モルモン教とは？末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS）の教義・歴史

ジョセフ・スミス・ジュニアは，父なる神，イエス・キリスト，そして多くの天使からの訪問を受けたと述べています。最初の訪問は第一ビジョンと呼ばれています。それはジョセフが14歳の時に起こりました。ジョセフはどの宗教に入るべきかについて祈ることを決めていました。彼は、ニューヨークの実家から遠く離れた森の中に行き、祈り、悪の力が自分と戦っているのを感じ、彼の頭上に明るい光が現れた時に救われたと言います。その明るい光の中に父なる神とイエス・キリストが見えたという。彼らは彼に、どの教会も真理のすべてを持っていないので、どの教会にも入るなと言いました。また、彼らは彼に、自分たちにはやるべき仕事があると言いました。

ジョセフがした仕事の一部はモルモン書の翻訳でした。ジョセフはモロナイという天使が彼を訪ねてきて，非常に古い本が埋まっている場所を見せてくれたと言いました。この本は金の板（金の板と呼ばれることもあります）に書かれていました。この本はニューヨークのジョセフの家の近くの丘にある石の箱に埋められていました。モロナイはヨセフに「金の板を取るように」と言うまでの4年間、年に一度ヨセフを訪ねていました。この本は非常に古い言語で書かれていたので、ヨセフはこの本を英語に翻訳しました。彼は神の助けを借りて、「ウリム」と「トゥンミム」と呼ばれる道具を使ってこれを行いました。この本は1830年にモルモン書として出版されました。何百年も前に南北アメリカに住んでいた二つの主要なグループ（ネファイ人とラマン人）の話と、何千年も前にバベルの塔を出てアメリカ大陸にやってきたグループ（ヤレダ人）の話が書かれています。また，イエスについても多くのことを教えています。末日聖徒イエス・キリスト教会の会員にとって、モルモン書は聖書に匹敵する神からの特別な書物です。モルモンはモルモン書と聖書を読むことによって，人々は神に近づく方法や人生の幸せを見つける方法を学ぶことができると信じています。また、教会のメンバーが「モルモン」と呼ばれることがあるのも、この本のおかげです。

現在、末日聖徒イエス・キリスト教会の中心はユタ州にありますが、世界中には1600万人以上のモルモンが住んでいます。教会のリーダーは大管長と呼ばれ，信者は大管長を預言者と呼んでいます。彼らは，神がジョセフ・スミスや聖書の中の預言者たちを導いたように，神が預言者を導いてくださると信じています。教会のメンバーは、家族が多くの時間を共に過ごすことが大切であり、自分が死んだ後も永遠に一緒に暮らせると信じています。アクティブなメンバーは、お酒やコーヒー、お茶を飲んだり、タバコを吸ったりしません。週に一度日曜日に教会に集まり、聖餐を受けたり、短い話や説教を聞いたりしています。また、日曜学校もあります。教会では週の間にも活動が行われています。モルモンには神殿と呼ばれる建物もあります。これはモルモンの宗教の中で最も神聖な建物です。神殿が最初に建てられたとき，そして改装された後，一般の人々は内部を見学するために招待されます。しかし，神殿が奉献された後は，ビショップまたはステークの会長と価値のある面接を受けた教会員だけが入ることができます。

今日、モルモン教には3つの主要な運動がありますが、そのうちの1つが最も大きな運動です。末日聖徒キリスト教会、キリスト共同体、エリヤ・メッセージを持つキリスト教会です。人々がモルモンについて語るとき，通常は末日聖徒イエス・キリスト教会の信者のことを指しますが，これは最大のモルモン運動です。この運動では、モルモンという用語は、教会の歴史の初期に会員に与えられたニックネームであり、末日聖徒や「LDS」と呼ばれることを好むとも言われています。

モルモンと名乗る人々の中には，末日聖徒イエス・キリスト教会の一員ではない人もいます。そのような人々は他のモルモン教会に属しています。彼らの信仰の一部は異なっています。

