ブリティッシュ・レール Class 144：ペーサー形ディーゼル動車

設計と特徴

Class 144は、製造費・運用費の抑制を目的とする簡素で軽量な構造を採用した。車体と一部の設備にはバス由来の手法が用いられ、鉄道用の台枠と組み合わされた。各編成は両端に運転台を備える2両編成で、車内には標準的な通勤用座席が設けられた。一般的なボギー台車ではなく、長い軸距を持つ4輪の走行装置を使用したことにより、ペーサーは特徴的な乗り心地と軌道への作用を示し、乗客や鉄道職員からしばしば言及された。

運用の歴史

旧式の第一世代DMUの代替として導入されたClass 144は、とりわけイングランド北部の地域輸送・通勤輸送路線で使用された。運用期間中の事業者にはブリティッシュ・レールのほか、後年の民営フランチャイズ事業者が含まれる。大型の電車・気動車編成や機関車牽引列車では採算が取りにくい、支線および二次的な路線で、頻繁かつ低コストの運行を担った。

用途、評価と改修

Class 144のようなペーサーは、導入費と運行費の低さが評価された一方、より近代的な列車と比べて乗り心地、騒音、車内設備が限られていることについて批判も受けた。運用期間を通じ、一部の編成では座席や照明を改善する車内改修が実施され、変化する運用上の要請に対応するための小規模な技術更新も行われた。

退役と保存

2010年代以降、規制の変更とアクセシビリティ要件により、ペーサー各形式が通常の旅客営業を継続することは難しくなった。多くのClass 144は段階的に退役し、いくつかは保存鉄道で保存され、または旅客以外の用途へ転用された。この形式は、実用的ではあるが議論を呼んだ英国の鉄道車両政策の一章として、現在も注目されている。

主な位置付け

• Class 144は、車体および機械的な細部が異なる他形式も含む、より広範なペーサー系列の一変種である。
• 低コストの暫定的な車両として設計され、短期的な経済性と長期的な乗客の快適性・アクセシビリティとの間にあるトレードオフを示している。
• 保存された複数の編成は保存路線で見ることができ、20世紀後半の地域鉄道史の一部として解説されている。

より詳しい技術的・歴史的情報については、専門資料および保存鉄道の団体が、Class 144の運用歴と遺産を記録した詳細な編成表、改造履歴、写真を提供している。