背景
ボーイング社は、短距離を飛行する航空機の設計を検討していました。ボーイング社は、727に代わる短距離飛行用の別の航空機を作りたいと考えていました。ボーイング社は1964年5月11日に737の設計を開始しました。ボーイング社は多くの研究を行い、航空会社が50人から60人の乗客を収容できる旅客機を求めていることを発見しました。この旅客機は、全長50～1,000マイル（80～1,609キロ）の路線を飛行することも可能でした。ルフトハンザは1965年2月19日にボーイング737型機を発注した最初の航空会社でした。発注したのは21機で、6,700万ドル（1965年、2008年は1億9,028万ドル）の価値があったという。ボーイングは1964年冬にルフトハンザと話をした後、737を大型化して100人の乗客を収容できるようにした。
1965年4月5日、ボーイング社はユナイテッド航空が737を40機発注したと発表した。ユナイテッド航空は737-100よりも少し大きい機体を望んでいた。ボーイング社はユナイテッド航空のために、より長い別のタイプの737を作った。この別の飛行機は737-200と呼ばれていた。ボーイング社はオリジナルの737の名前を737-100に変更した。
737の製作とテスト
最初の737型機はボーイングフィールド（現在の正式名称はキング郡国際空港）の近くで製造されていました。ボーイングフィールドで271機が製造された後、ボーイング社は737をレントンに移しました。これは1970年のことである。
ボーイング737-100の最初の試作機は1966年に完成しました。1967年4月9日に初飛行しました。1967年12月15日、連邦航空局は-100が旅客機として飛行することを許可したと発表しました。連邦航空局は-100にA16WEという型式証明書を与えました。1967年12月28日、ルフトハンザは初の737型機を手に入れました。1968年2月10日、ルフトハンザはアメリカ以外の航空会社で初めてボーイングの新型機を導入しました。これは737-100を購入した唯一の大手航空会社でした。737-100はこれまでに30機しか製造されていませんでした。
737-200は1967年8月8日に初飛行しました。連邦航空局は1967年12月21日に旅客機としての飛行を許可しました。ユナイテッド航空の初飛行は1968年4月28日でした。これはシカゴからミシガン州グランドラピッズまでのフライトでした。航空会社は737-100よりも737-200の方がはるかに好きだった。
737-200 アドバンスド
推力逆転装置」とは、飛行機のエンジンの一部です。これは、エンジン内の空気の流れを変えて、飛行機を前に押すのではなく、後ろに押し上げるようにします。737に搭載された最初のスラストリバースは、あまり良いものではありませんでした。彼らが使用されると、機体が滑走路から浮き上がってしまうと言われていました。これは、車輪が地面に押し付けられていないことを意味し、ブレーキがあまり役に立たないことを意味していました。1968年、ボーイング社は推力反転装置を改良しました。この改良は1969年3月以降のすべての航空機に適用されました。改良前に製造された機体には搭載されていましたが、それ以前に製造された機体には搭載されていません。ボーイング社はフラップも改良した。この改良により、離着陸時にフラップをより多く使用できるようになりました。これらの変更はすべて、737がより多くの貨物を積載し、より遠くまで飛べるようになったことを意味しています。1971年5月、135機目の機体が製造された後、これらすべての改良と、より優れたエンジンとより多くの燃料が737-200に投入されました。これにより、初代の737-200よりも15％の積載量と航続距離が増加しました。このタイプの737-200は737-200アドバンスドとして知られるようになりました。
1970年、ボーイング社の737型機の受注は37機にとどまった。金欠に陥ったボーイング社は、737型機の製造を中止し、日本企業に設計を売却することを考えた。ボーイング社は、ボーイング超音速輸送機を中止し、ボーイング747の製造量を減らし始めた。これにより、ボーイング社は737プロジェクトを継続するための資金を確保することができた。
1988年、ボーイングは737-200型機の製造を中止。1,114機が製造され、最後の1機は1988年8月8日に厦門航空に納入された。
737クラシック
1979年、ボーイング社は737型機の大幅な改良に着手しました。ボーイング社は、より多くの乗客を乗せることができ、より遠くまで移動できるようにしたいと考えていました。また、機体をより近代的なものにするための改良も行いたいと考えていました。しかし、旧型の737型機と同じように維持したいとも考えていました。1980年、ファーンボロー航空ショーでは、この新しいタイプの737（737-300と呼ばれています）に関する情報が提供されました。
この新型737型のエンジンには、CFM56-3B-1が採用されました。このエンジンは燃料の消費量が少なく、騒音も少なくて済みました。しかし、これらのエンジンを機体に搭載することは困難でした。それは、737型機の翼の高さがあまり高くなかったことと、CFM56の直径がオリジナルのエンジンよりも大きかったことが原因でした。ボーイングとCFMは、エンジンを翼の真下ではなく、少し前に配置することでこの問題を解決しました。また、通常は底面にあるはずのエンジンの一部を側面に移動させました。これにより、エンジンの形状が円ではないため、ハムスターの袋のように見えるようになりました。
