脳損傷：原因、種類、影響と回復

原因と種類

脳損傷は大きく、外部からの機械的力と体内の生物学的過程という二つの区分から生じる。頭部への物理的外傷は外傷性脳損傷（TBI）を引き起こし、脳卒中、感染症、腫瘍、酸素欠乏、代謝性疾患は非外傷性の損傷を引き起こす。多くの資料や概説では両方の機序を併せて扱っており、外傷または疾患については外傷または疾患を参照。

損傷は、ある一部に限られる局在性の場合もあれば、相互に連結した複数の領域に及ぶびまん性の場合もある。記憶、言語、運動制御の基礎となる細胞や神経回路が損なわれることが多い。細胞レベルについては細胞、構造上の考察については脳の構造を参照。

症状と診断

臨床的影響は、損傷の部位と重症度によって異なる。認知上の問題には、注意力の低下、情報処理速度の低下、思考の障害が含まれる。行動および感覚の変化としては、気分の変動、発話障害、知覚の変化がみられる。運動や反射の変化は、運動の制御および反応する能力が損なわれたことを示す。よくみられる徴候は以下のとおりである。

• 意識消失または混乱
• 記憶または言語の障害
• 筋力低下または協調運動の問題
• けいれん発作、頭痛または感覚の喪失

治療とリハビリテーション

ケアは、患者の状態を安定させ、さらなる損傷を防ぐことから始まる。急性期の治療には、手術、血栓の除去、感染の制御、酸素供給と血流を回復させるための処置などが含まれる。長期的な管理では、理学療法、言語療法、作業療法、認知リハビリテーション、心理的支援といったリハビリテーションを重視する。回復は数か月から数年にわたって続くことがある一方、不完全にとどまる場合も多く、治療は自立性と生活の質を最大限に高めることを目標とする。

脳損傷の認識は古代にまでさかのぼるが、現代の診断と治療は画像診断、脳神経外科、リハビリテーション科学の進歩によって発展してきた。外傷性と非外傷性の原因を区別し、影響を受けた脳領域を特定し、多職種によるケアを個別に調整することが、現代の診療における中心的な要素である。入門的な資料については脳、外傷または疾患を、専門的な要約については脳の構造、細胞、思考、反応を参照。