アガスターシェ属：芳香のある多年生ハーブの属

特徴

この属の植物は、一般に四角い茎、対生する葉、唇形の花が密につく花穂をもつ。花色は紫、青、桃色、橙色、白まで幅広い。葉には精油が含まれ、つぶすとアニス、ミント、甘草を思わせる香りを放つことが多い。

分布と分類

アガスターシェの大半の種は北アメリカ原産であり、1種は東アジアに分布する。シソ科に位置づけられる一群で、園芸育種の対象となり、多くの庭園向け交配種が作出されてきた。分類上の扱いには違いがあるため、種数は小さな範囲で示される。

栽培と利用

アガスターシェは、観賞用の花壇、送粉者を呼ぶ庭、乾燥して水はけのよい場所で広く栽培される。日当たりを好み、根づいた後は乾燥に耐える。葉はハーブティーや軽い料理の風味づけに利用でき、花はミツバチ、チョウ、ハチドリにとって重要な蜜源となる。

繁殖と管理

繁殖は、種子、株分け、軟らかい枝の挿し木で行われるのが一般的である。良好な排水、適度な肥沃度、咲き終えた花穂の除去は、開花期間と株の勢いを保つのに役立つ。多くの栽培品種は、コンパクトな草姿、長い開花期、花色の変化を目的に選抜されている。

主な種と区別

• Agastache foeniculum — 甘草のような香りの葉にちなみ、アニスヒソップと呼ばれることが多い。
• Agastache rugosa — 東アジアとの関わりをもち、芳香のある葉をもつ種。
• 庭園用交配種 — 花色、草丈、耐寒性を目的に育成されたもの。

ほかの芳香性ミント類と近縁ではあるが、アガスターシェは背の高い蜜に富む花穂と特徴的な香りの葉によって見分けやすい。そのため、野生生物に配慮した植栽や芳香植物の植栽における定番となっている。