ハリー・ニルソン（Harry Nilsson）— アメリカのシンガーソングライター｜代表曲『Without You』『Everybody's Talkin'』

生い立ちと初期活動

ニルソンはニューヨーク市ブルックリン区ブッシュウィックで生まれ、父方の祖父母はスウェーデン人でした。若い頃から音楽に親しみ、独学で作曲・編曲を学びながら録音を重ねました。初期にはスタジオ・ミュージシャンやソングライターとしての活動も行っていました。

代表作とヒット曲

ニルソンの最大の成功は1960年代後半から1970年代にかけて訪れました。彼自身の作品や、他人の曲のカヴァーを通じて広く知られるようになりました。代表的な曲には次のようなものがあります：

• "Me And My Arrow"
• "Coconut"
• "Cuddly Toy"
• "Spaceman"
• "One"（この曲はバンド、スリー・ドッグ・ナイトのヒット曲としても有名）

とりわけ世界的に知られるのは「Without You」と「Everybody's Talkin'」の2曲です。いずれもニルソン自身のオリジナルではなく、他の作曲者の作品をニルソンが取り上げてヒットさせた例です。バッドフィンガーのピーター・ハムとトム・エヴァンスが書いた「Without You」は、ニルソンのヴァージョンが1972年に世界的な大ヒットとなり、その後も多くの歌手にカヴァーされ続けています（後にマライア・キャリーらもヒットさせました）。「Everybody's Talkin'」は1969年の映画「ミッドナイト・カウボーイ」で使用され、作詞はフレッド・ニールによるもので、映画の成功と相まってニルソンの名を広く世に知らしめました。

ビートルズとの関係と友好関係

ニルソンは初期のアルバムでビートルズへのトリビュートを録音し、そこにはビートルズの曲のカヴァーが含まれていました。中でも15曲のうちの1曲「You Can't Do That」のカヴァー・ヴァージョンで独特のセリフを用いるなど、個性的なアレンジが注目されました。ビートルズ周辺で働いていたデレク・テイラーが彼らにアルバムのコピーを送り、これをきっかけにニルソンはビートルズと親交を深め、ジョン・レノンやリンゴ・スターと親しく交流しました。以後、音楽面や私生活でも互いに影響を与え合う仲となり、共演や共同制作の機会も生まれました。

The Point! と舞台作品

The Point!この映画はABCで放送されました。ニルソン自身が企画・楽曲制作・ナレーションに関わったこのアニメーション作品（および同名のアルバム）は、分かち合いや寛容さ、個性の尊重をテーマにした寓話的な物語です。The Point!は後にミュージカルにもなり、あるプロダクションには元モンキースのミッキー・ドレンツとデイヴィ・ジョーンズが出演するなど舞台でも広く上演されました。なお、モンキースはプロデューサーのチップ・ダグラスを通じてニルソンと知り合った後、ニルソンの曲「Cuddly Toy」と「Daddy's Song」をレコーディングしています。

晩年と死

晩年はアルコールや健康問題に悩まされ、音楽活動は次第にスローダウンしました。1994年1月15日、ニルソンはカリフォルニア州アゴウラヒルズで心不全により亡くなりました。享年52。

影響と遺産

ニルソンの楽曲は幅広いアーティストにカヴァーされ続けており、ポップス史に残る名曲を多数生み出しました。また、そのユニークな歌唱と編曲センスは後進のシンガーソングライターにも影響を与えています。映画やテレビのサウンドトラックにも楽曲が起用されることが多く、例えば映画You've Got Mailのサントラには、ニルソンの曲がいくつか使われています。

現在でも「Without You」や「Everybody's Talkin'」などはラジオや映画、カヴァーで繰り返し取り上げられ、ニルソンの作品は時代を超えて聴き継がれています。