飛行機の胴体が大きくなったため、149人の乗客を乗せることができるようになりました。翼にも多くの変更が加えられました。翼の先端が9インチ（23cm）長くなりました。翼幅も大きくなりました。主翼のフラップが変更された。フライトデッキ（コックピット）には電子ディスプレイが設置されました。しかし、航空会社は、これらを飛行機に搭載しないことを選択することができました。メインキャビン（乗客が座る場所）も改善されました。それはボーイング757のキャビンに似ていた。737-300のプロトタイプは1984年2月24日に最初に飛んだ。そのパイロットはジム・マクロバーツだった。
1986年6月、ボーイングは737-400の開発に取り組んでいると発表した。737-400は胴体をさらに大きくした（10フィート（3.0メートル））。この変更は、-400が170人の乗客を乗せることを意味していました。737-400の初飛行は1988年2月19日でした。最初に使用した航空会社はピエモンテ航空でした。
ボーイング社が737-500を作ったのは、顧客が737-500を欲しがっていたからです。これは737-200の後継機でした。500は737-200よりも1フィート7インチ（48cm）長くなっています。最大132人の乗客が737-500で旅行することができます。電子ディスプレイを備えたコックピットは-500に搭載することができますが、航空会社は希望すれば古いコックピットを使用することを選択することができます。
737-500は1987年にサウスウエスト航空が最初に発注した。サウスウエスト航空は20機を発注した。737-500は1989年6月30日に初飛行した。1990年2月28日、サウスウエスト航空は最初の納入を受けた。
ボーイング737次世代機が就航した後、ボーイング社は737-300/-400/-500を737クラシックシリーズと命名した。
737 次世代
1991年、ボーイング社は737型機の更新に取り組み始めました。これは、エアバスA320に匹敵する飛行機を手に入れるためのものでした。ボーイング社は1993年11月17日、737次世代（NG）プログラムを開始したと発表しました。600型、-700型、-800型、-900型はすべて737 Next Generationプログラムの一部です。737は737NGプログラムによって、ほぼ新型機と言ってもいいほど大きく変更されました。しかし、いくつかの重要な部分は旧型の737と同じように保たれていました。
翼がまた変更されました。いろいろな変更が行われました。一つの例としては、翼幅が大きくなった（16フィート（4.9メートル）分大きくなった）ことが挙げられます。翼が大きくなったことで、30%以上の燃料を搭載できるようになりました。CFM56-7Bエンジンが使用されましたが、これはより新しく、より静かで、より少ない燃料で燃焼しました。翼、エンジン、燃料の改良により、737NGは900海里の距離を飛行できるようになりました。これは、合計で3,000海里（5,600km）以上の距離を移動できることを意味し、737NGは異なる大陸間を移動することができることを意味します。ウイングレットは、ほとんどの737NGモデルに追加することができます。フライトデッキには近代的な電子機器（アビオニクスと呼ばれる）が与えられました。メインキャビンも改良されました。
最初に製造されたNGは737-700型機でした。1996年12月8日に完成しました。この機体は2,843機目の737として製造されました。1997年2月9日に初飛行しました。試作機の737-800は1997年6月30日に完成し、1997年7月31日に初飛行しました。737NGの中で最も小さい-600型は-500型と同じサイズ。これが最後のNGとなりました（1997年12月に就航）。初飛行は1998年1月22日。1998年8月18日にFAAの認定を受けました。A
ボーイングは2006年2月13日、サウスウエスト航空に5,000機目の737を納入しました。6,000機目の737は2009年4月にノルウェージャン・エアシャトルに納入されました。エアバスA320ファミリーは過去10年間で737NGよりも多くの機体を販売している。ただし、この合計にはA321とA318の販売も含まれています。A321はボーイングの757のライバルであり、A318は717のライバルであった。次世代シリーズのおかげで、737が初飛行以来、ベストセラーの旅客機ファミリーであり続けることができました。
737マックス
ボーイングは2006年から、737を全く新しいデザインに置き換えることを考えていました。これはボーイング社で働いていた人たちによって「ボーイングY1」と名付けられました。この再設計は、ボーイング787ドリームライナーの後に発売されることになる。ボーイング社はこれを進めるかどうかを決めていなかった。2011年に決定すると言っていました。
ボーイングは2011年7月20日、CFMインターナショナルのLEAPエンジンを搭載する737型機の開発を進めていると発表した。アメリカン航空は、この機体を100機発注すると述べています。2011年8月30日、ボーイング社は新しい737型機が間違いなく発売されるだろうと述べました。それは737 MAXと呼ばれていました。それはまた、間違いなくCFMインターナショナルのLEAP-1Bエンジンを搭載することになるでしょう。
MAX 8は2017年5月に初めて有料旅客を乗せた。2019年にはMAX 8の2機が墜落して乗員全員が死亡し、航空当局は修理が完了するまで737 MAXの商業運航を禁止しています。
