ナット・キング・コール

幼少期

コールが4歳の時、両親は一家でイリノイ州ノースシカゴに引っ越した。弟はフレディ・コール。幼い頃、ピアノを習った。母親が唯一のピアノの先生だった。4歳のとき、初めて人前で演奏した。12歳になるころには、父親の教会でピアノを弾いていた。父親はイリノイ州ノースシカゴにあるファースト・バプティスト教会の牧師を29年間務めた。

ジャズへの関心

コールは若い頃、ニューヨークやカリフォルニアのロサンゼルスでピアノを弾いていた。1937年、彼はジャズを演奏するグループを結成した。ギターはオスカー・ムーア、ベースはウェスリー・プリンスが担当した。コールのピアノ演奏がビートをよく刻むので、このトリオにはドラマーが必要なかったと言われている。このトリオを「キング・コール・トリオ」と名付けた。同時に、コールもナット・キング・コールに改名した。このトリオは、すぐに人気を博した。ナットは歌うこともあったが、ほとんどピアノを弾いていた。

人気歌手として知られる

1940年代半ばになると、ナット・キング・コールは、ジャズピアノ奏者としてだけでなく、人気歌手としても知られるようになった。彼は、新生キャピトル・レコードで録音した最初のミュージシャンの一人であった。

キャピトルで最初に録音した曲は "Straighten Up and Fly Right" だった。彼が書いた曲だ。その歌詞は彼の父親の教えに基づいていた。この曲は1943年最大のヒット曲のひとつとなった。50万枚以上売れた。

ナットは何百曲も録音した。最も人気のある曲は "Sweet Lorraine", "Nature Boy", "Those Lazy-Hazy-Crazy Days of Summer", "When I Fall in Love", そして "Mona Lisa" などです。1950年、"モナリザ "の録音でアメリカ映画界から表彰された。この曲で彼は歌手として有名になった。

ナット・キング・コールは映画にも出演しています。最もよく知られているのは「セント・ルイス・ブルース」です。ジャズ作曲家のW.C.ハンディを演じた。また、「ナット・キング・コール・ストーリー」という自分自身を描いた映画にも出演しています。

1950年代には、当時の有名なオーケストラと一緒に歌ったこともある。

生前、多くの賞を受賞している。また、死後も多くの賞を受賞している。そのひとつが、1990年のグラミー賞の生涯功労賞である。

黒人としての活躍

1956年には、ナット・キング・コールは国際的に知られるようになった。彼は、ネバダ州ラスベガスのサンズ・ホテルで公演する契約を結んだ。

コールは、白人しか入れないような場所でよく演奏していた。黒人の指導者たちは、彼のこういうところが好きではなかった。コールは、そのような場所に対して法的措置をとろうとしたが、しばしば失敗したという。

コールはさらにお金を稼ぎ、カリフォルニアに移った。白人が住んでいる地域に家を買った。当時、白人の多くは黒人の近くに住みたがらなかった。当時、白人の多くは黒人の近くに住むことを嫌がっていた。近くの白人の家の持ち主は、黒人の家族が家を買うことに抗議した。しかし、コールとその家族はそれを拒否し、問題なくその家に住んでいた。

コール氏は、黒人として初めて自分のテレビ番組を持った人物である。彼の番組は1956年にNBCテレビで始まった。NBCは、「ナット・キング・コール・ショー」をしばらく支援することに同意した。NBCは、アメリカの企業がお金を出して、この番組で製品を売ってくれることを期待していた。しかし、大企業は黒人の出演する番組に広告を出そうとはしなかった。しかし、大企業は黒人の出演する番組に広告を出そうとはせず、アメリカ南部の白人は自社製品を買わないだろうと考えた。多くのアメリカ人がこの番組を見たが、NBCは1年後に制作を中止した。

家族

ナット・キング・コールは2度結婚している。1936年、ダンサーのナディーン・ロビンソンと結婚。この結婚は失敗に終わった。1948年、マリア・エリントンと結婚。二人の間には3人の子供がいた。また、二人の子供を養子に迎え、育てた。

ナットの娘、ナタリーは父の後を継いで歌手として活躍した。父の死後、彼女は多くの曲をレコーディングした。1991年、ナタリー・コールは『アンフォゲッタブル』というアルバムを録音した。このアルバムには、"Unforgettable "を含む22曲のナット・キング・コールの歌が収録されている。現代の技術によって、彼女の声と、同じ曲を歌う父親の録音をミックスすることが可能になったのだ。