古代ギリシャ・ローマの作家は、ディドがカルタゴの創設者であり、最初の女王であると述べている。カルタゴは、現在チュニジアとして知られている国の都市である。Didoは紀元前9世紀（約3000年前）に生きていた。彼女の生涯の一部は事実かもしれません。他の部分は神話である。彼女について最もよく知られているのは、ローマの詩人ヴァージルの『アエネイス』に登場する物語である。彼女に関するいくつかの著作では、彼女はAlyssaまたはElissaと呼ばれています。また、古代カルタゴでは女神として崇拝されていた。
出自とカルタゴ建国伝説
伝説では、ディド（Elissa/Alyssa）はティル（Tyre、現在のレバノンに相当）出身のフェニキア人の王女とされます。兄弟にあたる王（伝承ではピュグマリオン Pygmalion とされることが多い）が、彼女の夫シカエウス（Sychaeus）を殺害し、姉はその財産と安全のために故郷を離れて北アフリカへ向かったと伝えられています。到着後、彼女は移住者とともに新しい都市を築き、それがカルタゴ（Carthage）の起源だとされます。
有名な創設譚の一つに「牛皮のたすき（または牛の皮の帯）を使った土地獲得」の話があります。ディドは与えられた土地を最大限に利用するために牛の皮を細く切って広い範囲を囲み、結果的に十分な土地を確保して街を建設した、という話です（同様の話は他地域の創建譚にも見られます）。
『アエネイス』での描写
ローマ詩人ヴァージルが書いた叙事詩『アエネイス』（Aeneis）は、ディドの物語を最も有名にした作品です。ヴァージルによれば、トロイアの英雄アイネイアース（Aeneas）が漂着してディドと出会い、二人は情熱的な関係に陥ります。物語の重要な要素：
- 主神・運命（ファティス）に逆らえないアイネイアースは、ローマ建国の使命のためにカルタゴを去る運命にある。
- 女神ヴィーナス（アイネイアースの母）とジューノ（カルタゴに好意的な女神）の介入により、ディドは愛情を抱かされる（ヴァージルではキューピッドが変装して愛を引き起こす描写）。
- アイネイアースが去った後、ディドは激しい絶望の中で自害し、彼の去難がローマとカルタゴの永続的な敵対関係（後のポエニ戦争への寓意的説明）をもたらすという構図で描かれる。
史実と神話の区別
考古学的・歴史的証拠は、カルタゴが紀元前9〜8世紀にフェニキア系移住者によって成立したことを支持しています。したがって「フェニキア系移民が北アフリカに都市を建てた」という点は歴史的に妥当と考えられますが、個別の人物ディドに関する詳細な伝承は史実と神話が混在しています。多くの古代作家は、史実を補完・美化するために神話的要素を付け加えています。
名前と宗教的側面
ディドはElissa（エリッサ）やAlyssa（アリッサ）などの変種で呼ばれます。古代カルタゴでは創始者・女王として尊敬され、時に神格化されて崇拝の対象ともなりました。カルタゴ宗教の主要女神たち（例：タンニト Tinnit）との結び付きや、創始女神像としての位置づけが後世の著述で語られることがありますが、信仰形態の詳細は時代や資料によって異なります。
文化的影響と近現代への継承
ディドの物語は古代ローマ文学のみならず、中世・近世・近代の文学・音楽・美術にも大きな影響を与えました。たとえばバロック期のオペラや詩、絵画でディドとアイネイアースの悲劇が題材とされることが多く、今日でも「ディドとアイネアス（Dido and Aeneas）」という物語は西洋文化における愛と運命の寓話として知られています。
まとめ
ディド（エリッサ）は、カルタゴの伝説的創設者であり初代女王とされる人物です。カルタゴの実際の成立は考古学的に支持されますが、個々の伝承（兄弟による暗殺、逃避、牛皮の土地獲得、アイネイアースとの恋と悲劇的結末など）は神話的要素を多く含みます。ヴァージルの『アエネイス』はこの伝説に強い文学的彩りを与え、ローマとカルタゴの宿命的対立を象徴的に結びつける役割も果たしました。
