メリー・ホプキン：ウェールズのフォーク歌手、1960年代ポップの代表的人物

キャリアと飛躍

ホプキンは、新設されたレコード・レーベルでの仕事に関連するオーディションを受けたことを契機に見いだされ、広く注目を集めるようになった。このレーベルはビートルズが立ち上げたものである。モデルで友人でもあったツイッギーの推薦によりオーディションの機会を得て、最終的にアップル・レコードと契約した。アップルでの初期セッションでは、ポール・マッカートニー（ポール・マッカートニー）が複数曲のプロデュースで中心的な役割を担い、初期リリースのための楽曲を提案した。また、ドノヴァン、ハリー・ニルソン、著名なレコード・プロデューサーであるジョージ・マーティンなど、当時を代表するソングライターやプロデューサーも、楽曲の提供と助言を行った。

録音作品と音楽スタイル

デビュー・アルバム『Post Card』は、伝承歌と同時代の作品、穏やかなポップ・アレンジを組み合わせた内容だった。デビュー・シングルに「Those Were the Days」を選んだことは決定的であり、この曲はヨーロッパをはじめ各地で共感を呼んだ。これにより、懐古的・牧歌的な題材を旋律豊かに歌い上げる、健全なイメージの歌い手としての彼女の公的な印象が確立された。同時期には「Goodbye」「Temma Harbour」「Knock, Knock Who's There」、さらにドリス・デイによって広まったスタンダード曲のカバーなど、ラジオ向きのシングルも発表した。デビュー・ヒットほどの商業的な広がりを得た作品はなかったが、これらは彼女のレパートリーを拡張し、現代的なソングライティングと古い音楽形式の双方への嗜好を示している。

• 『Post Card』（デビュー・アルバム）— アップルの協力者たちと制作
• 「Those Were the Days」— 国際的なブレイク作
• 『Earth Song/Ocean Song』— 芸術面での統制をより強めた後期の録音

音楽的にホプキンの作品は、澄んだ装飾の少ない声質、簡潔な器楽伴奏、そしてメロディーと物語性の重視によって特徴づけられる。この表現は、伝統的な響きを当時のチャート向けに更新することを主流のプロデューサーと聴衆が受け入れていた、1960年代後半のフォーク・ポップ融合の潮流に彼女を位置づけるものであった。

後年、アップルからの離脱と遺産

ホプキンは、アップルにおける自身のイメージの売り出し方に不満を抱くようになった。自分が非常に無垢で「清潔無比」なパフォーマーとして類型化されていると感じたためである。スタジオ・アルバム2作と初期作品のコンピレーションを発表した後、彼女はレーベルと音楽業界の表舞台から距離を置いた。レコード・プロデューサーのトニー・ヴィスコンティと結婚し、公の活動を抑えたが、ときおりバック・ヴォーカリストとして参加し、選択的にプロジェクトを手がけた。第2作『Earth Song/Ocean Song』では、プロデュースとアレンジに関して彼女がより大きな責任を担ったことが示されている。

1990年代には、アップルおよびその他の権利保有者が1960年代後半のカタログの多くを再発した。ホプキンは、ボーナス・トラックと解説ノートを加えた『Those Were the Days』の拡大再発盤を監修した。今日、彼女は初期録音が持つ直接的な魅力、アップル・レコードの歩みにおける役割、そして1960年代ポピュラー音楽のフォーク・ポップ系統を代表する人物として記憶されている。コレクターや音楽史家は、当時に伝統的な素材が大衆的な聴衆へ向けてどのように翻案されたかを示す有用な例として、彼女の録音を挙げている。