ジョージ3世：グレートブリテン・アイルランド・ハノーファーの国王（1738年–1820年）

治世と政治的展開

ジョージの在位期には、国内と海外の双方で重要な政治的変化が起こった。イギリスは革命期およびナポレオン期のフランスと長期にわたる戦争を戦い、アメリカ独立戦争の後には北米の13植民地を失った。国内では、グレートブリテンとアイルランドの政治的合同が進められ、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国を創設する法律によって正式化された。一方、大陸のハノーファー選帝侯領では、ヨーロッパの外交と戦争が従来の境界を変動させるなか、政治的な変化が生じた。

政策・宗教・法律

ジョージの政府は、カトリック教徒および非国教徒の宗教的・市民的権利に影響する一連の施策を管轄した。たとえば1774年ケベック法のような重要な法律や行政上の選択は、従来の法的制約の一部を取り除き、植民地統治を変更した。議会は1770年代と1790年代に、カトリック教徒の財産保有や投票に対する制限を緩和する救済措置を可決したが、カトリック教徒にイギリス議会の議席を認める提案は、彼の治世中には阻止された。これらの結果における国王個人の役割をめぐっては、現在も歴史学上の議論が続いている。

健康、統治不能と摂政

1780年代以降、ジョージは精神面・身体面の健康が損なわれる発作を経験した。これは時に精神疾患と表現され、権限を誰に移すかという憲法上の問題を提起した。1788年から1789年の危機では、長男で後のジョージ4世を摂政に任命する動きが生じたが、国王は回復して王位にとどまった。晩年に最後の長期的な再発を起こした後は、正式な摂政体制が実質的に統治を担い、息子は国王の死去まで摂政として行動し、その後に王位を継承した。

私生活、家族とポルフィリン症論争

ジョージは結婚して多くの子をもうけた。その私的な嗜好や物腰から、田園志向の君主という親しみやすいイメージを得た時期もあった。19世紀以降、医学史家は、繰り返された統治不能状態が、症状の一部を説明しうるポルフィリン症のような遺伝性血液疾患によるものではないかと提唱した。これは遺伝的な疾患である。この診断には異論があり、広く受け入れられているわけではない。医学的見解は、歴史記録から遡及的に診断することの不確実性と限界を重視している。

遺産と主な事項

• ジョージの治世にはアメリカ植民地の喪失があり、イギリスは革命期フランスに対する大陸の対抗勢力として台頭した。
• 彼はイギリスとその植民地におけるカトリック教徒の法的地位を変えた法律に署名し、アイルランドとの政治的合同の時代を統治した。
• 晩年の統治不能は当時の重大な憲法問題の一つとなり、息子のための摂政へとつながった。
• 倹約と私生活の質素さを称賛された人物像により、民衆文化では愛称として「農夫ジョージ」と呼ばれた。

軍事政策、国王の病気から生じた憲法上の問題、医学的状態に関する歴史的証拠など、個別の論争を詳しく検討するには、一次書簡、議会記録、同時代の記述を分析した専門伝記や研究史を参照するとよい。王室の大陸との結び付きとハノーファー継承に関する補足的な背景は、選帝侯領および広範なヨーロッパ外交を扱う研究で得られる。

関連項目・資料：イギリス憲法史、合同法とアイルランド史、ハノーヴァー朝の継承、神聖ローマ帝国の背景、国内政治、アイルランド統治、連合王国の成立、ハノーファー、王室の健康をめぐる論争、摂政王太子、摂政法、ケベック法、法的先例、遺伝性疾患、ポルフィリン症説、通称、「農夫ジョージ」のイメージ。