脳損傷とは｜定義・原因・症状・治療・リハビリをわかりやすく解説

脳損傷の定義・原因・症状・治療・リハビリを図解と事例でやさしく解説。原因別の対処法や回復のポイント、家族が知るべき支援情報まで一目で理解。

脳損傷とは、脳が何らかの形で傷ついていることを意味します。脳が傷つく原因にはさまざまなものがあります。例えば、赤ちゃんが生まれる前に脳が傷つくことがあります。これは先天性の脳障害と呼ばれています。

肉体的な損傷（外傷）が脳を傷つけることもあります（例えば、交通事故で頭を打った場合など）。このような脳の損傷を外傷性脳損傷といいます。

多くの医学的問題は、脳を傷つけることもあります。例えば、脳に十分な酸素が供給されない場合（脳卒中の場合など）、脳が損傷を受けることがあります。

脳の損傷はすべて異なります。軽度のものもあれば、重度のものもあります（非常に悪い）。また、一時的なもの（良くなる）もあれば、時間をかけてゆっくりと良くなるものもありますし、決して良くならないものもあります。また、脳は体のあらゆる部分をコントロールしているため、脳損傷の症状は人によって大きく異なります。これは、脳のどの部分がどの程度傷ついているかによっても異なります。

原因（詳しく）

• 先天性の原因：胎内での発育異常、遺伝子異常、出生時の低酸素（産科的合併症）など。
• 外傷性（外傷）：転倒、交通事故、スポーツ外傷、殴打や落下などによる頭部への直接的な衝撃。
• 血管性：脳卒中（出血性・虚血性）、くも膜下出血などによる局所的または広範な脳壊死。
• 低酸素・虚血：心停止や重度の呼吸不全による脳への酸素不足（低酸素性脳障害）。
• 感染症・炎症：髄膜炎、脳炎などの感染による損傷。
• 腫瘍や腫瘍の治療：脳腫瘍そのものや手術・放射線治療の影響。
• 代謝・中毒：低血糖や肝不全、薬物や有害物質による毒性など。

分類（臨床での分け方）

• 外傷性脳損傷（TBI）：外力によるもの。開放性（頭蓋骨が開く）と閉鎖性がある。
• 非外傷性（獲得性）脳損傷：脳卒中、低酸素、感染、腫瘍など外的外傷以外。
• 局所性（局在性）とびまん性：脳の一部に限定されるか、広範囲に及ぶか。
• 重症度：軽度（短時間の意識喪失、軽い記憶障害）、中等度、重度（長期の意識障害や深刻な後遺症）。

症状（よく見られる例）

脳損傷の症状は多岐にわたりますが、代表的なものを分かりやすく示します。

• 身体的：けいれん（発作）、片麻痺・筋力低下、運動失調、歩行障害、疲れやすさ、頭痛、めまい。
• 感覚・感情：しびれ、味覚・嗅覚の変化、視力・聴力障害、感情の不安定（抑うつ、易怒）や情動障害。
• 認知機能：記憶障害、注意力低下、実行機能（計画・判断）が難しくなる、言語障害（失語）、理解力の低下。
• 行動・社会性：衝動性、社会的判断の欠如、対人関係の問題、生活リズムの乱れ。
• その他：睡眠障害、排尿・排便の問題、嚥下障害（むせ）、慢性的な痛み。

検査と診断

• 画像検査：CT（急性出血や骨折の確認）、MRI（詳しい脳の構造、びまん性損傷や脳萎縮の評価）。
• 脳波（EEG）：発作や意識障害の評価。
• 神経心理検査：記憶、注意、言語、実行機能などの詳細な評価。リハビリの目標設定に必須。
• 血液検査・その他：感染や代謝異常のチェック、必要に応じて脳脊髄液検査など。

治療（急性期とその後）

• 急性期管理：気道確保、循環管理、脳圧のコントロール、出血の止血や血栓溶解など（脳卒中では時間が重要）。
• 外科的治療：頭蓋骨を一時的に外す減圧術、血腫の除去、腫瘍摘出など。
• 薬物療法：抗痙攣薬、脳浮腫を軽減する薬、精神症状に対する薬など。
• 急性期後の管理：合併症（感染、深部静脈血栓症など）の予防と治療。