ジョセフ・スミスが殺された後，ブリガム・ヤングが教会の第二代大管長になったとき，彼が正しい大管長であるとは思わなかった人々がいました。ブリガム・ヤングがモルモンの大部分をユタ州に導いたとき，これらの人々はイリノイ州に残りました。彼らはジョセフ・スミスの息子が次の大統領になるべきだと信じていました。今日、この教会はキリスト共同体と呼ばれています。自分たちをモルモンと呼ぶ教会の中で2番目に大きい教会です。教会には25万人以上の人々がいます。他のモルモンは、キリスト共同体が教えていることとは全く異なる教えを教えています。

教会の他の分裂は後に起こりました。末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS）は，男性は一人の女性とだけ結婚すべきだと教えています。これは一夫一婦制と呼ばれています。教会の初期には，これは異なっていました。男性は同時に複数の女性と結婚することができました（一夫多妻制と呼ばれています）。1890年に教会の立場が変わると、正式な教会を離れて一夫多妻制を続ける人も出てきました。これらのグループはLDSに比べて非常に小さなグループです。公式教会では1890年以来一夫多妻制が禁止されていますが、一夫多妻制を捨てようとしなかったグループは今でもモルモンと呼ばれていることがあります。アメリカでは一夫多妻は違法であるため、これらの小規模なグループのほとんどは他の人とは距離を置いています。LDSはこれらのグループについて話すときにはモルモンという言葉や教会の指導者や神殿の写真を使わないように人々に伝えています。

モルモン教にはキリスト教の運動と非常によく似た実践がたくさんあります。しかし、モルモン教が他のキリスト教運動、例えばカトリック、正統派、プロテスタントなどとは明らかに異なっているところもあります。キリスト教をこれらの教派に属していると定義する人たちは、一般的にモルモン教はキリスト教運動ではないと言います。

英語では、LDS教会は公式の聖典の一部として、キング・ジェームズ版聖書を受け入れています。

モルモン運動は当初、キリスト教の信仰を回復させ、当時の他の運動は間違った信仰を持っていたと言っていました。1830年代になると、モルモン運動はすぐにキリスト教運動の出身者の会員を獲得しました。当時の多くのクリスチャンはモルモン運動の実践や信念の中には政治的・文化的に破壊的なものがあると考えていました。最も物議を醸したのは奴隷制度は間違っているという考え、男性が複数の妻を持つことができるようになったこと、教会がモルモン教に基づいた法律で政府を運営したいと考えていたことなどです。これらの信条のいくつかは、今日ではほとんどのモルモン運動ではもはや信じられていません。このような意見の相違が、モルモンとキリスト教の主流派との間の暴力的な対立を引き起こしました。もう本当の意味での暴力はないにしても、この運動の独自の教義的見解は批判されています。

モルモンはイエス・キリストを文字通り神の長子でありメシアであると信じ、罪の供え物の結末としての十字架刑と復活を信じています。しかし、末日聖徒（LDS）は、ローマ・カトリック教会、東方正教会、聖公会、三位一体のプロテスタントが教えているエキュメニカルな信条と三位一体の定義を拒否しています。彼らの見解では、新約聖書は人々がキリスト教の教えから背を向け、キリストの再臨の前の状況に戻ることを預言しています。

主流のキリスト教との重要な違いは以下の通りです。イエスはゲッセマネの園で罪の贖いを始められ、モルモンであろうとなかろうと、すべての人の罪を背負われたという信仰。イエスはあらゆる穴から血を流し、天の父に祈った。「父よ、もしあなたが望まれるなら、この杯を私から取り除いてください。モルモンの考えでは、天国は三段階の栄光と地獄（しばしば外の闇と呼ばれる）に分けられています。また、モルモンは虚無的創造を信じておらず、物質は永遠であり、神が既存の物質を組織化していると信じています。

モルモンの信仰体系の多くは、地理的に北アメリカ大陸と南アメリカ大陸を中心にしています。モルモンは、モルモン書に書かれている人々は西半球に住んでいたと信じ、キリストは死と復活の後に西半球に現れたと信じ、真の信仰はジョセフ・スミスによってニューヨーク州北部で回復されたと信じ、エデンの園とキリストの再臨の場所はミズーリ州にあったし、これからもあると信じています。多くのモルモンがアメリカの例外主義を信じていることなど、このような理由から、レオ・トルストイがモルモン教を「真髄の『アメリカの宗教』」と表現したのは、このためではないかとモリー・ウォルセンは推測しています。