モルモン書とは？起源・内容・教義の概要と歴史をわかりやすく解説

モルモン書の起源・内容・教義と歴史を初心者向けにわかりやすく解説。ジョセフ・スミスの翻訳経緯や主要テーマ、社会背景まで詳述。

モルモン書は末日聖徒が聖書とともに神の言葉だと信じている書物です。

モルモン書の英語版の原本は1830年3月にジョセフ・スミス・ジュニアという人物によって出版されましたが，彼は旧約聖書に登場するような預言者であると主張していました。

ジョセフ・スミスは、天使から与えられた金の板からこの書物を英訳したと述べています。この書物が最初に書かれた言語は、"ユダヤ人の学びとエジプト人の言語"から作られたと主張しています。

モルモン書に書かれている話は、モルモンという人が書いたネファイ人とラマン人と呼ばれる二つのグループの記録を短縮したものです。彼らの先祖はキリストが誕生する約600年前に父リーハイと共にエルサレムを出発し，大海原を航海して新世界に定住しました。この本には、彼らの家族、都市、戦争、政府のシステム、霊的な経験、宗教的な信念などが書かれています。モルモン書の主な目的はイエス・キリストについて教えることです。

また、エーテルの書（ネフ族によって発見された非常に古い書物）も含まれており、バベルの塔の時代の直後に同じ地域の一部に住んでいた別の民族（ジャレド人と呼ばれる）の話をしていましたが、戦争のために絶滅しました。

通常，モルモン書の物語では，ネファイ人はより義にかなった，勤勉で平和な人々であり，ラマン人は邪悪で怠惰で戦争好きな人々であると描かれています。この二つのグループの間では常に戦争が起こっています。しかし，モルモン書の終わり近くになると，ネファイ人はラマナイトよりも邪悪になり，モルモン書をジョセフ・スミス・ジュニアが見つけられるように丘に埋めるようにと神から指示されたモロナイという一人を除いて，すべてのネファイ人は最後の戦争で死んでしまいました。

この本の中心的なテーマは、イエス・キリストが記述された人々を訪問し、奇跡を行い、彼らに正しい生き方を示すことを中心に展開しています。

起源と出版の経緯

ジョセフ・スミスは1823年に天使モロナイの訪問を受け、金の板（いわゆる「金版」）とそれを埋めた場所の存在を知らされ、1827年にその板を回収したと伝えられています。彼は1827年から1829年にかけてその記録を英語に翻訳したとされ、翻訳には「ウリムとトンミム」や、当時使用したとされるシール石（seer stone）などが用いられたと説明されます。翻訳作業の一部には助手も関わり、1829年に原稿がほぼ完成し、最初の刊行は1830年3月26日（アメリカ・ニューヨーク州パルミラで）に行われました。

構成と主な内容

• モルモン書は複数の「書（book）」に分かれており、代表的なものに1ニーファイ、2ニーファイ、ヤコブ書、モーサイア書、アルマ書、ヘラム書、3ニーファイ（イエスの訪問記述が中心）などがあります。終盤にはモルモン、モロナイ、そしてエーテルの書（ジャレド人の記録）が含まれます。
• 物語の中心は、紀元前約600年に家族と共にエルサレムを出たリーハイの子孫（ネファイ人とラマン人）と、その系譜の対立・和解・衰亡の歴史です。モルモンとその子モロナイが編集・保存を行い、最後にモロナイが記録を埋めたとされています。
• 重要な出来事の一つに、復活したイエス・キリストがアメリカ大陸の人々を訪れ、教えを説き奇跡を行ったとする記述（主に3ニーファイ）があり、これが書全体の中心テーマとなっています。

主要な教義的ポイント

• イエス・キリストの贖罪（Atonement）：モルモン書はキリストの贖罪と復活を中心に教え、救いはキリストによることを強調します。
• 信仰、悔い改め、洗礼、聖霊の受け入れといった基本的なキリスト教的実践が繰り返し説かれます。
• 啓示と預言者：個人的・組織的な啓示、預言者の役割を重視し、モルモン書自身を預言者たちの記録として位置づけます。
• 祭司権（priesthood）・契約（covenants）・家族の重要性など、末日聖徒教会の教理に関わる多くの概念が含まれます。
• 教義上、モルモン書は末日聖徒が聖書と並んで「標準教義（Standard Works）」の一部として用いる聖典です。

証言者と現存資料

出版当時、ジョセフ・スミスのほかに「三人の目撃者（Oliver Cowdery, David Whitmer, Martin Harris）」と「八人の目撃者」が金の板を直接または間接的に見たり扱ったとする宣誓を行い、その証言は初版に添えられています。ジョセフ・スミスは後に板を天使に返したと述べており、現物の板は一般に見られません。現在は翻訳稿（原稿・印刷稿）の一部や最初の版が残され、世界中で翻訳されて広く読まれています。

受容と影響

モルモン書は、特に末日聖徒イエス・キリスト教会（The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints）およびその分派において、教義と信仰実践の中心的な文書となっています。伝道活動、家庭での学び、教会の礼拝や教材に頻繁に用いられ、多言語に訳されて世界中で読まれています。

歴史的・学術的な議論

モルモン書の記述する「古代アメリカ大陸におけるイスラエル系民族の移住と王国」の歴史性については、考古学・人類学・遺伝学の分野で幅広い議論があります。ネイティブアメリカンの起源に関する遺伝学的研究の結果は、モルモン書の伝統的な大規模移住説（幅広い地域をイスラエル系が占めたという見方）と整合しないとする研究者が多く、この点は長らく論争の的となっています。一方で、モルモン書を宗教的・霊的な書として重視する信徒や学者は、限定地域モデル（記述は古代アメリカのごく一部の民族に限定される）や非文字通りの読解など、さまざまな解釈を提示しています。

末日聖徒教会自身も近年、教義や歴史に関する複雑な問題に対してより詳細な説明を行う公式エッセイや資料を公開しており、教会内外での議論は続いています。

どのように学ぶか

モルモン書を理解するには、原文（英語）や日本語訳を実際に読んでみることが有効です。教義的な要点を知りたい場合は教会の公式説明や脚注・注解付きの版、学術的な解説書を併せて読むと、歴史的背景や現代の研究状況をバランスよく把握できます。信仰的な観点からは、個人的な祈りや瞑想を通じて教えの霊的な意味を探る伝統もあります。

参考として、教会の公式資料や学術書、批判的な研究の双方に触れることで、多面的に理解することができます。

質問と回答

Q:モルモン書とは何ですか?

Q: 誰が書いたのですか?

Q: この本には何が書かれているのですか?

Q: ニーファイ人とレーマン人はどのように描かれているのですか?

Q: この本の中心となるテーマは何ですか?

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