ボーイング737クラシック：737-300・400・500型の概要

設計と主要派生型

3つの主要派生型は、主として胴体長と標準的な座席数が異なる。-300型は初期の737を置き換える胴体延長型として提供された。-400型はさらに胴体を延長し、需要の多い路線でより多くの乗客を運べるようにした。-500型は短縮胴体型であり、性能を維持しつつ、需要が比較的少ない市場に適した離着陸性能と航続距離を備えた。標準的な座席数は客室レイアウトや仕様により異なるが、ファミリー全体では概ね100～188席であった。

技術とシステム

クラシックにおける大きな技術的変更は、CFMインターナショナル製CFM56高バイパスターボファンエンジンの採用である。これは従来の低バイパスエンジンと比べ、燃料効率、推力、騒音低減の面で大幅な向上をもたらした。機体は737の基本構成を維持した一方、フラップとスラットのシステムを改良した再設計翼、更新された降着装置、さらに運航コストと環境負荷を低減するための限定的なシステム改修を取り入れた。他の737との操縦室共通性は、操縦士訓練と機隊運用を容易にした。

生産と運航の歴史

クラシック・ファミリーは1980年代半ばから2000年まで生産され、1,988機が製造された。このシリーズは初代737と後継の737ネクスト・ジェネレーション・ファミリーをつなぐ位置付けにあり、導入当初はネクスト・ジェネレーション各型が登場するまで、一般に「ニュー・ジェネレーション」と呼ばれた。クラシックは世界各地で、大手航空会社、格安航空会社、地域航空会社に広く採用された。

用途、改造および例

• 旅客運航：多くの航空会社が混合機隊の一部として運用した、短距離・中距離路線向けの主要な用途。
• 貨物機改造：旅客需要の変化に伴い、多数のクラシックが運用寿命を延ばすため、貨物機またはコンビ機仕様へ改造された。
• 特殊任務：一部の機体は、ビジネス機、VIP輸送機、政府要人輸送機としての任務に適応された。

遺産と位置付け

737クラシックは、実績ある機体に新型エンジンと空力上の小改良を施すことで運航コストを大きく削減できることを示し、1980年代から1990年代にかけて手頃なジェット旅客サービスの拡大に重要な役割を果たした。生産面では737ネクスト・ジェネレーションシリーズ、さらに後年の新型機に置き換えられたが、クラシックは二次市場、貨物運航、訓練機隊の一部として長年にわたり運用が続けられた。その設計上の発展は後続の狭胴機開発に影響を与え、機隊共通性と運用柔軟性の基準を築いた。