脳損傷

脳損傷の種類

先天性脳損傷

先天性脳損傷とは、女性の妊娠中に何かの原因で胎児の脳が損傷を受けた場合に起こるものです。

例えば、以下のような場合、胎児は先天性の脳障害を負う可能性があります。

• 母親が妊娠中にアルコールを飲んでいる（胎児性アルコール症候群を引き起こす可能性がある）
• 母親が妊娠中に違法薬物や胎児に毒のある薬を服用している場合
• 母親が妊娠中に風疹、水ぼうそう、トキソプラズマ症などの感染症にかかった場合

外傷性脳損傷

外傷性脳損傷（TBI）は、脳が物理的に損傷することで起こります。交通事故のように、頭が突然強い衝撃を受けた場合に起こります。また、銃弾やナイフなど、何かが頭を貫通して脳に入った場合にも起こります。

外傷性脳損傷は、世界中のあらゆる場所で障害の原因となる最も一般的なものの一つです。発展途上国ではより多く見られます。世界中で毎年、約1,000万人がTBIの被害に遭っています。

専門家によると、世界で最も多いTBIの原因は以下の^p. 341通りです。

• 道路交通事故による負傷（TBI全体の約60％を占める）
• 転倒（約20%～30%)
• 暴力 (10%)
• 仕事やスポーツでの怪我（10）

世界のある地域では、戦争や暴力がTBIの原因となることが多い。過去には、サハラ以南のアフリカ、ラテンアメリカ、中東などがそうでした。^{pp. 344–345}

外傷性脳損傷は、イラクやアフガニスタンに派遣されている兵士に最も多く見られる負傷の種類の一つとなっています。米国国防総省によると、これらの戦争での負傷者の22％が外傷性脳損傷だそうです。

脳外傷の中には、脳震盪のように、軽度で時間の経過とともに良くなるものもあります。脳震盪のように、時間の経過とともに回復する軽度のものもあれば、特に脳内で出血や腫れが生じた場合には重度のものもあります。

その他の脳損傷

もう一つの主な脳損傷のタイプは、低酸素性脳損傷です。これは、脳に十分な酸素が行き渡らない場合に起こります。これは、以下のような様々な理由で起こります。

• 心筋梗塞
• 溺死
• ストローク
• ショック

脳は、他にもさまざまな原因で損傷を受けます。いくつかの例を挙げましょう。

• 脳炎や髄膜炎などの感染症
• 痙攣
• 脳腫瘍
• 違法薬物やアルコールの使用
• 鉛などの毒物

外傷性脳損傷 は、頭を打ったときに起こります。

兆候と症状

脳損傷の兆候や症状は、様々なことに左右されます。

拡散性または局所性

びまん性の損傷は、脳全体に影響を及ぼします。例えば、溺れて呼吸ができなくなると、脳のどの部分にも酸素が行き渡らなくなります。この状態が長く続くと、十分な酸素が得られず、脳全体が傷つきます。

局所的な損傷は、脳の一部だけを損傷します。例えば、脳卒中の中には、血栓によって脳の一部の血流が遮断されてしまうものがあります。その人が適切な治療を受ければ、脳のその部分だけが傷つくことになります。

これは、脳の異なる部分が異なるものを制御するために重要なことです。焦点性脳損傷の場合、症状は脳のどの部分が損傷したかによって異なります。例えば、言語を司る脳の一部が損傷した場合、会話が困難になることがあります。

厳しさ

また、脳損傷の症状は、損傷の程度によっても異なります。

例えば、脳の損傷により、思考、感覚、感情、動く能力などに変化や問題が生じることがあります。しかし、これらの症状が軽い人もいれば、重い人もいるでしょう。

• 思考の問題
• 軽度の症状気が散りやすい、時々混乱する、物事を忘れやすい
• 重度の症状集中できない、非常に混乱する、重要なことや人、生活の一部を思い出せない、知的障害がある
• 五感の問題
• 軽度の症状明るい光や音に敏感になる
• 重度の症状聴力低下、視力低下
• 感情の変化
• 軽度の症状気分の変化、うつ状態、不安感
• 重度の症状長く続く憂鬱感や不安感、激しい突然の気分転換や攻撃性、性格の変化など
• 移動時のトラブル
• 軽度の症状めまいがする
• 重度の症状歩行障害、手足の脱力感、平衡感覚の障害

リカバリー

脳に損傷を受けた人のための治療法には、さまざまなものがあります。例えば、以下のようなものがあります。

• 理学療法では、体の動かし方、歩き方、バランスの取り方を再習得することができます。
• 作業療法では、服を着たり、食事を作ったりといった日常生活を送るための練習を行います。
• 脳損傷後に会話が困難になった人には、言語療法が有効です。
• 心理療法は、うつ病、不安、気分の変化、ストレスなどに効果があります。