ジェレマイア・アンドリュー・デントン・ジュニア（1924年7月15日 - 2014年3月28日）は、長い軍歴、長期の捕虜生活、そしてのちの国政での活動を通じて知られる米国の海軍将校・政治家であった。モービルで生まれ、人生の大半をアラバマ州で過ごした。デントンは海軍飛行士として訓練を受け、階級を重ねてアメリカ海軍の将官となった。
軍務と捕虜としての生活
デントンは空母搭載機を操縦し、東南アジアでの紛争の前後を通じて多様な指揮・幕僚職を務めた。ベトナム戦争の戦域で任務に就いていた際に撃墜され、北ベトナム軍に捕らえられた。彼は約8年にわたり拘束され、この時代の多くの米国人捕虜と同様、過酷な環境、日常的な尋問、孤立に耐えた。
捕虜時代と公の信号
拘束中、デントンは捕虜側が仕組んだ強制的なテレビ出演によって広く知られるようになった。そのインタビューでは、意図的にまばたきをしてモールス信号で短いメッセージを送った。視聴者はその信号を、捕虜が虐待を受けていることを示すものと解釈した。帰国後、彼は体験を回想録When Hell Was in Sessionにまとめ、のちにテレビ映画として映像化された。
帰還、政治、上院での活動
米国への帰還後、デントンは海軍での経歴を終え、上級階級で退役した。その後政界入りし、1980年にアラバマ州からアメリカ合衆国上院議員に選出され、1期を務めた。ワシントンでは、軍歴と元捕虜としての経験を背景に、国家安全保障、国防政策、退役軍人問題に重点を置く人物として知られた。
著作、栄誉、そして遺産
デントンの回想録と公の証言は、米国人捕虜の扱いに注目を集め、戦時の行為や退役軍人の支援をめぐる議論にも影響を与えた。彼は上級将校や元捕虜として慣例的に受ける軍・市民の表彰を受け、退役軍人問題について積極的に発言し続けた。歴史家やベトナム戦争期の研究者は、拘束下での持ちこたえ方や、帰還した軍人の戦後の歩みを考える際に、今も彼の事例を参照している。
- 1924年7月15日、モービル（アラバマ州）で誕生。
- 海軍飛行士として勤務し、少将に昇進。
- ベトナム戦争中、北ベトナムにより約8年間、捕虜として拘束された。
- When Hell Was in Sessionを著し、のちにテレビ映画化された。
- アラバマ州選出の米上院議員を1期務め、退役軍人と国家安全保障の課題を訴えた。
- 2014年3月28日、バージニアビーチ（バージニア州）のホスピスで死去。
デントンの生涯と経歴は、軍務、戦時捕虜生活、その後の公職が交差するものとして示される。捕虜としての記録、強制放送中の暗号めいた信号、そしてその後の公的役割は、米国の軍事史および政治史における彼の長い評価を支える要素となった。