』や『Époques de la nature』などで地球の自然史的長さについて考察し、従来の短い年代観に対して長い時間スケールを提示しました（例：地球冷却に基づく長期の推定を行った）。
• 確率論的な問題提起（ビュフォンの針）：幾何学的確率に関する問い（後に「ビュフォンの針」と呼ばれる問題）を提出し、数学的関心も示しました。

思想の特徴と後世への影響

ビュフォンは、自然現象を観察と比較によって理解しようとする経験主義的手法を重視しました。種は環境によって形態や性質が変化する可能性を持つと示唆した点で、後の進化思想に影響を与えましたが、完全な意味での進化論を体系化したわけではありません。むしろ「環境による変異」「退行（degeneration）論」などの概念を通して、生物学的多様性の説明を試みました。

また、彼の文体は学術的でありながら読み物としての魅力もあり、自然史を専門家以外にも広く伝えた点で重要です。このためラマルクやキュヴィエといった後続の自然科学者たちにとって、資料的・方法論的出発点になりました。

論争と批判

ビュフォンの一部の説は当時の宗教的・科学的権威と衝突しました。地球の長い歴史や生物の変化をめぐる議論は賛否を呼び、また彼のいくつかの観察や推測は後の研究で修正されました。それでも彼の総合的な視野と膨大な記述は、自然史研究の基礎を作るうえで欠かせないものでした。

代表的著作（抜粋）

• Histoire naturelle, générale et particulière（『自然誌』）— 生前35巻、死後補遺を含め合計44巻とされる総合叢書。
• Époques de la nature — 地球と生命の歴史に関する考察をまとめた著作。
• 幾何学的確率に関する論考（ビュフォンの針に関連）

評価と遺産

ビュフォンは18世紀後半の自然史における中心的存在であり、広範な資料収集と豊富な観察により学問的伝統を形成しました。分類学や比較解剖学、博物地理学、そして自然史の一般的な普及に対する貢献は、近代生物学成立への重要な橋渡しとなりました。彼の名は学校名や植物園の歴史、数学の問題名（ビュフォンの針）などにも残っています。

彼の作品

自然史

ビュフォンが最もよく知られているのは、『自然誌』である。「華麗な文体で書かれたこの作品は、ヨーロッパのすべての教養人に読まれた」。^p330この作品は多くの言語に翻訳され、モンテスキュー、ルソー、ヴォルテールに匹敵する、当時最も広く読まれていた作家の一人となった。

ビュフォンは『自然誌』の巻頭で、数学の有用性を疑問視し、カール・リンネの分類法を批判し、聖書の記述とはほとんど関係のない地球の歴史を描き、既存の考えに反した生殖理論を提案しました。

初期の巻は、ソルボンヌ大学神学部から非難された。ビュフォンは撤回書を出版したが、問題のある巻をそのまま出版し続けた。

ビュフォンは、同じような環境にもかかわらず、世界の異なる地域には異なる動植物が生息していることを指摘した。後に「ビュフォンの法則」と呼ばれるこの観察結果は、生物地理学の最初の原理と言えるでしょう。

共通の下降

ビュフォンは共通降臨の考えを理解し、何度も議論した。これは彼がそれを信じていたということではない。おそらく信じてはいなかっただろうが、かなり公然と何度も議論している。彼の考えを解釈するのは簡単ではない。というのも、彼は仕事の過程で何度もトピックに戻っているからだ。

"...全ての動物は一つの家族を構成しているに過ぎないと考えられる...人は言うことができる...類人猿は人間の家族であると...人間と類人猿は共通の起源を持っていると...実際、植物や動物の全ての家族は共通のストックから来ており、全ての動物は一つの動物の子孫であり、そこから時の流れの中で生まれたのが...他の全ての動物の種族である"...

「しかし、これは決して自然の正しい姿ではありません。私たちは、啓示の権威によって、...すべての種の最初のペアが、創造主の手から完全に形成されて生まれたことを保証されている」。^p332

第14巻では、世界のすべての四足動物は、わずか38種類の四足動物の原型から発展したものであると主張した。このことから、彼はダーウィンの先駆けとなる「変容主義者」とみなされることもある。

地球科学

ビュフォンはLes époques de la Nature（1778年）で太陽系の起源を論じ、彗星が太陽に衝突して惑星が生まれたと推測しました。

彼はまた、大司教ジェームズ・アッシャーの紀元前4004年よりもはるかに早い時期に地球が誕生したことを示唆した。彼は、モンバールのプチ・フォントネ研究所で実験した鉄の冷却速度に基づいて、地球の年齢を7万5千年と計算した。またしてもソルボンヌ大学から非難され、これ以上の問題を避けるために撤回を表明した。

現代生物学との関連性

ダーウィンは、『種の起源』の第3版に付された歴史的予備知識の中で次のように述べている。"私には馴染みのないビュフォンの...ビュフォンは、私がその著作に精通していない人物である。"そして、第4版以降では、これを修正して、「近代になって初めてこのこと（進化）を科学的な精神で扱った著者はビュフォンである」と述べている。しかし、彼の意見は時代によって大きく変動し、種の変化の原因や手段については触れていないので、ここでは詳細を述べる必要はない。"

ブッフォンのパラドックスとは、エルンスト・マイヤーによれば

彼は進化論者ではなかったが、進化論の父であった。彼は多くの進化論的問題を論じた最初の人物であり、ビュフォン以前には誰も提起していなかった問題を....、科学界の注目を集めた。

アリストテレスとダーウィンを除いて、生物（動物や植物全体）の研究者でこれほど広い範囲に影響を与えた人はいないでしょう。

進化の概念を科学の領域に持ち込んだ。比較解剖学の先駆けとなる「型の統一」という概念を生み出した。他の誰よりも、地球の歴史に長い時間の尺度を認めさせた責任者である。彼は生物地理学の創始者である。しかし、彼は種の不変性を頻繁に支持し、進化を妨げたのである。彼は種の基準として、種のメンバー間の繁殖力を提供したが、これは難攻不落のものと考えられていた。

植物園 のビュフォン像

質問と回答

Q: ジョルジュ＝ルイ・ルクレール（ビュフォン伯爵）とは誰ですか?

Q:ビュフォンが博物学に与えた影響とは?

Q: ビュフォンは『自然史』を何巻出版したのですか?

Q: ビュフォンは王立庭園でどのような地位にあったのですか?

Q: パリにはビュフォンにちなんだ学校がありますか?

Q: ビュフォンは博物学者だけですか?

Q: ビュフォンはいつ生まれ、いつ亡くなったのですか?

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