カシネリア

発見

1992年、アマチュアの化石収集家がスコットランドのチーズ・ベイの海岸で、この4本足の生物の遺骸を発見した。その後5年間、この化石はエジンバラのスコットランド国立博物館に保管され、研究者は別のプロジェクトに専念した。1997年には、石のマトリックスから化石の残りの部分を露出させる作業が始まった。

この研究により、この動物はこれまでに知られていたよりもはるかに乾燥した環境に生息していたことが明らかになった。この研究成果は1999年に初めて報告された。

系統的な関係

カシネリアには、初期の四足動物と結びつく特徴がある。特に、全体的に優雅な（スリムな）体形で、脚の骨が軽く、足首は融合しておらず、足の指は爪で終わっている。これにより、この動物は足を固定具としてではなく、牽引するために積極的に使用することができる。これは、主に陸上での生活をしていたことを示している。これらの特徴は、羊膜動物と密接な関係にあることを示している。

このような特徴を持つカシネリアは、シナプシッドとサウロプシッドに分かれる前に卵を産む、まさに最初の真の羊膜動物の一つであった可能性があります。カシネリアは、これまで考えられていたよりも、羊膜動物の系統の起源をはるかに遡ることになる。

カシネリアとその近縁種は、おそらく陸上で生活し、繁殖した最初の脊椎動物であろう。