広東語（粤語）とは 定義・分布・歴史・発音・特徴の概説

広東語は、中国南部の広東省に由来する東アジアの言語である。広州方言、香港方言、西関方言、武州方言、短歌方言の越語を指す場合に「広東語」という言葉を使うことが多い。しかし、言語学者は広州（広東語）と香港の越語を「広東語」と呼ぶことを好んでいます。この分類を用いると、広東語は越の威信方言となります。

ここでの「広東語」は一般に粤語（粤語／カントニーズ）を指します。粤語は広州（広東）を中心に発展した一群の方言で、広東省内でも地域によって発音や語彙に違いがあります。香港で使われる広東語（香港粤語）は放送やメディアを通じて広く知られており、対外的な影響力のある変種です。

分布

広東語は、中国の華南、香港、マカオ、マレーシア、シンガポールなどの人々に話されているほか、メルボルンなど中国の広東語圏から来た華僑が多い場所でも話されています。また、東南アジアや北米では華僑の共通語として最も多く使われています。広東語を話す人は10万人以上と言われています。6種類の調性言語です。広東語は中国語の中では北京語、呉語に次いで3番目に話されている方言ですが、香港、マカオでは公用語となっているため、他の方言の中でも広く知られています。

上の段落にあるように、広東語の話者は世界各地に広がっています。正確な話者数の推定は資料により差がありますが、数千万規模（数千万〜八千万程度）と見積もられることが多く、これは中国語諸方言の中でも主要な話者数を持つグループの一つです。

歴史と系統

広東語は、中国語の伝統的分類では漢語（華語）に含まれ、シナ・チベット語族に属します。原始中華語・中古音（中世中国語）から発展した結果、広東語は特に古い音韻特徴を多く保存しているとされます。たとえば、語末の破裂音（-p, -t, -k）や入声の区別などが残っている点は、広東語が中世の音韻体系を比較的よく保っていることを示します。

音声（発音）の特徴

• 声調：広東語は伝統的に6声と数えられることが多いですが、入声（語末の閉音）を細かく区別すると9声とする分析もあります。現代の香港粤語では6程度の区別を基準に説明されることが多いです。
• 終声保存：語末の閉音（-p, -t, -k）が保存されており、これは多くの南方方言の特徴です。
• 子音・母音の体系：初声（子音）と終声（韻尾）の組合せが豊富で、北京語とは異なる音価や子音対立があります。
• 音節構造：単音節語が基本で、声調と韻尾の違いが語義区別に重要です。

表記とローマ字表記

• 公式な標準書記は存在せず、公式文書や出版物では標準漢字（主に北京語基盤の標準中国語に基づく）を用いることが多いです。しかし口語的表現やネットスラング、歌詞などでは広東語特有の表記（俗字や口語字）が使われます。
• ローマ字表記としては、Yale式や広東話拼音、さらに学術用のJyutping（粤拼）などが用いられ、発音学習や辞書で広く使われています。

語彙・文法・相互理解

広東語は中国語の方言といっても、中国語の中で最も話されている方言である北京語とはあまりにも違いがあり、お互いに意味がわからない、つまり、一方の言語を話す人が他方の言語を事前に学習しておかなければ、他方の言語を理解することができないということになります。広東語は北京語よりも古典中国語に近いと言われています。

この段落に補足すると、語彙や慣用表現、文の作り方（語順自体は大きな差はないものの、助詞や接尾辞、代名詞の使い方など）においても相違があり、実際には部分的な語彙共有はあるものの日常会話レベルでの相互理解は困難です。香港やマカオでは、教育や行政の場で標準中国語（普通話／北京語系）と広東語が併存して使われるため、二言語使用者が多く存在します。

社会的地位と現代の利用

• 香港・マカオ：広東語は事実上の日常語であり、テレビ、ラジオ、映画、音楽（Cantopop）などでも広く用いられています。公用語としての地位も強く、市民生活に深く根付いています。
• 中国本土（広東省など）：普通話普及の政策により教育や公式場面では普通話が優勢ですが、地域社会や家庭内では広東語が今も広く使われています。
• 海外：中国系コミュニティ（東南アジア、北米、豪州など）では、世代や移住の歴史によって広東語が母語または共通語として機能してきました。近年は移民の多様化や次世代の言語選択により状況が変化しています。

まとめ：広東語の位置づけ

広東語はシナ・チベット語族の漢語諸方言の一つ（粤語系）で、歴史的に中世中国語の音韻を多く残す特色を持ちます。話者は世界に数千万規模で存在し、特に香港・マカオでは文化的・日常的に強い存在感を持っています。音韻体系（声調や入声の保存）、語彙や口語表現、独自の書記慣行などが特徴であり、北京語（普通話）とは実用上ほとんど相互理解ができないほどの差異があります。学術的にも文化的にも重要な言語変種です。

（注）本文中のリンクや一部表記は原文のまま保持しています。正確な話者数や声調の分類などは研究者や資料によって幅があるため、引用する際は出典を確認してください。

質問と回答

Q:広東語とは何ですか?

Q:どこで話されているのですか?

Q:どれくらいの人が話しているのですか?

Q:声調言語なのですか?

Q:他の中国語と比べてどうなのでしょうか?

Q:北京語とは相互理解できますか?

Q:古典中国語や伝統中国語と広東語は関係があるのですか?

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