油絵具（油彩）とは？特徴・材料・乾燥時間と描き方ガイド

油絵具がいつから使われるようになったかは誰も知らない。アフガニスタンの洞窟には、油絵具を混ぜた絵の具で描かれた古代の絵が飾られています。このような絵の具は、アジアの他の国でも使われていたと考えられています。

中世のヨーロッパでは、風雨にさらされたり、乱暴に扱われたりしても、油絵具が従来のテンペラよりも長持ちすることから、最初は盾の装飾に使われたと考えられている。

ルネサンス期の美術史家ジョルジョ・ヴァザーリは、油絵の技術は北欧から伝わり、それを発明したのはフランドル地方の有名な画家ヤン・ファン・エイクであると述べている。現代のベルギーやオランダの地域の芸術家たちが、初めて油絵を通常の画法にしたのである。この流れは、北欧の他の地域にも広がっていった。1470年代、レオナルド・ダ・ヴィンチがまだ若かった頃、ポルティナーリ祭壇画と呼ばれる有名な絵がフィレンツェにもたらされた。この頃の油彩画は、テンペラ画のように木製のパネルに描かれるのが一般的であった。

また、イタリアの油絵に影響を与えたのが、シチリア出身のアントネッロ・ダ・メッシーナという画家で、彼は油絵を学んでいた。彼はシチリア島からヴェネツィアまでイタリア全土を旅し、肖像画や聖母子像、イエス像などの小さな絵をたくさん描いた。特にヴェネツィアで多くの芸術家に影響を与えた。ジョヴァンニ・ベリーニは、有名な画家の家系の一人で、イタリアで初めて油絵具で非常に大きな絵を描いた画家の一人である。イタリア各地の芸術家たちがヴェネツィアを訪れ、やがて新しい絵画の方法が広まっていった。

1540年になると、それまでパネルに描いていたテンペラで制作する画家はほとんどいなくなった。イタリアでは、多くの画家がフレスコ画で壁や天井を飾り続けていた。しかし、油絵具はテンペラとは異なり、柔軟性がある（曲げることができる）ことが発見された。つまり、布のような柔軟な面に使っても、折れたり落ちたりすることがないのだ。キャンバス（麻の厚い布）に描くことが普通になると、画家は巨大な絵を描けるようになった。キャンバス（麻の厚い布）に描くのが一般的になると、巨大な絵も描けるようになり、玄関に入りきらないような大きな絵は、丸めればいいのです。

1500年代以降、油絵は、長く残る絵を描きたいと願うアーティストに好まれる技法であり続けています。下のギャラリーでは、油絵具を使った最も有名な画家の作品を紹介しています。20世紀の有名な画家は、著作権で保護されている作品が多いため、ここでは紹介していません。油絵を描いたモダニズムの有名な画家には、ピカソ、マティス、モンドリアン、シャガール、カンディンスキー、マレーヴィッチ、サルバドール・ダリ、フランシス・ベーコン、ルシアン・フロイト、ジャクソン・ポロックなどがいます。

1960年頃までは、画家が選ぶ代表的な材料は圧倒的に油絵具と水性絵具でした。その後、アクリル絵の具や水で混ぜるタイプの油絵の具が多く使われるようになりました。

油絵に使われる油の主な種類である亜麻仁油は、亜麻の実から採れる。亜麻は何千年も前から重要な作物であり、リネンの布は亜麻から作られるからです。つまり、絵を描くための油と、絵を描くための布は、どちらも同じ植物から採れるのです。画家たちは、さまざまな効果を得るために、さまざまなオイルを混ぜて使いました。松脂、乳香、ケシの実油、クルミ油、そして現代では紅花油などです。

画家は、速乾性のある下絵を描き、その上からさらに細部を描きたい場合、ターペンタインやミネラルスピリットで絵具を薄める。筆についた油絵の具は、使用後、テレピン油できれいにします。現代の化学者たちは、水と一緒に使える油絵具を作りました。このため、絵を描き終わった後の後片付けがとても楽になり、臭いも少なくなりました。油絵具は、油とテレビン油の量にもよりますが、通常1日から2週間ほどで手触りまで乾きます。油絵は、一般的に完成した時点でニスを塗りますが、これは表面にわずかな光沢を与え、保護するためのものです。油絵は、数ヶ月間乾燥させてから、ニスを塗ります。油絵が完全に乾くのは、60年から80年経ってからです。かつてニス塗りは、絵画の仕上げに重要な役割を果たすと考えられていました。現代の画家の多くは、ニスを全く塗りません。

リネンキャンバスは、伝統的な油絵の表面です。綿のキャンバスも使えますが、そちらの方が安価です。キャンバスは、「ストレッチャー」と呼ばれる枠にしっかりと張り、小さな鋲やホッチキスで固定しなければなりません。そして、「サイズ」と呼ばれる糊を塗る必要があります。これは、ウサギの皮を煮詰めたものを使うことが多いようです。アーティストによっては、キャンバスではなくボードに絵を描くのが好きな人もいます。

画家が板やキャンバスに絵を描くには、まず真っ白な絵の具で「地塗り」「下塗り」をしなければなりません。次に、木炭や、テレビン油やミネラルスピリットで薄くして速乾性を高めた絵の具を使って、表面に絵を描きます。このとき、茶色や青みがかった色を使うことが多いのですが、これは完成した絵の中の「トーン」（明暗）の位置を示すためです。その後、色や細部を何度も塗り重ねていきます。

油絵の具の良いところは、他のほとんどの絵の具ではできないような、あらゆる使い方ができることです。

• 油絵の具は薄く塗ることも厚く塗ることもできる。
• 油絵の具には、ガラスのように滑らかなものもあれば、ゴツゴツしたもの、デコボコしたもの、縞模様のようなものもあります。
• 油絵具には、下の層が見えるように透明なものと、下をすべて覆ってしまうような緻密なものがあります。
• 油絵具は、筆で塗るのはもちろん、ナイフで削ったり、指でドブドブと塗ったり、布でこすったり、チューブから出してそのまま絵の具にしみこませたりすることができます。

油絵具はさまざまな使い方ができるため、さまざまな質感を描くのに他の絵具よりも優れています。

ヨーロッパで最初に油絵を描いた画家たちは、表面を非常になめらかにすることを好みました。1500年代の半ばには、ティントレットのように、もっと縞模様のある描き方をする画家も出てきました。1600年代のレンブラントは、油絵具をさまざまな方法で使って、さまざまな効果を得ました。彼は上のリストに書かれているようなあらゆる技法を使いました。レンブラント以降も、滑らかな描き方を好む画家もいれば、様々な塗り方をする画家もいました。これは現代まで続いています。

• アクリル絵の具
• フレスコ画
• ジェッソ
• モザイク
• テンペラ
• 水彩画