ほかの用法については、楽曲 「Breed」 や Brat Designs のビデオゲーム Breed を参照してください。この記事では、品種という語の生物学的・実用的な意味、つまり家畜化された集団の中で人間が認識するタイプを扱います。

概要

品種とは、ある種の中にあり、継承された特徴のまとまりが一貫している動物や植物の集団です。こうした集団は、人間が選抜と交配の管理を通じて生み出し、維持しています。選抜の対象としては、体の大きさ、色、気質、収量、病気への抵抗性、環境への適応性などがよく挙げられます。この語は主に家畜化された生物に用いられますが、野生由来の種を飼育・管理している集団の整然とした変種や、栽培植物についても、非公式に使われることがあります。

特徴と認定

品種は、形態的特徴、行動、遺伝マーカーの組み合わせによって区別されます。正式な品種認定には通常、望ましい属性を記した標準と、血統を記録する登録簿または系統台帳が必要です。一般的な区分や違いには、次のようなものがあります。

  • 純血種: 同じ品種の親から生まれ、登録簿に記録された動物。
  • 雑種: 2つの異なる品種の親から生まれ、しばしば形質を組み合わせるために作られる子。
  • 土地品種や栽培品種: 地域に適応し、より非公式な選抜を通じて長い時間をかけて発達した型。

品種を作り、維持する方法

育種の方法は、農家による非公式な選抜から、綿密に計画されたプログラムまでさまざまです。選択的育種（人工選択）では、望ましい形質をもつ親を選び、改良された子孫を得ます。手法には、管理交配、系統繁殖、近親交配、交雑などがあります。それぞれに長所と短所があり、近親交配は望ましい形質を固定しやすい一方で遺伝性疾患のリスクを高めることがあり、品種間交雑は雑種強勢を生む一方で均一性が下がる場合があります。

歴史、記録、保全

人間が植物や動物を家畜化するにつれて、異なる文化的・環境的条件の下で、さまざまな型が生まれました。ここ数世紀のあいだに、育種家や各種団体は、文書化された標準とクラブによって多くの品種を制度化しました。現在では、保全育種の取り組みが、希少品種や伝統品種の保存に取り組んでいます。こうした品種は、遺伝的多様性が、回復力や将来の育種の可能性にとって重要だからです。

用途、例、そして重要な違い

品種には実用的な役割があります。犬種は伴侶や作業に、牛の品種は乳用や肉用に、作物の品種は気候や料理上の特性に利用されます。品種と種の違いを理解することは重要です。品種は人間の選抜によって形作られた種内の区分であるのに対し、種は別個の進化系統です。より一般的な生物学的背景については、関係する生物に関する動物または植物の資料や育種の実践に関する解説を参照してください。責任ある育種家は、形質改良と健康、福祉、遺伝的多様性のバランスを取ります。