イギリス国鉄104形ディーゼル動車

設計と編成

104形は、当時の標準的なDMUの考え方に従って設計された。すなわち、一部の車両に動力と運転制御装置を搭載し、別個の機関車を必要とせずに編成として運転できる方式である。代表的な編成は、運転台付き動力車と非動力の付随車から成る2両編成および3両編成だった。車内は通勤利用向けに配置され、制動車には座席のほか、荷物・車掌用の設備が設けられた。車体は鋼製で、通常の総括制御装置を備え、互換性のある他形式と併結して運転することができた。

• 一般的な編成：動力付き運転車と付随車を組み合わせた2両編成・3両編成。
• 特徴：客車風の車体、編成両端の運転台、柔軟な運用を可能にする総括制御。
• 製造者：製造会社であるバーミンガム鉄道客車貨車会社。

運用の経緯と地域での使用

最初の発注はロンドン・ミッドランド地区向けに行われ、104形の大半はイングランド北西部の列車でその運用期間の多くを過ごした。また、タインサイドを含む他地域にも配置され、同地では1980年のタイン・アンド・ウィア・メトロ開業によって需要が減少するまで、地域輸送に使用された。運用期間中には、変化する列車運行形態に対応するため、一部の編成がネットワーク内で転属した。スコットランドおよびロンドンで短期間運用された例もある。

廃車、塗装変更と保存

より新しい車両の導入と地域輸送の再編成により第1世代DMUの必要性が低下したため、104形の廃車は1980年代初頭に始まった。定期運用に就いた最後の車両は1995年に引退した。晩年には再塗装や特別な塗装を施された車両もあり、オーバン方面の列車用としてえんじ色と白の塗装に変更された1編成は、「メキシカン・ビーン」の通称で親しまれた。複数の編成および個別車両が保存のために引き取られ、保存鉄道や博物館で見ることができる。

意義と特記事項

104形は、20世紀半ばに蒸気牽引からディーゼル動車による運転へと移行したことを示す代表例である。分散配置された動力、折返し時間の短縮、利用の少ない路線における経済的な運行をもたらした。多くの車両がほぼ4十年にわたって使用されたことは、堅牢な構造と第1世代DMU設計の適応性を示している。技術面および運用面の詳細については、104形の概要と車両の詳細を参照。オーバン向け塗装については、オーバン運用に関する注記に地域別の記述がある。