サム・フランシス（Samuel L. Francis, 1923–1994）— アメリカ抽象表現主義画家

サム・フランシス（Samuel L. Francis）— 鮮烈な色彩と禅の余白が融合したアメリカ抽象表現主義の巨匠の生涯と作品を詳説。

サミュエル・ルイス・フランシス（Samuel Lewis Francis、1923年6月25日、カリフォルニア州サンマテオ市 - 1994年11月4日、カリフォルニア州サンタモニカ市）は、アメリカの画家、版画家。カリフォルニア州サンマテオに生まれ、カリフォルニア大学バークレー校で植物学、医学、心理学を学ぶ。彼は第二次世界大戦中にアメリカ空軍に従軍した後、飛行機事故で負傷しました。彼は数年間入院していましたが、その間に絵を描き始めました。病院から退院した後、彼はバークレーに戻り、今度は芸術を勉強するために戻ってきました。

フランシスは、マーク・ロスコ、アルシール・ゴーリキー、クリフォード・スティルなどの抽象表現主義者の作品に最初に影響を受けました。1950年代をパリで過ごし、1952年に初の展覧会を開催。その間、タチズムとの関わりを持つようになる。後に日本にも滞在し、フランシスの作品には禅宗の影響が見られると言われています。

フランシスは、パリで完全に単色の作品を制作していた時期もありましたが、彼の成熟した作品は、一般的に、明るい対照的な色のスプラッシュやスプラッターがかかった大規模な油彩画です。白いキャンバスの部分が透けて見えるように残されていることが多く、後の作品ではキャンバスの縁に絵の具が閉じ込められていることもあります。

フランシスは1960年代にカリフォルニアに戻り、ロサンゼルスで絵を描き続けました。彼のキャリアの最後の30年間は、大規模で明るい抽象表現主義のスタイルは、カラーフィールド・ペインティングと密接に関連していました。人生の最後の年、前立腺癌を患い、転倒して右手で絵を描くことができなくなった彼は、最後の力を振り絞って左手を使って約150点のまばゆいばかりの小品を完成させてから死去した。彼はカリフォルニア州マリン郡のオレマに埋葬された。

芸術家の死後、サミュエル・L・フランシス財団（別名「サミュエル・L・フランシス美術館」または「サム・フランシス財団」）が設立されました。この財団は、彼の公式エステートとしての役割を果たすだけでなく、"フランシスの創造的な遺産を研究し、文書化し、保護し、永続させること"を使命としています。フランシス財団の米国著作権代理人はアーティスト・ライツ・ソサエティです。

2008年現在、財団はフランシスの作品カタログの作成に取り組んでいます。既知のフランシス作品の情報収集に加えて、「行方不明作品」のページを設け、興味のある人が持っている情報を募集しています。

2010年、アーティストであり映画監督でもあるジェフリー・パーキンスは、ドキュメンタリー映画「The Painter Sam Francis」を発表しました。このドキュメンタリーには、1968年から90年代初頭にかけて撮影されたフランシスの作品映像と、フランシスの友人、家族、仕事仲間へのインタビューが収録されています。

生い立ちと転機

サミュエル・L・フランシスはカリフォルニア生まれで、当初は自然科学系の学問を志していましたが、戦時中の空軍勤務中の事故と長期の入院が人生の方向を変える大きな契機となりました。入院中に絵を描き始めたことが、後の画家としての道を開く重要な経験になったと伝えられています。退院後はバークレーに戻り、芸術の勉強に専念しました。

パリ時代と東洋文化の影響

1950年代のパリ滞在はフランシスにとって決定的で、当時フランスで拡がっていたタチズム（タシスム）やヨーロッパの抽象表現の潮流と接触しました。加えて、後年の日本滞在を通して禅や東洋思想に触れた経験が、彼の作品の精神性や空間処理、余白の使い方に影響を与えたとされています。こうした東西の美学の融合が、彼独自の色彩感覚と構成を育みました。

作風・技法

フランシスの代表的な作品は大判の油彩を中心に、鮮烈な色彩のスプラッシュやスプラッターを用いたダイナミックな表現が特徴です。以下の点がしばしば指摘されます。

• 色の扱い：非常に明るく対照的な色を用い、鋭い色面の連続や濃淡の重なりで画面を構成する。
• 余白と透け：白いキャンバスを意図的に残すことで、色彩の浮遊感や空間性を際立たせる。
• 筆致と偶然性：スプラッシュや滴りを伴う手法で、制御と偶発性のバランスを追求する。
• スケール感：大作では観者を包むような広がりを持ち、小品では凝縮した色面の実験が見られる。

また、版画（リトグラフやシルクスクリーンなど）でも制作を行い、色彩と形態の探求を小さなフォーマットにも還元しました。

評価と影響

フランシスは抽象表現主義およびカラーフィールドの系譜に位置づけられ、同時代のアーティストたちとの比較で語られることが多いものの、東洋思想の影響やキャンバス上の「呼吸」を重視する姿勢などで独自性も高く評価されています。彼の作品は美術館や重要なコレクションにも所蔵され、国際的にも認知されてきました。

晩年と創作の継続

晩年は健康上の困難に直面しながらも制作を続け、右手を負傷して以後は左手で制作を行い、短期間に約150点の小品を完成させたことは、創作への執念と意志の強さを象徴するエピソードとしてしばしば語られます。晩年の作品群は鮮烈な色彩と簡潔な構成を持ち、人生の最期まで制作を止めなかった姿勢が印象的です。

遺産とサミュエル・L・フランシス財団

フランシスの死後に設立された財団は、彼の作品と資料の保存・研究・普及を行う機関として機能しています。財団は公式エステートとしての管理に加え、作品のカタログ化（カタログ・レゾネ）の作成や行方不明作品の調査、研究者への資料提供などを進めています。これにより、フランシス研究の基盤整備と作品の正確な記録化が図られています。

映像資料

ジェフリー・パーキンス監督によるドキュメンタリー「The Painter Sam Francis」は、フランシスの制作現場やインタビューを通じて作家の人となりと制作プロセスを伝える重要な映像資料です。制作年代の異なる映像と関係者の証言を含むことで、作品理解に役立つ一次資料となっています。

研究と鑑賞のポイント

• 色彩の選択と配列が作品の主題性をどのように担っているかを見る。
• キャンバス上の「余白」や透けの扱いが、空間感覚や時間性にどう寄与しているかを考える。
• 制作年代による技法や構成の変遷（パリ期の単色作品から、カラフルなスプラッシュへ）を追って、作家の思考の変化を読み取る。

以上はフランシスの生涯と仕事を概観したものです。より詳細な年譜や作品一覧、所蔵情報についてはサミュエル・L・フランシス財団が進めるカタログ・レゾネや関連する展覧会資料を参照するとよいでしょう。

質問と回答

Q:サミュエル・ルイス・フランシスはどこで生まれたのですか?

Q:カリフォルニア大学バークレー校では何を勉強したのですか?

Q: どのようにして絵を描き始めたのですか?

Q: 抽象表現主義の画家として影響を受けた人物は誰ですか?

Q: タキズムとは何ですか?

Q: カラーフィールドペインティングとは何ですか?

Q: サミュエル・L・フランシスの作品の米国における著作権代理人はどのような団体ですか?

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