リハビリと生活支援

回復は個人差が大きく、適切なリハビリが生活の質を大きく改善します。

• 理学療法（PT）：筋力回復、歩行訓練、バランス改善。
• 作業療法（OT）：日常生活動作（食事・着替え・家事）や手先の操作訓練、環境調整。
• 言語療法（ST）：発語の回復、嚥下訓練、失語症への対応。
• 認知リハビリテーション：記憶や注意、実行機能を改善する訓練と戦略の指導。
• 精神的サポート：うつ、不安、行動障害に対する心理療法や家族支援。
• 在宅・社会復帰支援：福祉サービスの利用、職場復帰支援、介護・補助具の導入。

合併症と予後

• 合併症：脳水腫、二次的な感染、てんかん、慢性的な痛みや筋硬直（痙縮）、認知機能の長期障害。
• 予後を左右する因子：年齢、損傷の部位と程度、初期治療の速さ、併存疾患、リハビリの開始時期と内容。

予防と注意点

• 外傷予防：ヘルメット、シートベルト、転倒予防（高齢者の住環境改善）。
• 脳卒中予防：高血圧・糖尿病・脂質異常症の管理、禁煙、適度な運動。
• 早期発見の重要性：頭部外傷や意識障害、発語や片側のしびれなどが出たら早めに医療機関へ。

家族と連携するポイント

• 回復には長い時間がかかる場合があるため、家族の理解と支援が重要です。
• 日常生活での工夫（メモの活用、環境の安全対策、ストレスの軽減）が回復を助けます。
• 医療・福祉サービス（訪問リハビリ、介護保険、専門医のフォロー）を早めに相談しましょう。

脳損傷は原因も経過も多様であり、一人ひとりに合った診断・治療・リハビリが必要です。疑いがある場合は早めに専門医の評価を受け、適切な介入を行うことが回復の鍵になります。

脳損傷の種類

先天性脳損傷

先天性脳損傷とは、女性の妊娠中に何かの原因で胎児の脳が損傷を受けた場合に起こるものです。

例えば、以下のような場合、胎児は先天性の脳障害を負う可能性があります。

• 母親が妊娠中にアルコールを飲んでいる（胎児性アルコール症候群を引き起こす可能性がある）
• 母親が妊娠中に違法薬物や胎児に毒のある薬を服用している場合
• 母親が妊娠中に風疹、水ぼうそう、トキソプラズマ症などの感染症にかかった場合

外傷性脳損傷

外傷性脳損傷（TBI）は、脳が物理的に損傷することで起こります。交通事故のように、頭が突然強い衝撃を受けた場合に起こります。また、銃弾やナイフなど、何かが頭を貫通して脳に入った場合にも起こります。

外傷性脳損傷は、世界中のあらゆる場所で障害の原因となる最も一般的なものの一つです。発展途上国ではより多く見られます。世界中で毎年、約1,000万人がTBIの被害に遭っています。

専門家によると、世界で最も多いTBIの原因は以下の^p. 341通りです。

• 道路交通事故による負傷（TBI全体の約60％を占める）
• 転倒（約20%～30%)
• 暴力 (10%)
• 仕事やスポーツでの怪我（10）

世界のある地域では、戦争や暴力がTBIの原因となることが多い。過去には、サハラ以南のアフリカ、ラテンアメリカ、中東などがそうでした。^{pp. 344–345}

外傷性脳損傷は、イラクやアフガニスタンに派遣されている兵士に最も多く見られる負傷の種類の一つとなっています。米国国防総省によると、これらの戦争での負傷者の22％が外傷性脳損傷だそうです。

脳外傷の中には、脳震盪のように、軽度で時間の経過とともに良くなるものもあります。脳震盪のように、時間の経過とともに回復する軽度のものもあれば、特に脳内で出血や腫れが生じた場合には重度のものもあります。

その他の脳損傷

もう一つの主な脳損傷のタイプは、低酸素性脳損傷です。これは、脳に十分な酸素が行き渡らない場合に起こります。これは、以下のような様々な理由で起こります。

• 心筋梗塞
• 溺死
• ストローク
• ショック

脳は、他にもさまざまな原因で損傷を受けます。いくつかの例を挙げましょう。

• 脳炎や髄膜炎などの感染症
• 痙攣
• 脳腫瘍
• 違法薬物やアルコールの使用
• 鉛などの毒物

外傷性脳損傷 は、頭を打ったときに起こります。

質問と回答

Q:脳梗塞とは何ですか?

Q: 脳の損傷はどのように起こるのでしょうか?

Q: 先天性脳損傷とは何ですか?

Q: 外傷性脳損傷とは何ですか?

Q: 脳の損傷はすべて同じですか?

Q: 脳損傷の症状にはどのようなものがありますか?

Q: 脳の傷は良くなるのでしょうか?

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